時隔八年，檀州還是記憶裡的模樣，街道一樣繁華，軍隊一樣整肅，似乎她并沒有離開那麼長時間。但撫摸着房屋外更加粗糙的牆壁，望着好像低了很多的屋檐，不經意發現的一些變化，突然讓她感到無比陌生，恍然如夢。

父親蒼老許多，臉上的皺紋多了，頭上也生了許多白發，以前她認為最寬廣的背脊也有些彎曲。

他今年不過四十歲，身體卻比五十多歲的人還要差。

一見面，父親雙手微顫，激動地緊握住她的手。他眼中閃爍着晶瑩，一個勁說她長大了，可惜自己沒有盡到父親的責任。

她聽得出來，對于送她去通文館這件事，他仍心有愧疚。

可是，這些年，他獨自一個人撐着燕雲，又何其辛苦。

前幾年，父親曾與李克用交涉，想讓她回來。那時二哥也有這個想法，哪怕李克用反對。

但那幾年潞州正是用兵之時，戰事緊張。李克用覺得還沒有完全掌控她，不願輕易放人。加之她也想在二哥身邊多學些東西，于是一直到試煉結束後才回燕雲。

如今她回來了，要承擔起少主的責任，幫父親減輕些負擔，陪在他身邊也能讓他有所慰藉。

父親看她舟車勞頓，讓她趕緊回去休息。

可離開故土多年，如今久别重逢，自是歡喜。

她沿着記憶中的路，在府中踱步，最後繞到藏劍閣。

推開厚重大門，進去的一瞬間，好像從炎熱盛夏邁入晚秋。

閣中仍是一片寂靜，在這裡時間仿佛停滞，這麼多年一點也沒有變化。

一進來，靜行就像回家了一般，劍鞘微微顫動，發出共鳴，與藏劍閣有一種靈魂的契合。

她繞着大殿走了幾圈，目光掃過周圍牆壁。各式各樣的武器還是擺在原位，散發出古樸的氣息。

她端坐在大殿中央，雙腿交叉，雙手放在膝蓋上。

在這裡，時間總是過得很漫長，她無意瞥到支撐起殿閣的四根柱子。

從前沒有注意，現在倒覺得上面的花紋有些意思。

她撫摸着柱子上的每一處花紋，把它們加以對照，發現規律後重新加以組合。

其中一根忽然發出“咔嚓”聲，在寂靜的大殿尤為明顯。

果然，這裡面藏有機關。

一陣強光閃過，刺得她閉上眼睛。

等再睜開時，已進幻境。

幻境有三關，問資，問武，問心。

每一關都精妙絕倫，她費了好大勁總算是闖過去了。

她滿頭大汗，汗水浸透衣襟，泛起絲絲涼意。

她朝窗外看了一眼，已到黃昏。

這時，藏劍閣中間的地磚突然向兩邊拉開，一個放着錦盒的石台慢慢升起。

她走過去打開一看，裡面是一塊帶着繁複紋路的玉佩。

她把玉佩拿出來，對着陽光瞧了半晌，看不出也摸不出是什麼材質的。但是從外表看，像是墨玉。

也不知道這玉佩是哪位先祖放的。她拿着玉佩去問葉長河，他也不知，隻是把玉佩交到她手裡。

“想必是哪位先祖設下機關，用來考驗後輩的。既然清兒通過考驗，那便留在身邊吧。”

于是她便把玉佩别在腰間。

回到燕雲後，她對各項政務上手得很快。畢竟她在潞州管着不少人，雖說兵營各有特點，但大同小異，沒過多久她便可以熟練處理各項事務。

她一回來，父親便把暗閣交給她管理。

言冰這些年一直留在暗閣修煉，在師傅的教導下，探查暗殺的本領極為卓越。

這麼多年過去，言冰的樣貌在記憶中有些模糊。但是見到她的那一刻，葉則清就知道這就是當年那個每次訓練，都抱着劍冷冰冰地做着每一個招式的小姑娘。當時葉則清就覺得這個名字真是和她配極了，隻可惜這麼多年她們一面也沒有見過。

見到她和言水回來時，站在隊列裡的言冰難掩欣喜，一向冰冷的臉上終于出現了一些笑意。

短短幾年，言冰已經當上殺堂的副堂主。以她的年齡能做到這一步，這些年的訓練一定極為嚴苛。

而言臨，是父親專門為她培養的下屬，和言冰身世相仿，都是孤兒。言冰是在襁褓時被撿回來的，而他則是戰亡士兵的遺孤。

三年前他進軍隊曆練，立下大大小小的功勞，如今已是都尉。

父親把他劃到自己的營帳裡，她心知言臨有些傲氣。表面上對她很敬重，但還在觀望，看她是不是一個合格的少主，能不能擔起大任。

若她不拿出些真本事，恐怕他不會心服口服。

葉則清不是在葉家軍長大的，不隻是言臨，軍中一些人對她的能力也抱有懷疑态度。

她明白，言臨是父親留給她立威的機會。

那天陽光正好，她和言臨打擂台。

言臨擅刀，耍刀時威風凜凜，與平時沉穩的模樣大相徑庭。

兩人過了數十招，過招時電光火花，讓人眼花缭亂。底下的将領士兵大氣都不敢喘，全部屏住呼吸，眼睛都不眨地盯着擂台。

最後她挑開他的長刀，劍尖抵在他脖頸處。将士呼聲大喊，拍手叫好。

言臨單膝跪地，“少主武藝了得，在下敬服。”

她收回劍，雲淡風輕地插回劍鞘。