“陛下，萬萬不可！”

路鳴镝跪伏在地，低垂着頭，聲音卻十分洪亮。司徒攸未出口的半句話被堵住，一時愕然。

在場衆人紛紛側目。竟敢截斷皇帝的話，護國大将軍之子實在大膽。已有言官準備出列彈劾，司徒攸卻擡手打斷，毫無發怒之意，語調依舊沉靜：

“你說什麼？”

“陛下，萬萬不可。”路鳴镝重重叩了一下頭，“草民才疏德薄，怎堪與太女殿下相配。”

“陛下，”路峰也跪下道，“犬子秉性頑劣，絕非太女殿下良配，懇請陛下恕其禦前無狀之罪，臣日後定當嚴加管教。”

司徒攸目光從路鳴镝身上轉到路峰身上，又落回到路鳴镝身上，緩緩開口：“路将軍，路公子，起來說話。”

待二人起身，司徒攸繼續道：“太女婚事，尚需時日思量，朕方才想說，路公子武藝高強，又與太女有竹馬之誼，原本擔當負責東宮守衛的侍衛隊長再合适不過，可又想起，太女前些日子才對朕誇贊過侍衛隊長盡忠職守，不宜将其撤換，故而——”

司徒攸頓了一頓，梁總管再次遞上茶盞，他卻沒有接，審視的目光久久停留在路鳴镝身上。

“路公子，朕封你做個禁軍校尉，你意下如何？”

路鳴镝又一次跪下，朗聲道：“謝陛下恩典！為國效力是臣畢生之願，臣今後必将兢兢業業，為陛下盡忠。”

“好，甚好。”司徒攸颔首。

這一日的獵物清點完畢，路鳴镝獵得的那頭雄鹿被送去用于祭祀。衆人各自散去，司徒璃走回到自己的營帳的門口，聽得身後一聲：

“殿下留步。”

司徒璃轉過身，面對路鳴镝，柳眉輕挑：“殿下？”

“璃兒。”

路鳴镝放輕聲音，面容卻顯出與往日不同的堅毅，一襲朱衣在暮光中染上肅穆之色，仿佛在方才的半個時辰裡，他已然長大了三歲。

“你别誤會，我不是覺得你不好，我隻是對你沒有那個意思，而且路家……不能再牽涉黨争了。”

路家原本以軍功封侯，但在先帝還是皇子時，在奪嫡之争中站錯隊，被褫奪爵位，嫡系皆流放，直到司徒攸即位，重用路峰，路家方才有起色。同樣的錯誤，路家不能再犯了。

司徒璃靜默了一瞬。

“我怎會不明白，隻有路家毫無參與黨争之意，陛下才會對路家放心……也才會對我放心。”

“那我們還是好友，對吧？”

“自然。”司徒璃彎了彎唇角，又故作惋惜，“可惜你有了官職，以後便不能時時相見了，犧牲這麼大，路校尉，你可得真的早日當上将軍啊。”

路鳴镝大笑：“那咱們就看看，是你先獵到烈焰赤狐，還是我先當上将軍。”

司徒璃也笑，但那笑意在目送着路鳴镝離開後便瞬間褪去。她轉身進了營帳，紫櫻上前來取走她脫下的外袍，她輕歎了口氣：

“紫櫻，人總歸要長大的，是不是？”

秋狝第二日，司徒璃去了另一片林子狩獵。程将軍告訴她的烈焰赤狐出沒的地點定然不對，換個地方或許會有意外收獲。

這片林子幽深無比，猶如在宣紙上用濃墨渲染而出。茂密的樹冠遮住了日光，地上的草能沒過膝蓋，四下靜默，唯有風吹過枝葉的窸窣聲。

她狩獵時不喜歡别人跟得太緊，白棠僅僅騎馬跟在她身後十來步處，沒有帶其他随從。

聽見一叢綠草後有聲響，她轉頭望去，瞥見一塊褐色毛皮，即刻引弓射箭。

“又是野兔。”

哪怕是隻小鹿也好。不知道路鳴镝在哪兒找到的鹿，昨日真該問問他。

司徒璃驅馬往樹林深處走，忽聞溪水潺潺，便循聲而去。溪水隻有清淺的一線，但在溪邊，她瞥見了一隻個頭不大、毛色褐紅的野獸。

一隻狐狸。毛皮并不如傳言中火紅，卻的确比一般狐狸更鮮豔些，一看便知不是凡物。這便是她苦苦尋覓的、無人獵得的烈焰赤狐，就在她面前，如此近，如此唾手可得。

她将獵下這隻赤狐，今冬做一件羨煞旁人的狐狸毛披風，以示她武藝之高，地位之尊。她是大容的皇太女，想要的東西就要親手得到。

她搭箭拉弓，瞄準那隻狐狸的腰部，羽箭離弦，一擊即中。

但與此同時，從溪流另一頭飛來的另一支箭也擊中了那隻赤狐。當她上前時，那另一支箭的主人也走了過來。

赫連骁身後背着插着玄羽箭的箭筒，左手上拿着紫杉木大弓，在距司徒璃三步遠處拉缰停馬。兩人中間隔着那隻身上紮着兩支箭死去的赤狐，相對而視。

“王子這是要争搶本宮的獵物？”

“骁不敢。”赫連骁唇角輕挑，“但殿下怎麼能确定，這是殿下的獵物？”

司徒璃露出志在必得的笑容：“大容古禮有田獵‘三殺’之說，從左腹射到右肩，一箭緻命，是為上殺，王子可看本宮的赤羽箭是不是如此。”