晉升考核當天，凡突破築基期且外門貢獻點達三萬的弟子皆列隊于朱雀門。

數百名外門弟子中大多都是生面孔，其中與紀迎寒他們一齊進入外門的弟子更是少之又少。

紀迎寒環顧一圈，視線落在列于首位的莊良正身上。

據他所言，每屆晉升考核雖都采用三輪淘汰制，但每次考核的内容皆有所差異，就算是他也沒有把握一定能順利通過每輪的考核。

掌事長老掃過一衆達标的外門弟子，流露出滿意的表情。他一揮寬袖，衆弟子手中出現一塊小小的圓符。

隻要捏碎圓符就能進入第一輪考核的秘境，第一輪考核為期一個月。

秘境中一共藏有參與考核弟子總數三分之二的木牌，一個月後離開秘境的通道會随機出現在五個方位。參與考核的外門弟子必須在一個月内找到六塊木牌，并将木牌完整交給等待在出口的内門師兄師姐，排名按離開秘境的順序計算。

*

此時無極宗議事堂内，宏偉的大殿裡自上而下坐着代宗主、五堂長老，以及四峰三谷的峰主谷主，和各峰各谷的五位小長老。

由于執事堂長老仍在閉關中，她的位置暫且由其弟子替代。

大殿正中間立體呈現一張縮小版的秘境地圖，往下望去還能看見每個地方都有螞蟻似的小人在走動，他們正是那些參加考核的外門弟子。

而此刻手握一張地圖的紀迎寒正在努力辨别方向。

地圖由各種各樣的簡單符号繪制而成，标注了每個木牌的大緻方位。

為了方便感應，木牌中蘊含一定的靈力，但由于這秘境内一草一木皆由秘境之主的靈氣構成，想要确切感應到它們的位置很難，就連地圖上木牌所在的位置也都模糊成一片又一片的白光。

紀迎寒動了動手指，小指上纏着的紅線毫無回應。

看來大家都不在附近，她将地圖收起來，一群鳥兒從她掌心飛出去探查方向。

過了一會兒，一隻小鳥回到紀迎寒的肩頭指着一個方向叽叽喳喳似乎有所發現。

她循着那處走去，眼前出現一片茂密的竹林，透不出一點光亮。

還沒等她反應過來，站在她肩頭的小鳥往上飛去，紀迎寒這才注意到每根竹子頂部都挂着一塊木牌，大約有幾百個。

紀迎寒思考一會兒，丢出一枚暗器。

突然周遭的林子像活過來似的，削尖的頂端一根接着一根紮穿土壤，向着站在竹林外的紀迎寒逼近。

她閃身後退，抽出兩柄長刀，刀刃勢如破竹，硬生生砍出一條路。

然而還沒等她松口氣，更多削尖的竹子從地面鑽出，紀迎寒一腳踏在竹面上，彎曲的粗竹将她輕盈的身體彈起。

她在空中翻滾一圈，穩穩落在不遠處的地面上，手上還拿着一片竹葉。

果然，那些木牌是假的！

看着那密密麻麻的竹子，紀迎寒一時間一籌莫展，再看地面上暗含殺機的竹尖，她歎了口氣又後退一步生怕一個不小心又驚擾它們。

大約到了正午，在附近轉了一圈的紀迎寒拿着一根烤魚又回到竹林前。

她靠在附近的樹上悠閑地吃着烤魚，看起來似乎一點都不着急。

這時日光晃過她的雙眼，紀迎寒似是想起什麼。

她拍拍手，丢出絲帶纏住不遠處最粗的一根竹子向後，拉得那根粗竹将近繃斷時才洩力。

水墨色的身影在半空中劃過，反射出一道刺眼的白光。

紀迎寒盯着水月鏡的鏡面，眼睛一亮。

在這裡！

與此同時，土壤下埋着的竹尖如利劍般射出，然而它們還沒來得及接近半空中的人就被一個巨大的身影劈開。

“阿瓜，托住我！”

阿瓜雙腿分立下蹲，交疊的雙手接住紀迎寒的雙腳往空中一抛。

竹林一片接着一片轟然倒下，紀迎寒握着一塊木牌落在阿瓜的胳膊上。

*

“咦，這個是傀儡嗎？”

此時議事堂内正在神遊的靈器峰峰主注意到陡然出現的傀儡流露出些許興味，他瞥了眼坐在他身邊的房星華：

“我怎麼感覺長得有點眼熟呢？”

他觊觎房星華那個木偶好久了，一直想找個機會研究研究來着，不過以這人的個性……算了，他袋裡的靈石還得留着買材料呢。

“峰主怕是眼花了。”房星華喝着茶面不改色地回道。

靈器峰峰主一聽，又仔細比對一番，好像确實是房星華那個看着更呆一點。

*

經過剛剛那一遭紀迎寒終于知道自己現在在哪，她打開地圖，确定自己此刻的方位在秘境的南部。

目前大家誰也不知道一個月之後出口會出現在哪個位置，因而她打算暫且向着中部移動，這樣到時候也好找到出口。

雖然剛剛她順利拿到木牌，但身上還是不可避免受了點擦傷。

紀迎寒跟阿瓜一起暫且找了一處樹蔭休息，順便拿出凝血膏來擦拭傷口。

她不由得想起其他幾人，也不知道他們現在怎麼樣了。

*

“把你的木牌交出來！”

“否則别逼我們不講外門情誼！”

林芊芊看着擋在自己面前的兩位外門師兄，她跟他們可不存在什麼外門情誼，她甚至都不認識這兩個人。

她握住劍，态度已經十分明确。

兩位外門師兄相視一眼，一左一右迎了上去。

然而不過半炷香的工夫，兩人一改之前的嚣張跪在地上連連求饒。

他們看着逼近的林芊芊，隻見她臉上沒有一點表情，不由哆嗦着抱在一起後退。

白光在他們充滿恐懼的雙眼中一閃而過。

“啊——救命啊！”

慘叫聲驚起一片鳥雀。