處理完了梧城的事務之後，他們終于向笒川縣出發了。

路上再賽了一次馬，這一次譚玄領先了他兩個馬身。一路就這麼跑跑停停，八十裡路倒也不覺漫長了。

回到他們之前投宿的客棧時，申時已經過半，本以為謝白城和孟紅菱應該在客棧待着，結果沒想到一進門，小二就笑着迎上來對他們倆道：“二位爺，另一位爺帶着那個姑娘一早出去了，囑托小的瞧見您二位了給說一聲，那位爺留了個信兒。”小二說着，殷勤地遞上一隻封了口的信封，信封上隻在右下角寫了一個“謝”字，筆畫遒勁，飄逸潇灑，的确是謝白城的筆體。

譚玄接過來拆開，裡面隻疊着一張紙，上面寫了寥寥幾個大字：城外孟宅，可來彙合。

譚玄看完瞧了一眼程俊逸，程俊逸也正看着他，兩人都想到同一點：難道有什麼發現？要不然怎麼會今天又去了孟宅呢？

時間不早，他們倆顧不上回屋歇息，隻向小二讨了口水喝了，就準備立刻上馬再往孟家去。

誰知剛走出客棧大門，還沒來得及上馬，就見謝白城和孟紅菱一前一後，騎着馬回來了。

謝白城的馬鞍上挂着個褡裢，看着沉甸甸的，應該是裝了東西。他翻身下馬，摘下褡裢提在手裡，對譚玄和程俊逸使了個眼色，意思是稍後再說。孟紅菱也下了馬，臉上表情有些恹恹的，隻低着頭叫了聲“五爺”和“程二哥”，就癟着嘴不說話了。

四人一起折返回客棧，上樓進了譚玄的房間，謝白城把褡裢放在桌上，小心翼翼地從裡面取出了好幾本看起來頗有年頭的冊子。

譚玄用目光詢問能不能翻看，謝白城點點頭，他就取過最上面一本翻開，這是一本賬簿，裡面密密麻麻記載着許多款項的收支，但名目卻都是用一些隐晦的代稱拟寫，看起來就很機密的模樣。

“這是離火教的賬目？”譚玄邊看邊皺起眉，手指輕輕點在紙上，“北客……是指倞羅人？”

“具體什麼意思就不知道了。”謝白城道，“我們能找出來已經不容易了。”

“怎麼找到的？”譚玄把賬冊合上，擡頭看向他和孟紅菱。

謝白城看了孟紅菱一眼，孟紅菱低着頭一副不打算開口的樣子，謝白城便轉頭對着譚玄和程俊逸道：“昨天你們走後，我和紅菱就出發去了孟家。畢竟是自己家，紅菱對東西比較熟悉。在她父母的房裡，她發現一處架子上慣常擺的小佛像沒有了。她說那尊佛像是早年她父親從西域得來的，非常珍愛，平時都不許他們姐弟碰，驟然不見還挺奇怪的。我們就四處找了找，後來在窗戶下的草叢裡找到了。拿到佛像後我無意中看了一眼底座，發現底座上刻着幾道螺紋，像是什麼機關的樣子。我們就又回去查看架子，結果發現在架子裡側有一處暗闆，打開後有一個鎖槽，正與佛像下面的螺紋相配。但佛像的螺紋已經被人用利器破壞了，沒法契合機關。

“我小時候還挺喜歡研究這些機關道具的，看了看覺得應該是關聯着後面牆上某處的暗格，但很多暗格為了防止别人強行破壞，會設計一道保護的機關，倘若想強行拆開，可能會注入酸水，或是點燃硝石，有些甚至可能會埋了火藥，毀掉裡面的東西。我手頭沒有工具，一個人也弄不來。就回到城裡，打聽找到了一個手巧的匠人，今天一早又去，忙了大半日，終于把機關給破開，裡面放着的就是這一摞冊子。”他說完了朝着桌上一努嘴。

譚玄看了看桌上的冊子，又看了看他們，目光最後鎖定在孟紅菱身上：“你以前，完全不知道？”

孟紅菱低沉地搖了搖頭，聲音悶悶地道：“不知道。那尊小佛像其實也不怎麼起眼，隻不過跟中原地區的風格不大一樣，爹說是個古董，挺值錢什麼的，就不許我們動。其實我們也不會喜歡玩佛像啊……從來、從來就沒發現有什麼機關……”

“你也沒見過你爹翻看這些賬冊？”譚玄又問。

孟紅菱扁了扁嘴：“我爹在家看賬冊是很平常的事，誰會在意他看的是什麼賬冊啊！”

這話說的倒挺有道理。譚玄再次低頭翻看起來。冊子裡記着的除了“北客”之外，還有“南羊”“西羊”之類的字眼，他推測這是與往來于西北邊陲的客商有關，據以往的調查，經過绛伽山附近的商隊，倘若不繳納一定比例的費用，是别想平安經過的。給“北客”的“北客招待”“北客贈禮”之類，應當是給倞羅人送錢，韋長天一直和倞羅王庭關系密切，企圖能被倞羅立為國教，而他就自然而然晉升為國師。

他為什麼要把這些賬冊留着？離火教早已覆滅，這些有能什麼用？還特意把它們珍而重之的藏起來，難道還有什麼價值嗎？

譚玄來回翻着這幾本冊子，眉頭緊鎖，找不到頭緒。

這時謝白城忽然又開口道：“還有一點……不能很确定，但的确有些可疑。”

譚玄擡頭詢問地看向他，謝白城吸了一口氣，從那一摞冊子裡抽出最下方的一本，遞給譚玄：“你看看底下。”

譚玄按照他的指示把書翻過來，背面是楮紙做的封皮，邊緣有一點髒污和卷起，紙面上也有些暗點，是上了年頭的有些陳舊的模樣。

謝白城伸手拿起蠟燭移近了，在燭光照亮的地方，伸手虛點：“你看，這裡有一道淺淺的印子。”

譚玄跟着他的手指看過去，果然，紙面上有一道很模糊淺淡的痕迹，應當是下方另一本書在經過長久的時間後，留下的壓痕。

“我們打開暗格的時候，這本冊子是放在最下面的。”謝白城補充道。

譚玄立刻擡起頭看向他，白城注視着他的眼睛，輕輕點了點頭，示意跟他有一樣的推測：原本在這本冊子之下，還有另一本書，在出事前不久被取了出去。

那會是一本什麼書？或者是什麼冊子？它現在在哪裡？它跟孟遠亭的死有關嗎？它跟幕後設計之人，又會有什麼關系？

真相似乎在一瞬間驟然浮現出了一絲隐約的蹤迹。但想要去捕捉把握的時候，它又敏捷地躲回了晦暗的迷霧之中。