他們先去了一趟娆疆分部，自從一年前的事後，他們都在娆疆安排自己的人，以便時刻掌握他們的動向。

暗閣留在娆疆分部的是僅次于言字輩的明一，他是明字輩的大師兄，最是細心，把這邊的事處理得妥妥當當。

葉則清聽完他的彙報，頗有些震驚道：

“蚩笠居然把自己也做成兵神怪壇了，真是瘋了。”

李存禮猜測：“既然他能操縱兵神怪壇，把他殺了，可不可以把這次危機扼殺在萌芽之中。”

但毒公詭計多端，難保不會留下後手。

“那阿禮，今天晚上咱們去探一探。”

明一辦事周到，奉上一個匣子，裡面躺着一顆圓珠。“進入萬毒谷需要避毒珠，屬下已經備好。”

“嗯，做得不錯。”

等明一下去，她低眉思忖，用指腹摩挲珠子，就聽李存禮說：

“我探聽到，南疆聖物隻有曆代娆疆之主知曉，一直掌握在蠱王手裡，毒公蚩笠未必知曉。”

除了兵神怪壇，李存禮更關心能否取得南疆聖物。

“如今看來，隻有先找到蠱王，才能有線索了。”

她要阻止兵神怪壇進入中原，順便找到南疆聖物，與李星雲也算殊途同歸。

夜晚，她和李存禮秘密潛入萬毒谷。以他們的武功，避開所有耳目，悄無聲息找到蚩笠不是一件難事。

彼時，他在房間打坐，被黑色霧氣籠罩，透着一股邪氣，看得人心生壓抑。

葉則清觀察他周身氣息，眉頭微蹙。

她使個眼色，李存禮明白，兩人足尖輕點，離開萬毒谷。

“果然，蚩笠留了後手。他的命與兵神怪壇緊密相連，一旦他死亡，兵神怪壇非但不會停息，反而會徹底失控。看來，他是用了娆疆的秘術……”

“那就有些棘手了，我們都不擅長巫蠱之術，整個娆疆能與他匹敵的屈指可數。若是找到蚩離，或許能問出應對之法。”

她的指尖無意識地摩挲着劍柄：“此事還是要從長計議，他還沒用兵神怪壇，我們還有時間。但我們還是要謹慎些，若是找錯了關卡，使得兵神怪壇就此失控，後果不堪設想。”

為了接管兵神怪壇的力量，李存智扮成李嗣源來到娆疆，沒想到李星雲也來了。既然遇上了，他必不會讓李星雲活着離開娆疆。

動用兵神怪壇，既能試試它們的力量，還可以除去心腹大患。

她猜李存智一定會這麼做。

那一天，也是除去蚩笠的最後期限。

沒過幾天，李星雲被圍困在山谷。

侯卿在山谷之上，擺弄着身下的大炮，頭也不回地說：

“來了。”

“屍祖好耳力。”

她從樹上一躍而下，坐在他旁邊的炮上。

“好久不見啊，屍祖。”

他打量她幾眼，點點頭，“挺好看的，很襯你。”

“多謝誇獎。”她拍拍身下的炮身，發出沉悶聲。

“怎麼，屍祖現在開始喜歡火藥了？”

“是啊，我剛從焊魃那拿來的，沒想到這玩意還挺好用，他做這個真有一套。”

侯卿得了件喜歡的東西，正是高興的時候，拉着她講火藥的制作與使用，聽得李存禮都無語了。

葉則清知道他一開始說就很難停下來，面上保持微笑，但聽得嘴角微微抽搐，趕緊打斷他，不然不知道要說到猴年馬月去。

侯卿意猶未盡停下來，越過她看到李存禮。“喲，李小六，一段時間不見，你好像更有品了。”

他打個響指，“衣服不錯，不過一看就不是你自己的品味，你沒那麼有品。”

李存禮臉更黑了。

“對對對，是我的品味。”她輕咳一聲，“好了，說正事吧。”

侯卿撇撇嘴，嘟囔一句“戀愛的酸臭味。”

葉則清挑挑眉，讓侯卿看山谷裡的戰況，隻見谷底的李星雲被打得節節敗退，“屍祖再不出手，可真要出事了。”

“行吧，那就讓他們看看火藥的威力。”他又沉浸其中，挑選散落在腳下的各色火藥，“先讓他們試試這個。”

“那屍祖先忙，我們先走一步。”

侯卿百忙之中回頭，調侃說：“這就走了？你不見見你大侄子和大侄媳婦。”

“屍祖真是明知故問，現在還不到時候，等下次吧。對了，屍祖要是不忙，晚上來喝杯茶。”

“看看吧，我很忙的……”

話還沒說完，兩人就沒影了。

侯卿看着他們消失的方向，“走得真快啊。”

接着一摸腰間，笛子沒了。

“阿禮，你剛才……”沒走出多遠，她停下來，一回頭就見李存禮指間夾着個笛子，看起來很眼熟，是某位屍祖的。

李存禮在唇邊豎起一根手指，笑得很壞，“誰讓那位屍祖總捉弄别人，也該讓他嘗嘗這滋味，這樣晚上他一定會來。”

但是當天晚上出了急事，侯卿沒來，再來時已是幾天後。

夏日的夜晚，她打開窗子，陣陣涼風伴随蟬鳴吹進來，吹斜茶壺冒出的縷縷白煙。

忽然，窗戶處傳來砰砰響聲。一個紅色紙人扶着窗棂，用頭往上面撞，模拟敲窗聲。

看她望過來，小人暈頭轉向地指向屋檐。

她擡頭高聲問道：“屍祖要在房頂上品茶嗎？”

侯卿躺在屋檐上，“今夜月色極好，若是辜負豈不可惜。”

聞言，她欣然前往。

然後，三人在屋頂賞月飲茶。

李存禮把玩着他的笛子，在指尖滴溜溜轉着。“屍祖真是個大忙人，今天才能抽空前來。”

“看了一場母女相認的好戲，又落下懸崖。不過還好，找到一個不錯的朋友。”

“看來屍祖這幾天的日子很精彩啊。”她笑道，“又是看戲又是交友，怪不得一連幾天不見你的人影。”

侯卿笑笑，把茶一飲而盡，直入主題：“對了，你叫我過來有什麼事？”

“蚩笠和兵神怪壇的命連在一起，他一死，兵神怪壇必會失去控制。屍祖見多識廣，又和蚩夢姑娘學了這麼久的蠱術，不知有何解決方法。”

侯卿：“沒有，有也懶得搞。”

李存禮啧一聲，想把笛子掰斷。

“好吧，告訴你們，我有辦法，但太麻煩，時間來不及，現在有個更好的辦法。”他神秘兮兮道，“那就是交給蚩夢他們，我師父她爹有辦法克制他的秘術，之後讓李星雲解決掉他就成了。”

他說的倒是輕松，幾個人加在一起都不一定打得過蚩笠。

“前幾天在山谷裡的情況你也看見了，讓他們去對付，是讓他們去送死嗎？”

李存禮意有所指，“除非他們突然提升幾層功力。”

她眼前一亮，“你是說，變成兵神怪壇。”

侯卿說：“不止，李星雲還有高人指點，估計能進步不少。”

她擡眸，幽幽道，“他的機緣，屍祖倒是一清二楚。”

侯卿反問：“但是此行，你不也有自己的機緣？”

“但願如此，現在我隻希望兵神怪壇的事能早日平息。”

“會的。”

侯卿還像小時候一樣，揉揉她的腦袋。

“師父所願，皆能如願。”

她聳聳鼻子，把頭扭過去，“怎麼還這樣，我不小了。”

“在我眼裡都是小孩，好了，我該走了。”

他站起來，朝李存禮伸手，“笛子。”

李存禮輕哼一聲，把笛子抛給他。

等他離開，直到看不見人影，她才問李存禮：“你在笛子上塗了什麼東西。”