各色馬具将方棠的院子占的滿滿當當，戴同進來的時候差點尋不到地方落腳，她手上提着油紙包，跳着走到正翻箱倒櫃的方棠面前：“上次在塞北廢了大勁才裝成箱，怎麼又把它們都翻出來了？”

埋在大箱子裡的方棠頭也不擡：“你來的正好，我準備将這些都賣了，約了馬具商人下午來收，你快看看有沒有喜歡的，有看中的就都拿回去，遲了可沒有了啊。”

方棠說完吸了吸鼻子，從馬具堆裡擡頭道：“好香啊！”

戴同收斂暗淡的神色，晃了晃手中的油紙包：“新發現一家烤肉店，很地道的塞北風味，聽說你提前從晉王府回來了，給你送些過來。”

戴同打開包着的烤肉，終究沒忍住問道：“陛下已經批準辭官了嗎？”

“我也沒想到會這麼快，我看那些老将軍們卸甲歸田，陛下總是待他們三辭方準，我還準備了另外兩道折子，沒想到根本沒用上。”方棠拍了拍手上的灰，迫不及待抓了兩串，邊吃邊說：“嗯……好吃，這味确實地道。你也一起吃啊。”

戴同他低頭看着腳邊那套原本屬于匈奴将領的馬具陷入回憶，所以沒有聽出方棠語氣中隐藏在高興之下的幾分失落。

那是戴同剛加入親兵，第一次跟着方棠上戰場。她不僅沒能保護方棠，反而一路上被方棠護在身後。方棠在前方大開大合、所向披靡，手握長槍，輕而易舉地刺破那個滿嘴髒話的匈奴将軍的喉嚨。鮮血和方棠的長發被裹着黃沙的烈風吹打在後方戴同的臉上，她突然就擺脫了對戰争的恐懼，一瞬間生出了無限的力量與勇氣。

戴同以為她這輩子都可以一直跟在方棠身後，可以永遠一起上陣殺敵，沒想到……

戴同從懷中掏出一個東西遞給方棠：“這封推薦信我用不上，你收回去吧。”

“怎麼了？是不喜歡這個去處嗎？”方棠擦了擦手，卻沒有接戴同遞過來的信，想了想，說：“你看你想去哪裡，我還有幾個朋友在金吾衛，或者去晉王府？他那裡月俸錢是最多的……”

“棠姐。”戴同笑了一下，打斷方棠的話，“你說的地方都很好，隻是兄弟們都在塞北，我一個人在京城待着沒什麼意思，等你走了，我就回去了。希望你在江南能夠開心快樂。”

戴同說出了她的決定，放下信走了。

方棠站在原地看着她的背影，突然發現她好像已經長的和自己一般高了，記憶中那個要她保護的瘦小少女，如今已經學會拒絕她的安排，甚至對她隐藏情緒了。

明明就是失望，偏偏要笑着祝福，她知不知道她笑很難看啊。方棠扯了扯嘴角，将最後一塊已經冷掉的烤肉送進嘴裡，是一塊肥肉，真膩。

暮色濃郁，高床軟枕。

方棠在床上靜靜躺着，卻遲遲沒有睡着，陛下已經上朝了，六部運轉正常，明天去戶部辦個手續，從此以後她就徹底自由了。

方棠眨了下眼睛，她不後悔這個決定，她早就厭倦了征伐殺戮，也不想再做那些影響成百上千人生死的決定。

她隻想回歸最平凡普通的芸芸衆生，花開時看花，雨落時觀雨，一日一日随着四季不停地重複，直到歸于塵土，去滋養花、承接雨，再入輪回。

計劃中的未來太過美好，睡夢中的方棠嘴角還帶着笑意，全然不知一場針對她的危險已經來臨。

次日。

随着人們開始活動，大理寺少卿何榆帶人夜圍蕭府、押走方棠一事，迅速在京城整個權貴階層傳開。

處在輿論中心的蕭家衆人，一夜未眠。

蕭玉天還沒亮就等在了公公盧秉慎的院門前。不知過了多久，院子裡的燈一盞接一盞的亮了起來，盧尚書準備出門上朝了。

“老爺，老夫人，少夫人在外面，要請她進來嗎？”

“你說什麼？玉娘回來了？錦兒也回來了嗎？快請她們進來！”老夫人本來還有些困意未消，一聽到兒媳帶着孩子回來了，高興的跟什麼似的，立刻就要人出去迎接。

因為盧錦走丢一事，老夫人本就心存愧疚，隻是盧尚書認為方棠對盧家派去晉王府接孩子的人拳打腳踢，太過猖狂無禮，所以遲遲不肯去蕭家接人。其實老夫人早就想将人接回來了，畢竟錦兒可是她唯一的寶貝孫女，這日日在跟前的孩子，突然見不到了，還真真是不适應。

“站在，不許去。”