果然，犬吠聲越來越近。裴雲川權衡片刻，從行囊取出一包藥粉灑在門口："能拖一時是一時。你躺着别動。"

沈硯卻撐着坐起來，臉色慘白如紙："我...掩護..."

裴雲川正要反對，廟門突然被撞開。冷風卷着雨絲灌入，三頭獒犬率先沖進來，卻在聞到藥粉時狂吠後退。緊接着，八個黑衣人持刀闖入，為首的正是白日在官道伏擊他們的那個北狄将領。

"裴将軍，"對方操着生硬的中原話，"丞相大人請您回京。"

裴雲川冷笑，長劍出鞘："這就是丞相的請人方式？"

北狄人一揮手，獒犬再次撲來。裴雲川劍光如練，最先沖來的兩頭瞬間身首異處。剩下五人将他團團圍住，另外三人則直取角落裡的沈硯。

"找死！"

裴雲川暴喝一聲，劍勢陡然淩厲。北狄人沒料到他如此悍勇，轉眼兩人咽喉中劍。但雙拳難敵四手，一柄彎刀劃過他後背，鮮血頓時浸透衣衫。

沈硯在角落裡看得真切。他咬牙摸出三枚柳葉镖，卻因手臂無力，隻射中一名敵人的肩膀。那人吃痛轉身，獰笑着舉刀劈來——

"沈硯！"

裴雲川目眦欲裂，竟不顧身後刀劍，飛身撲來。長劍貫穿偷襲者的胸膛，他自己的後背也再添兩道傷口。沈硯眼睜睜看着血花在眼前綻開，心髒像是被無形的手攥緊。

"背靠背。"裴雲川喘息着退到他身邊，"能戰嗎？"

沈硯勉強點頭，接過對方遞來的短劍。兩人背脊相貼，彼此的心跳通過相觸的皮膚傳遞。奇怪的是，這一刻沈硯竟覺得沒那麼冷了，仿佛裴雲川的熱度正源源不斷傳來。

剩餘五名北狄人交換眼神，同時攻來。裴雲川劍走偏鋒，專挑刁鑽角度出擊；沈硯雖力道不足，但勝在招式精妙，專攻敵人下盤。一時間刀光劍影，血花四濺。

"左邊！"沈硯突然喊道。

裴雲川順勢左劈，正好擋住偷襲的一刀。沈硯趁機甩出最後一枚暗器，精準命中敵人眼睛。慘叫聲中，裴雲川補上一劍，結果了對方性命。

最後兩名北狄人見勢不妙，轉身欲逃。裴雲川抄起地上一柄彎刀，奮力擲出。刀身貫穿一人後心，餘勢不減，将另一人也釘在廟門上。

寂靜驟然降臨，隻剩下雨聲和粗重的喘息。裴雲川轉身查看沈硯情況，卻見對方捂着腹部，指縫間滲出鮮血。

"什麼時候的事？"他聲音發顫。

沈硯勉強一笑："不...礙事..."

裴雲川撕開他衣襟，一道三寸長的刀傷橫貫腹部，雖不深卻一直在流血。最糟的是寒毒似乎因劇烈運動而擴散，沈硯的嘴唇已呈現淡紫色。

"需要熱源。"裴雲川快速判斷形勢，"追兵很快會再來。"

他迅速收集殿内幹燥的木材，在神像後點燃一小堆篝火。火光映照下，沈硯的臉色更加慘白，唯有眼角淚痣紅得驚心。裴雲川将他抱到火邊，再次解開衣衫檢查傷勢。

"将軍..."沈硯虛弱地調侃，"這般...脫我衣服...不妥吧..."

"閉嘴。"裴雲川聲音沙啞，"省點力氣。"

他用燒紅的匕首為傷口止血，沈硯疼得渾身發抖，卻死死咬住嘴唇不發出聲音。處理完畢時，兩人都已大汗淋漓。裴雲川發現沈硯的體溫又開始驟降，四肢冰冷如鐵。

"失血引發寒毒。"他果斷脫去兩人濕衣，将沈硯整個摟入懷中，"忍着。"

赤裸的肌膚相貼，沈硯起初還僵硬着，很快在溫暖中軟化。裴雲川的體溫比常人高，像個小火爐般烘着他。心跳聲在耳邊放大，穩定而有力，讓他想起西域沙漠中的鼓點。

"将軍..."沈硯昏昏沉沉地問，"為何...救我..."

裴雲川沉默片刻："青鸾火鳳，本該如此。"

沈硯輕笑，額頭抵在他肩頭："騙子..."話音未落，又陷入昏睡。

篝火漸弱，裴雲川小心添了些柴。火光中，沈硯的睡顔安靜如嬰孩，長睫在臉上投下扇形陰影。裴雲川鬼使神差地低頭，唇瓣輕輕擦過那顆淚痣。

"這個人，"他在心中默念，"我要護一輩子。"

殿外，雨聲漸歇。東方泛起魚肚白，新的一天即将開始。而追捕他們的網，也正越收越緊。