潮濕幽暗的地牢，血腥味、人體的酸臭味、傷口潰爛的腐肉味……各種難聞的氣味雜糅在一起，令人作嘔。

獄卒摸黑進來，遠遠地将馊掉的饅頭随手一扔，捂着鼻子逃一般地跑出去。

地牢的燭火被人為給滅了，黑的伸手不見五指。方棠拖着鎖住手腳的鐵鍊憑着聲響向饅頭爬行，她對侵濕饅頭的黑色污漬毫無察覺，隻是一口接一口地不停咀嚼，然後用力地吞咽。

記不清已經有多少天了，他們說蕭家大小姐蕭玉被和離、蕭陽被彈劾停職，這一切都是因為她，他們要她在認罪書上簽字，然後他們就會放過蕭家。

方棠沒有答應，蕭家因擁兵權而興，也因失兵權而落，想要破蕭家困局，除非她重掌兵權。而簽字認罪，才是真正自絕生路。

自從那以後，方棠好像被遺忘在了地牢，沒有人審她，沒有人看她，就連送飯的獄卒也不跟她說哪怕一句話。

若是一個普通人被困在無邊黑暗中寂靜無聲地活着，恐怕不出七天就瘋了，但方棠心中有太多的疑問，太多事想不通，這些與世隔絕的日子反而讓她真正認清了很多事。

突然，她停止了咀嚼，張開嘴，有異物被吐了出來——紙團。

方棠摸索着将紙展開，紙上凹凸不平，她在黑暗中用指尖細細解讀起伏的紋路，一遍又一遍。

“血書、悔辭。”

四個針刺的蠅頭小字如同一聲驚雷，在方棠的腦海中炸開。

原來如此！竟是如此！

方棠閉上眼睛，隻覺得荒唐，一個寬厚仁愛、禮賢下士的君主會這樣容不下一封辭呈嗎？究竟是陛下變了，還是師父從來不曾看清他效忠了一生的君王！

還有謝行，不愧是陛下身邊心腹第一人，為了迎合聖意，竟然連自己親哥哥的死都要利用！

那日邊塞初雪，他帶着黃金千裡赴邊關，一個人一匹馬、孤身入匈奴大軍與呼延談判，終救得他兄長性命。她還以為他是一個重情之人，卻原來…也不過如此！

謝府，謝行書房。

“大人，是宣州刺史徐章的女兒徐劍蘭。”

謝行身上是還沒來得及脫下的绯紅色官服，手中還摩挲着一個小物什，在提花地毯上來回踱步，聽見是當初一起回京的徐劍蘭，他停下了腳步，皺着眉道：“她？她是如何進宮的？”一個待字閨中的邊官之女，既無封号诰命在身，除方棠外，恐怕也不認識什麼高朋貴友，如何能進出宮闱？

“回大人，小的打聽了。這徐姑娘大有來頭，她爹是探花出身，當年有名的青年才俊，隻是在二十多年前，不知道為什麼惹怒了才登基不久的當今陛下，從此一路被貶，這才到宣州那等苦寒之地做官。她娘更顯貴，是蘇太傅的小女兒，淑妃娘娘的嫡親小妹，據宮中的人說，淑妃娘娘待徐姑娘極好，一見面就将手上西域進貢的羊脂玉镯給她了。”

竟然還真有通天的關系。聽完徐劍蘭的來曆，謝行第一個想到的人是蘇靖語，他聽她講過那對羊脂玉镯，據說那玉镯在西域藏傳佛像面前受過十年的香火，被獻給大周後，陛下又讓歸元寺已故的歸一大師開過關，福澤深厚、靈氣逼人，淑妃娘娘一向不離手。看來淑妃對自己小妹的獨女确實情真意切，隻是不知這乍見之歡可以維持多久？

“打聽到發生什麼了嗎？”

“這件事風聲很緊，不過貴妃那邊還是探出了一二，說是徐劍蘭呈了一張血書給陛下，至于上面寫了什麼，沒人知道。”

還能是什麼，無非是方棠的“絕筆”，謝行捏緊手上的東西，眉目間怒氣橫生，“讓大理寺好好查一查！凡是這幾天見過方棠的，一律嚴審！一定要将那些吃裡扒外的人揪出來！”

“是！那明天？”

“讓她洗漱幹淨了面聖。另外，立刻派人去取鐘曲境的供詞，宮門落鎖之前，我要進宮面聖。”謝行說完就将手上的東西往案上一擲，頭也不回地出了書房。

書房的門打開又合上，産生的風讓室内的燭火晃來晃去，桌上的銀色雪花吊墜在搖曳的光暈下熠熠生輝，一如那夜風雨中挂在六角琉璃燈旁時的模樣。