原以為會是什麼難以完成的艱巨任務，沒想到就是在谷中做三年藥侍，這未免也太過簡單。

白如墨爽快答應。

辭别谷主，沒有多耽誤，他便出谷。

剛踏出谷口天門，一團綠色快如箭矢沖了出來，待白如墨反應過來，肩上已經站了一隻小綠鳥。

“倒是差點把你忘了。”白如墨微微側頭笑道。伸手輕輕撫摸小綠鳥的頭。

小綠鳥眯了眯眼，一臉享受地蹭着他指尖。

谷中，谷主恍惚間感應到什麼，擡頭望着天空，卻什麼也沒看到。

“谷主？”發現她仰頭怔怔望着天空，神情莫測，丹沙不由得疑惑，輕聲喊道。

“無事。”谷主回過神來，垂眸遮住眼底情緒。

十七年了，怎麼可能還有呢，大抵是她的錯覺罷......

因着來時已經走過一遍路，是以白如墨此次出谷，雖是徒步，亦沒有内力，也走得較前一次順暢許多。

正午時分，白如墨抵達小河鎮。

不能用内力，白如墨便不能使用輕功，隻能用最普通的方式趕路——騎馬。

來時的馬車停放在瑤瑤家，白如墨卻并不打算再将馬車牽走。

瑤瑤一家的生活并不富足，隻是最普通的農戶，全家靠着一畝三分地生存。那次招待他們的飯菜，雖是極為簡單，但白如墨知道，那已經是他們能拿得出來的最好的吃食。

把馬車留在那裡，也算是對瑤瑤收留他們二人的一點小小的補償吧。

小河鎮很是封閉，白如墨在大街上走了一圈，也沒發現有馬匹，鎮上往來大都是農戶，耕地用驢和騾子，條件好一點的就用牛，馬——對農戶來說是買不起的。

最終，在一個幾乎要倒閉的小鎮客棧，白如墨買到一匹毛色駁雜的瘦馬。

馬雖瘦了些，但好歹能跑起來，等他到了大地方再換好馬。

臨行前，白如墨不動聲色來到瑤瑤家門口，避開所有人，通過門縫，把十片金葉子悄悄塞到門内。做這件事的時候，四下無人，直到他離開，也沒人發現......

出了秦嶺一直南下，白如墨沒走官道而是抄小路走。

原本打算到大一點的城鎮将瘦馬換掉，可出乎意料的是，這匹雜色馬奔跑起來的速度和耐力絲毫不遜于良駒。

是以白如墨不打算再換掉它。

不過行路安全還是有必要提前做好防護。

他沒有回京城，而是去了鳳州。

一個多月時間已過，想必那镖隊早已不在京城，不如去其他地方找人。

龍門镖局信譽極好，遍布天下，即便是鳳州這樣的小地方，也有其分号。

沒費多長時間便尋到龍門镖局分号，說明情況後，分号當家的見白如墨出手闊綽，大手一揮，派了二十個高手随行。

臨行時還不忘鄭重囑咐，一定要确保雇主——也就是白如墨的安危。

既然有人保護自己，白如墨當機立斷，不走更加安全的官道，而是走小路。

四十日的時間已過七天，每一天對白如墨來說都十分寶貴。

快馬疾行，風餐露宿，不知不覺間已至利、綿二州交界處。

此處地勢險要，叢林密布。樹影斑駁，陽光很難直接照射進來，周圍光線不甚明朗，明明是日中，卻昏暗得如同傍晚。

一行人騎馬自小路穿過，馬蹄生風，塵土飛揚，帶得兩旁樹木一陣嘩嘩作響。

隊伍最前方是镖隊領頭人趙渠，約莫三十來歲，想是常年走镖的緣故，面色粗糙黝黑，一雙眼睛卻亮的出奇，眼底暗含戾色，猶如草原上的狼。

他減緩速度，直至停下來。

“怎麼了老大？”一人上前詢問。

趙渠并沒有立即回答，反而蹙眉打量起四周。

白如墨也心覺古怪，掃視一眼四周，除了樹還是樹，也上前問，“可是有什麼發現？”

偌大的林子，樹很多，但卻聽不見一絲蟲鳴鳥叫，未免太過安靜。

不過他沒有把這話說出來。

一個常年在江湖上走镖的人，見識想必比他多多了。

趙渠這次沒再沉默，他收回目光，神色凝重，說話嚴肅也更加直接：“此地恐有危險。”

他十幾歲就開始闖蕩江湖，如今已二十多年，自認為見過不少大風大浪，可今日卻忽然湧起一股強烈的不安......

似乎是驗證他的預感，話音剛落，一群蒙面黑衣人陡然從天而降，把他們團團圍住。

不等镖隊反應，便是利刃出鞘，他們目标很明确，那就是白如墨。

好在趙渠和其他镖隊人員都反應極快，立即出手擋住黑衣人第一波進攻，兩方人員瞬間兵刃相接厮殺在一起。

白如墨不能使用内力，被镖隊護在中間。

黑衣人數量明顯比他們多，且各個出招狠辣，顯然是要置他們于死地。

镖局的這二十人實力确實不凡，以少對多，竟也能打得有來有往。