“其實這回……”明黎輕笑道：“父親本不願承辦，卻又被我抽中了簽，回家被父親罵了好大一通。”

“辛苦了。”容晚安慰道：“我會向首座提議，給明氏謀些好處，畢竟你們是第二次承辦。”

定階會費時費錢，明氏自然不願承辦。從前是由上因界出錢，世家出力，自從容皓登位，這件事便落到衆世家頭上。暗地裡，容皓确是落了不少埋怨。

“你要好好适應。”容晚在雪風裡偏頭，聲音朝夙晝落下來。

“若以十年為期，你來西北雪域的日子，不會少。若是下次再來，大氅暖爐可都不能用了。”

“好。”

望着并肩而立的一男一女，明黎有些困惑。難道容晚是要這位公子參加下屆定階會？

可是……

明黎将夙晝從上到下，從左到右打量一通，得出此人毫無靈力，靈脈脆弱的結論。

區區十年，怕是連參會名額都打不下來。

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一行人自北極獸而下，明氏家主明桐攜衆弟子來迎。明桐曾是仙祖的小師弟門下，算上輩分，明晚當換他一聲師伯。

同明氏家主寒暄幾句，他們便被請至一處暖室。外面冰天雪地，屋内竟能叫人微出一層薄汗。

“夙晝，同我的師伯行禮。”容晚出聲。

夙晝乖巧照做。

“不錯不錯。”明桐撫着花白胡須感歎道：“你過來。”

夙晝下意識望向容晚，隻見她點點頭，走至明桐身側，微微蹲下。

“伸手。”明桐細細把過靈脈後，面容上的冰冷消散，眼角染上笑意，笑道：“這孩子根骨不錯。若能拜入明氏，是我明氏福分。隻是仙上為何不自己收徒呢？論資排輩，明氏可不是最好的選擇。”

“權衡之下，明氏更好。”

“好！那這孩子我便做主收下。”

明桐笑眯眯地望向夙晝，“孩子，你可願師從于我？”

“家主，我……”夙晝猶豫不決。他自然不願，可容晚的态度他琢磨不清。

“我看啊，這孩子同我少了幾分緣分。”明桐忽然出聲，攙着夙晝起身，将一枚小巧的印信贈予夙晝，“可你我仍是有些緣分，這枚印信保你入雪域無阻，下屆定階會前，便留在明氏修習吧。雪域嚴寒，而你時間有限，耽誤不得。”

“多謝師伯了。”容晚起身示禮。

“你啊……不就是為此事而來？這麼好的徒弟，你怎麼會白白送給我？我若收他為徒，豈不是與你平輩了？”

“果然，容晚瞞不過師伯，還請您海涵。”

容晚本就打算在雪域待一段時日，下屆定階會，夙晝必須成功定階。雪域嚴寒，他必須盡快适應。

若想在定階會上驚豔四座，夙晝隻怕要夜以繼日的努力。

不過片刻，明氏為容晚準備好住處。一處四方小院，院後有一片梅林，是個品茶練劍的好地方。

“姐姐。”夙晝問：“我留在這裡？”

“嗯。”

“那你……你要走嗎？”

“偶爾。”容晚覺得他的問題太過簡單，便回眸望向這個敏感、自卑的人，溫和道：“不追捕禁獄逃犯時，我都會留在雪域，督促你修習。夙晝，十年為期，我要你勤奮修習，定階會上奪得百名，你可能做到？”

夙晝沒有出聲，他這樣的人，初有靈脈，十年為期實在嚴苛，但他沒有拒絕。

他驚覺，從前在暗地裡那朵微小的花，似乎泛出更亮的光芒。盡管不足以照亮他整個世界，卻讓他希冀着下一天的黎明。

她的期望，于他而言，是一場難上加難的角逐。而……他甘之如饴，萬死不辭。

人間界十年相伴，他再也難求。他不想懷緬過去，隻想留在她身邊，有一天便是一天，有一年便是一年……

“我開始期待下一個十年。”

夙晝的聲音随着雪域冷風落下來，有些模糊，卻讓容晚聽得清楚。

他站在風裡，衣袍發絲随風而動。身後滿院梅林，無限生機。容晚不知是不是錯覺，她在夙晝身上望見幾分生機，如同雪夜裡迎霜抽枝的雪梅。

“夙晝，我同樣期待十年後的你。”