時間回到一天前，斯内普家中。

西弗勒斯蜷縮在閣樓的角落，懷裡緊抱着那本《千種神奇草藥及蕈類》。書頁間夾着的彩色糖紙已經褪色，邊緣卷曲，像是被反複摩挲過無數次。他的右眼腫得睜不開，嘴唇裂開一道血口，但最嚴重的傷在肋骨，那裡有一道猙獰的淤青，形狀像他父親的皮鞋尖。

樓下傳來玻璃碎裂的聲音，接着是父親的怒吼和母親的啜泣。

托比亞·斯内普又一次醉醺醺地回來了。

“……沒用的廢物！要不是你整天鼓搗那些該死的藥水……”托比亞的咆哮穿過地闆，進入男孩的耳朵裡。

西弗勒斯把書抱得更緊了些。三天前，他在廢棄的教堂後面嘗試調配一份簡單的愈合藥劑，隻是最簡單的，用雛菊根和皺皮無花果，卻被提前回家的父親抓了個正着。托比亞摔碎了所有瓶子，而母親……

閣樓的門突然被撞開。艾琳站在那裡，曾經優雅盤起的銀發如今像枯草般披散着，左眼下方有一大片淤青。她的眼神空洞得可怕，手裡攥着一根斷掉的掃帚柄。

西弗勒斯下意識把書往身後藏，但這個動作激怒了母親。

“你還在看這些？還在想着當巫師？”她的聲音像是從很遠的地方傳來。

“就是你！都是你！”艾琳的聲音突然拔高，西弗勒斯還沒來得及回答，第一下重擊就落在了他的背上。

“如果不是你那次魔力暴動打碎花瓶…如果不是托比亞看到你在煮魔藥…”

她的眼神渙散，酒精和絕望腐蝕了這個曾經優雅的女巫，此刻她佝偻的身影更像某種困獸。

西弗勒斯咬緊嘴唇沒出聲，但血腥味已經在口腔裡蔓延。

掃帚被再次舉起時，西弗勒斯閉上了眼睛。

發洩了一通後，艾琳突然清醒了一瞬。她看着兒子像破布娃娃般癱倒在牆角，嘴角的血滴在翻開的書頁上。

某種深埋的母性短暫戰勝了扭曲的執念。

……

輕輕的敲門聲拉回了西弗勒斯的思緒。

是赫米斯進來了。

“你媽媽去法國找你爸爸了，”赫米斯把藥放在床頭，刻意避開了男孩的眼神，“她說需要處理些事情，在阿姨這住一陣子，好嗎？”

西弗勒斯機械地道謝，一言不發地喝下藥。

其實他比任何人都清楚，法國隻是個謊言——他的父親此刻多半在某家酒館爛醉如泥。

起初的幾天，他像幽靈般在斯蒂文家遊蕩，吃飯時隻拿最小塊的面包；每天早晨都會把被子疊成棱角分明的方塊，連枕頭的褶皺都要撫平；聽到突然的聲響時，他會瞬間繃緊肩膀，手臂不自覺地擡起護住頭頸。半夜阿莉希娅總能聽見隔壁客房傳來的抽氣聲。

他安靜地吃飯，安靜地看書，安靜到讓人常常忘記他的存在。