塞北草原一日黃過一日，方棠登上寮望台，眺望南方，一陣大風刮過，黃沙被卷起又落下，道路上仍然沒有信馬出現。此時距離師父仙逝已有月餘，送去的戰報和信件仿佛石沉大海。

站到師父的位置，才知道師父有多麼不容易，巡查指導練兵、采買運輸發放各種軍需物資、核對賬目、分辨整合情報、調配軍士、和朝廷兵部戶部的那些老狐狸遠程扯皮……難以想象師父在工作之餘還能抽出時間教導她，而她卻那樣不懂事。

“大将軍，桃子找到了。”

桃子被人綁住雙手雙腳扔在關外，是偵察兵回來換班時發現的，當時她背上還插着一封信。

方棠放下信，看向跪在地上的人，她衣衫褴褛、滿臉青紫，嘴角還有幹涸的血迹，嘴唇也被凍得發紫，看來在匈奴人手中沒少受罪，“為什麼不說話？你就沒有要和我解釋的嗎？”

桃子低着頭不做聲，方棠突然提高音量大聲喊：“看着我，說話！”

桃子瑟縮了一下，慢慢擡起頭看方棠，開口道：“你不會信。”

方棠氣極反笑，“你不說怎知我不會信？你為了活命能在匈奴人面前再一次背叛我，怎麼，現在反而要一心求死了？還是你認為，裝出一副逼不得已的樣子會讓我心軟！”

桃子：“四年前我們相遇不是巧合，是謝進控制我的家人，逼我來塞北取得你的信任，如果那天我不給你下藥，十天之後，我全家不會有一個活口。還有，我不知道呼衍茂圖在上都說了什麼，但我沒有在匈奴人面前出賣過你。”

“說完了？”

桃子：“我沒有想到事情會這麼嚴重，你有這麼多親衛保護，我以為不會有事，我沒有想到會害死大将軍。”

害死的何止是師父，還有她的五個親衛，還有跟着她的近千騎兵！她本可以帶領他們沖出來，而不是成為他們的累贅！

血債須以血償，方棠冷硬的劍刃抵上桃子的脖子，一點點深入，“你後悔嗎？”

鮮血順着利刃滴落在地，桃子痛得皺眉，卻沒有躲，“在知道大将軍戰死的時候，我就知道你會殺了我。”

方棠停住手，說：“如果你能和我上京作證，揭發謝進，我可以饒你一命。”

桃子閉上眼，“對不起，我不能不管我母親和妹妹。”

話已至此，再無餘地。方棠仰起頭，手上發力，鮮血噴射而出。在桃子倒地的同時，方棠眼角有一顆收不回的眼淚劃落墜地，很快被地毯吸收，消失不見。

在旁邊目睹了這一切的薛名，終于明白方棠為什麼要叫自己過來，顧不上擦拭臉上溫熱的鮮血，他立刻跪下，“大将軍，我願意去京城做證。您被下的是一種暫時阻塞靜心脈的奇藥，此藥隻有一處可得，我有幸知道來處，願助大将軍查明真相！”

方棠沒有看薛名，隻是無聲地用白布擦拭劍身血迹，直到光潔如新，才對戴同說：“請薛大夫先下去。”

薛名雙腿發軟，被架着半拖下去，方棠将利刃歸鞘，轉身對着身後簾幕道：“諸位将軍請出來吧！”

原來除了謝進的軍中高層将領都被方棠安排在屏風之後，她從一開始就沒想過要去京城定謝進的罪，她要在塞北名正言順的處決謝進！

“謝進謀害同僚，緻塞北軍損失慘重，明日五時三刻，校場比武台上斬立決！”方棠命人暗中将此消息傳遍全軍，卻又遲遲不派人去捉拿謝進，而是又上了瞭望台，朝着匈奴的方向升起了行軍令才用的綠色旗幟。

桃子的屍體被示衆，薛名也被控制了起來，一時之間，軍隊流言四起，陰謀論者衆多。謝家随從勸謝進連夜逃走，“公子，如今方棠在塞北軍中一手遮天，她連和她親如姐妹的桃子都殺，還将其屍體懸挂示衆，可見其冷酷無情，若是她當真要對您下手，我們再跑可就來不及了。”

謝進不想走，被一個女人欺負到這種地步，就算日後他能執掌塞北，又有何顔面？“且不說下藥一事她隻有人證，并無物證，就算她證據确鑿，此案也該交由陛下定奪，何況蕭家衆人皆在京城，我不信她有這個膽子真敢殺我。”

“公子，不怕一萬就怕萬一，何況君子不立危牆之下，您是金尊玉貴的人物，何必要用命來賭那個瘋女人敢不敢呢？有老爺和娘娘在，隻要躲過這陣，将來就算鬧到禦前，您也不會有事。大丈夫能屈能伸，公子如今一時受辱，來日必定更加顯貴。”随從從小跟在謝進身邊，知道他好面子，三言兩語就為謝進逃走找好了台階。

太陽完全落下，卻無月亮升起，天地間陷入伸手不見五指的漆黑之中。

營房内燒着碳，燃着蠟燭。戴同在為方棠整理文書，“棠姐，你打算如何處置薛名？”