至于赫連骁尊洛淩為兄一事，最好僅僅如此。北殷質子和駐邊大将之間交往過密，不見得是好事。

賞荷宴當日，榮安長公主府上除了荷花，可謂百花争妍。

園中一條水渠直通荷塘，渠中浮着碧荷紅蓮，清芬四溢。水渠兩側架起木質亭台，女賓和男賓席位分列其上，渠上有小橋可通行，若有互相看對眼的，可以一同去塘邊小院說說話。

參加賞荷宴的女眷有司徒瑤和司徒珊兩位公主，還有許多位宗室貴女和官家小姐，其中包括康王的獨女司徒珍，榮安長公主的次女唐宜。

受邀參宴的年輕公子，則是長公主從京城貴胄中精挑細選的，除了有家世，還要有才幹、有德行，甚至相貌也要好。

常年深居閨中的公主小姐們難得見到這麼多年輕男子，忍不住多看幾眼，在心裡暗暗比較着哪一個更俊。

“怎麼不見大容第一美男子、新封的英武大将軍？”三公主司徒珊一襲桃花粉裙，揮着團扇，一雙杏眼頻頻往男賓坐席上瞟。

坐在她身邊的是二公主司徒瑤，身穿碧色素绫長裙，烏發上隻一支翠玉簪子，端起茶盞，平靜道：

“父皇原想給那位和皇姐賜婚，他又怎會來這種場合。”

“可，皇姐不是不要他麼？”

“皇姐不要，不代表能輕易給别人。”司徒瑤品了口茶，優雅地放下茶盞，“洛将軍是父皇欽點的皇太女驸馬，觊觎他就是觊觎東宮之位，你敢嗎？”

“什麼道理……真不公平。”司徒珊悶悶道。

“可不是。她喜歡紅珊瑚紅瑪瑙紅寶石，内務府有什麼好的都往她那兒送……”

“你不是不喜歡紅色麼。”司徒珊不以為意，此時瞥見水渠對面一個英武的身影，又興高采烈起來，“那位是北殷九王子？今日這身打扮甚是英俊。”

北殷九王子赫連骁今日身穿墨色長袍，衣領和袖口繡着看不出是什麼花樣的紫色暗紋，腰間束着靛青繡金帶，因尚未及冠，頭發按容都少年時下常見的方式束起，露出光潔的前額和一雙濃黑劍眉。

他安靜地坐在角落處，正對着一叢茂密的荷葉，手邊放一隻茶盞，不時端起來淺抿一口，清冷傲然的模樣極像高山上的一枝黑百合。

察覺到有人在看他，赫連骁擡頭望向司徒瑤和司徒珊，他在宮宴上見過兩位公主，此時便微微颔首，算作行禮。

“長相不錯，”司徒珊評論道，“就是性子冷了些，和洛将軍性子相似。”

司徒瑤沒有接話，目光在女賓席位四下搜尋，轉移了話題：“這賞荷宴是姑母和皇姐合辦的，姑母不在就罷了，皇姐怎麼也不在，她不會不來吧？”

“你來不來？”

路鳴镝今日已是第二次這麼問司徒璃了。他們走在長公主府園中的紫藤花架下，與男賓席位隔着一道月洞門。

司徒璃伸手扶了扶頭上的紅寶石串珠步搖：“你們兩個男人打架，我去做甚？”

“那可是北殷九王子！北殷戰神！你當真不想和他過幾招？”路鳴镝一提起和赫連骁比武就兩眼放光。

司徒璃笑着搖頭：“我要是在長公主府上和北殷質子動手，無論輸赢結果，那群禦史彈劾皇太女的折子明日就能把陛下的桌案淹了。”

“陛下又不會理睬那群禦史老頭。”路鳴镝話一出口，又有些猶豫，“不會……吧？”

“怕什麼，你沒有官職在身，他們又不能彈劾你。”

頂多就是參護國大将軍教子無方。路鳴镝想到了這點，但還是抵擋不住和北殷戰神切磋武藝的誘惑。

“你還是一起來吧，萬一他們參我父親，我還可以辯解說比武是皇太女首肯的……”

說着話，他們已經走到了木亭附近。司徒璃攔住路邊經過的一個下人，問了九王子在何處，很快在清靜處找到了獨自賞荷品茶的赫連骁。

“王子好興緻，别人都是賞荷花，王子卻獨賞荷葉？”

赫連骁聞聲，起身行禮：“太女殿下。”

司徒璃這日仍是一襲石榴紅裙，身旁的路鳴镝仍是一身朱衣，兩人的衣着在四周的綠意盎然中甚是醒目。赫連骁不由得眯了眯眼。

“這位是護國大将軍路峰之子路鳴镝，王子前些日子在宮宴上應當見過。”司徒璃介紹道。

前些日子的宮宴上，赫連骁對路鳴镝并沒有印象，隻是颔首道：“路公子。”

“九王子。”路鳴镝一本正經地與赫連骁見了禮，又迫不及待道，“早就聽聞王子武藝超群，在下也略通些刀劍拳腳，今日有緣在此與王子相會，不知是否有幸與王子切磋幾招？”

赫連骁面露猶疑之色，司徒璃立刻接話道：

“王子不必憂心，隻是切磋而已，小路将軍很有分寸。況且今日在場的小姐們都聽說過王子的英勇，也想親眼見識，王子不願意表現一番嗎？”

最好真的有哪位小姐因此對赫連骁鐘情，也省得她再為聯姻之事勞心。

赫連骁卻望着她，反問：“殿下也想親眼見識嗎？”