探春得了公主的吩咐，回縣衙便讓教谕起草文書開女子科舉。

教谕先前因不願與前縣令同流合污被排擠，探春代表公主接手府衙後便将他調來充當自己的師爺。

他雖沒有女子無才便是德的思想，又見了探春等一衆精彩絕豔的女子，日常覺得比不上，但聽了這話還是被吓到了，忙勸說探春。

探春自然裝作不同意，府衙裡的人知道了，也紛紛來勸。

“我也覺得不妥。”探春歎氣道，“但你們也知道現在邊城在打仗，霜城要發展又要支援，人手根本不夠用，且這是公主下的命令，我如何能反對？”

若邊城失守，戰火怕就要燒到霜城來，世代住在霜城的衆人自然開不了口說不援助，但也無法同意開女子科舉。

探春見衆人沒話說，吩咐教谕盡快起草文書，揮退了聚集在這的人。

這事沒多久就傳了出去，各地鄉紳聽了，忙去勸谏公主，公主隻讓他們想辦法找人做事。

這些人自然舉薦身邊親友，公主讓探春出題考核。

讀書人都想着科舉入仕，看不上這等做雜事的位置，所以來考核的都是些讀書不成的，最後隻有幾個人合格。

成績一出來，這些人沒臉再勸，但也不答應開女子科舉，隻說胥吏能做的事沒必要開科舉。

僵持不下時，探春猶豫着道：“城内現在缺的是做事的人，不如由各部門出題，霜城各鄉鎮不論誰都能報名參加，能考上的便分配到各部門做胥吏。”

衆人見公主猶豫，紛紛附和探春。

公主借機無奈應了探春，并命她總管這事。

探春接了令，回衙門召集各部門的人來核定缺的人數、考題等，又讓教谕寫了招聘文書，命衙役背下來大街小巷地宣讀，還需特地說明要招女子。

城内外得了消息的人紛紛來報名，鳳姐先前就偷偷買了座宅子，等探春傳來消息，忙讓人宣傳自己的學堂，傳出可以等考上之後再分期還學費，一時學員紛至沓來。

但果然如探春所說，大部分都是女子來學習，零星幾個男子還是得了善堂恩惠，來捧場的。

不過無論如何，這事算步入正軌了。

鳳姐一邊安排來投奔的流民開荒，一邊開心地忙事業賺錢，探春則是因為招了太多人，被華芝圍追堵截。

這日，探春剛回完公主，聽聞華芝來了，忙告退。

沒想被堵在門口：“要躲到哪裡去啊？”

“那些人招進來都是有用處的。”探春解釋道，“再不招人我手下那些都要累死了。”

“不是不讓你招。”華芝咬牙道，“但你招那麼多幹什麼，現在每個月多的月俸都快頂上以前半年的了。”

探春喊冤道：“平日審案的、維護治安的、管理稅收的，最近還要人手運送物資、修建公共浴室，再加上農業、太醫、商部等要用的人，我已經夠克制了。”

“那你也不能隻顧着他們，不管我的死活啊。”華芝拉着她不讓走，“現在天冷了，寶钗又忙着建商會，霜城支出已經超過入賬了，你得給我想辦法。”

“你放心，我忙完這陣讓人去郭家村看看燒制玻璃的事。”探春安撫道。

“你什麼時候派人去？”華芝不依不饒，“前幾天你就說你已經派人去了，今天還沒動靜。”

“這就是我跟你說的缺人啊。”探春道，“現在實在抽不出人來，等忙完這陣就讓人去。”

“你别哄我。”華芝哼道，“再給你三天，沒消息了我就先扣着你這裡的月俸。”

探春聽了，急道：“這不合規啊，我這邊的人沒做錯事，你可不能亂扣錢。”

“我沒有扣錢。”華芝笑道，“隻是最近運轉不過來，先拖欠幾天。”

兩人正鬥嘴，就見寶钗待着薛蝌急匆匆進來。

“公主可在府裡？”寶钗一臉着急地問道。

“公主正同岫煙議事呢。”探春忙讓人通傳，又問寶钗道，“有什麼要緊事嗎？”

“京裡出事了。”

聽到這話，探春二人也焦灼起來，正要說話，就見宮女來請，幾人忙住了嘴往議事廳去。

進門行了禮，寶钗回道：“南方有災民起義，聖上派太子出征。”

永昌吓了一跳，忙問細節。

寶钗今日見了薛蝌才知，忙讓他細說。

薛蝌忙道：“四月南方水災，鬥城發生瘟疫，知府等人怕傳出去，命人封了鬥城，讓百姓自生自滅。再加上赈災銀被貪，周邊百姓怕自己也同鬥城一般，便反了。”

“四月發生的事？”華昌問探春，“衙門沒消息？”

探春忙回：“并沒收到消息。”

“回公主。”薛蝌道，“京裡得知消息後，太上皇命太子親自帶兵鎮壓，又下令封鎖消息。”