這一年裡，赫米斯從未停止過對西弗勒斯的暗中幫助。

相比之前，他的臉頰已經不再凹陷，皮膚也不再泛着病态的蒼白。雖然身形依舊瘦削，但至少不再像從前那樣弱不禁風。他的頭發不再油膩膩地貼在頭皮上，而是保持着基本的整潔，黑發垂在耳側，襯得他的輪廓更加分明。

1969年的春天，西弗勒斯遇到了另一個紅發女孩。

那天的天氣很好，西弗勒斯捧着赫米斯新寄來的《魔藥制備入門》坐在橡樹下，突然被一陣銀鈴般的笑聲吸引了注意力。不遠處，一個紅發女孩正在秋千上蕩得越來越高，裙擺像花瓣般在風中綻放。

西弗勒斯合上書，悄無聲息地來到一個灌木叢後，安靜地觀察着那個紅發女孩。

早春的天氣還有點冷，他穿着赫米斯去年寄來的黑色毛衣，雖然袖口已經有些短了，但比起蜘蛛尾巷其他孩子的衣服要整潔得多。

“再高一點...” 莉莉·伊萬斯小聲嘀咕着，腳尖無意識地點着地面。

秋千突然違反物理規律地蕩得更高了，甚至在空中懸停了片刻。更令人驚訝的是，她腳邊的一叢野薔薇正随着秋千的節奏開開合合。

“你會魔法。”西弗勒斯從灌木叢後走出來，他說得很平靜，就像在陳述一個再明顯不過的事實。

莉莉吓了一跳，秋千立刻恢複了正常擺動。“什麼？”她警惕地看着這個突然出現的黑發男孩，注意到他雖然衣着簡樸，但襯衫領口和袖口都幹幹淨淨，不像蜘蛛尾巷其他孩子那樣邋遢。

“西弗勒斯·斯内普。” 他微微颔首，保持着禮貌的距離。“你可以讓花開放，讓秋千飛起來。”他指了指那叢盛開的薔薇說道，“你是個女巫。”

莉莉的眼睛亮了起來，她跳下秋千跑到西弗勒斯面前，“真的嗎？我是莉莉·伊萬斯！我一直以為這些隻是... ”

“莉莉！”一聲尖銳的呼喊打斷了她。佩妮·伊萬斯氣勢洶洶地走來，像隻護崽的母雞般擋在妹妹面前，“離那個男孩遠點！”她嫌惡地看了眼西弗勒斯，抓住妹妹的手腕：“媽媽說蜘蛛尾巷的孩子都——”

“都什麼？”西弗勒斯的表情變得冷淡，下巴微微擡起，但并沒有像其他孩子那樣被激怒。過去一年裡，赫米斯的投喂讓他不再像從前那樣瘦弱不堪，此刻站姿筆直得像棵小冷杉。

佩妮被噎住了，轉而攻擊莉莉：“媽媽說過不要和陌生人說話！”

“他不是陌生人！”莉莉反駁道，“他剛剛告訴我關于魔法的事！”

“又來了！”佩妮翻了個白眼，“你那些愚蠢的幻想！”

“因為你是個麻瓜。”西弗勒斯說這個詞時語氣平淡，沒有刻意輕蔑，“不懂魔法的人很難理解這些現象。”

佩妮的臉色變得難看：“你胡說八道！”