第二天早晨。

波特夫人把剛出爐的司康餅裝進盤子，金黃的表面還冒着熱氣，香味彌漫在整個廚房。

“詹姆，把鞋子穿好。”她頭也不擡地說道，魔杖輕輕一點，茶壺自動傾斜，為保溫瓶注滿紅茶。

“為什麼我們要去啊？”詹姆癱在扶手椅上，兩條腿晃來晃去，聽到母親的呼喊後一邊不情願地系上鞋帶一邊抱怨，“那個小不點看起來無聊透了。”

“他們剛從倫敦搬回來，阿莉希娅又生過病，作為鄰居我們應該表示歡迎，而且——”波特夫人走過來蹲下身，手指輕輕撫過詹姆倔強翹起的發梢，“記得你去年感冒時，海蒂送來的感冒藥嗎？”

他當然記得——那時候他高燒不退，卻死活不肯喝魔藥，生怕自己會像蒸汽火車頭一樣噴出濃煙。最後是海蒂阿姨（注：阿莉希娅的祖母）帶來的麻瓜藥水，讓他的鼻子重新恢複通氣，終于能安穩地睡上一覺。

波特夫人端起盛滿司康餅的盤子，另一隻手牽起詹姆。“記住要有禮貌，”她輕聲叮囑，“不許欺負阿莉希娅。”

“我才不要跟膽小鬼玩，”詹姆撅着嘴，“她連汽車聲音都怕！”

十月的秋風卷着金紅色的落葉在兩家之間的石子路上打轉，詹姆故意踩着特别脆的葉子，聽着它們發出咔嚓咔嚓的響聲。陽光透過已經開始稀疏的樹冠，在地上投下斑駁的光影。

從波特家的院子到斯蒂文家的院子，不過兩分鐘的路程，詹姆卻走得拖拖拉拉——他先是被一棵挂滿紅蘋果的老樹吸引了注意力，接着又蹲下來研究一隻正在搬運橡果的松鼠。

“快看，媽媽！”他指着松鼠喊道，“它把腮幫子塞得鼓鼓的，像不像爸爸上次吃太多布丁的樣子？”

波特夫人笑着搖頭，輕輕推着他的後背催促：“再磨蹭司康餅都要涼了。”

轉過一道爬滿常春藤的矮牆，斯蒂文家的白色木屋就出現在眼前。前廊的南瓜燈已經提前為萬聖節做好了準備，窗台上擺着一排曬幹的橙紅色南瓜籽。詹姆的鼻子動了動——空氣裡飄着成熟蘋果和肉桂的甜香，還混合着一絲若有若無的魔藥氣味。

斯蒂文家的客廳很暖和，壁爐裡跳動着橙紅的火焰。

阿莉希娅坐在沙發上，膝蓋上攤着一本圖畫書，身邊堆着五六個靠墊，看起來像是被棉花糖包圍了。她今天沒戴手套，詹姆注意到她右手腕内側有一道淡淡的金色疤痕。

“你好呀，親愛的。”波特夫人柔聲說，把司康餅放在茶幾上，“我是尤菲米娅·波特，這是我家的小搗蛋鬼，詹姆。”

“你好，波特夫人。”阿莉希娅的聲音很輕，但很清晰，“初次見面，我是阿莉希娅·斯蒂文。”

詹姆盯着她看了一會兒，突然發現她的睫毛長得離譜，眨動時像蝴蝶翅膀。

“詹姆，”波特夫人輕輕推了他一下，“打招呼。”

“……嗨”詹姆不情不願地嘟囔。

一陣尴尬的沉默。阿莉希娅低頭玩着自己的手指，詹姆則盯着壁爐上方的鐘表——那上面居然有四根指針，其中一根标着“煮魔藥”。

突然，阿莉希娅從口袋裡掏出一樣東西，抛向詹姆。

詹姆下意識接住，發現是一顆粉紅色的糖果，包裝紙上印着“Bubble Gum”的字樣。

“給你，”她說，“我爸爸從倫敦最大的糖果商店帶回來的。”

詹姆從沒吃過麻瓜糖果。

“泡泡糖，草莓味的，”阿莉希娅接着補充道，“能吹很大很大的泡泡。”

詹姆猶豫了一下，笨拙地剝開包裝紙，将粉色的糖塊塞進嘴裡——然後整張臉都亮了起來。

“哇！”甜膩的草莓味在舌尖炸開，還帶着一股奇特的香氣，比他吃過的任何魔法糖果都要濃郁。詹姆驚喜得手舞足蹈，“這比比比多味豆好吃一百倍！”

阿莉希娅也笑了，露出兩個小小的梨渦。波特夫人和斯蒂文奶奶交換了一個欣慰的眼神。

“阿莉希娅以前住在倫敦的梅菲爾區，”斯蒂文奶奶一邊倒茶一邊解釋，“德裡克——我兒子——是英國皇家布朗普頓醫院，噢，就是一個出名的麻瓜醫院，他是那裡的心髒科主任。赫米斯，我的兒媳，跟你們一樣，是巫師，在做一些研究。”

“那為什麼搬來鄉下？”詹姆嘴裡含着泡泡糖，含糊不清地問。

客廳裡的空氣微妙地凝滞了一瞬。