幾年後。

風和日麗，這是初秋的一個上午，溫暖的日光仿佛灑金一般，透過金黃的梧桐樹葉，在少女的白嫩指尖繡針灑下斑駁的金色光芒。

坐在後花園的水榭中，身着淡淡的鵝黃色衫裙，并同色褙子的明燦臨湖坐在水榭的闌幹旁，粼粼波光映于她的面容，愈發襯得清豔淡雅的少女神情恬靜，貌美無雙。

“哎呀！”

正當明燦全神貫注地繡着繡繃上的壽比南山雙面繡時，身旁忽然冷不丁有墨汁被打翻，将将好毀掉了明燦的一整幅賀壽圖。

微頓了一下，明燦放下手中的繡繃，面無表情地瞧着站在自己身旁，正神色驚訝，但眼眸中卻是不曾掩藏的幸災樂禍的笑意的明柔。

“不小心”打翻了墨汁的明柔，此時正瞧着黑色墨迹迅速暈染開，被自己毀掉的賀壽圖，一臉無辜。

眨了眨睜大的，仿佛甚是天真無邪的潋滟眼眸，明柔唇畔帶着若有似無的上揚弧度，卻對明燦道：“大姐姐，對不起，我不是故意的。”

放下繡繃，明燦收回落在明柔身上的目光，靜靜地瞧着面前被毀的繡品。

這是明燦準備這個月，送給祖母明老太太的生辰禮，而且，她繡了整整半個月，如今才快要完成。

木已成舟，無可轉圜，明燦心中雖有些無奈，但卻拿出帕子來，試圖慢慢擦拭，看能補救多少。

正在這時，忽然有一道溫溫柔柔的聲音響起，聽着婉約清揚，婉轉動聽。

“怎麼了？”

聞聲趕來的慕莺時，在瞧見明燦面前，被墨迹弄污了的繡品，還有明柔手中的墨盒，還有什麼不曉得的？

瞧着那一片墨迹的賀壽圖，慕莺時轉身，溫柔的語氣假意略顯嚴肅幾分，有些無可奈何似的對明柔道：“你這孩子，怎如此毛手毛腳的？”

自外面同樣跑進水榭來的明軒，此時此刻正探頭探腦，一本正經道：“大姐姐繡得可真難看，祖母定然不會喜歡的，還是去尋府中繡娘來繡一個罷，保管比這個好十倍百倍。”

不曾理會明軒這一番話，明燦收起用帕子擦拭亦無用，看來隻能放棄的賀壽圖，隻是道：“沒關系，時間沒那般緊，再繡一幅便是。”

聽到明燦這般說，見她一副不冷不熱，油鹽不進的淡淡模樣，慕莺時漂亮的眸子中，不由得劃過一抹沉沉的陰翳。

瞧着面前的明燦，慕莺時忽然溫柔地笑笑，然後狀似無意對明燦道：“家主過幾日或許要檢查四公子的功課，大小姐向來書讀得好，若有空，不如幫阿軒看看？”

明燦聞言，手上收拾東西，準備離開的動作卻未停。

她一向曉得，這位四公子明軒的功課一塌糊塗，誰教誰倒黴。

在明府後宅，明燦深知這些繼弟繼妹們，有母親的有母親，有姨娘的有姨娘，個個皆有生母庇護，唯獨她一個人，是棵爹不疼娘不愛的小白菜。

所以，她更加學會何為“明哲保身”。

将收拾好的針線，與被毀掉的繡圖遞給一旁侍立的侍女，明燦瞧了眼慕莺時，輕聲拒絕道：“姨娘，我還有琴譜要練，便先回去了。”

聽到明燦這般不着痕迹，不動聲色地回答，慕莺時素來楊柳扶風一般，溫柔怯弱的姣好面容上，神色不由得微沉。

仿佛未曾料到明燦一個後宅中默默無聞的女兒，竟敢如此拒絕，反抗自己這個深受寵愛的寵妾的要求，慕莺時心中有些不悅，貌美的面容上亦帶了幾分似笑非笑。

隻聽慕莺時有些刻薄地調侃似的，對明燦笑道：“大小姐如今愈發金貴了。”

……

幾日後，便到了明桂載酒，衣香鬓影的中秋家宴。

宴席上，今年九月初，即将升任大理寺卿的明修遠，終于得了片刻閑暇。

前段時日明修遠忙碌于大理寺事務，今日好不容易有了空閑，果不其然，他盤問起兒子明軒的功課來。

而已經明修遠親自開蒙，并且開蒙已經有幾年的明軒，亦果不其然，回答得一塌糊塗，教明修遠盯着他那張白淨漂亮的面容，深覺這孩子實在是個中看不中用的繡花枕頭。

覺察到爹爹落在自己身上，漸漸嚴肅冷凝下去的目光，明軒不由得有些垂頭喪氣地垂首。

他不曉得，姨娘常常說，爹爹從前是陛下欽點的探花郎，考進士不過輕而易舉，手到擒來。

卻為何他這個爹爹的親兒子，在讀書上卻半點不曾像他。

明軒常常覺得，自己或許沒有這種讀書的頭腦與天賦，但姨娘說爹爹對他寄予厚望，所以，明軒亦隻得這般硬着頭皮堅持着讀不喜歡讀的書。

瞧着面前的明軒，想到他還是小小的年紀，明修遠有些不忍責罰的慈父心腸，于是隻是擡手，輕輕拍了明軒的肩膀一下，有些無奈地問道：“阿軒，你是怎麼學的功課？”

聽到明修遠這般問，心虛的明軒眼眸一轉，立時想到甩鍋平日裡最好欺負的。

擡起眼簾來，明軒指向明燦，說道：“爹爹，我雖還有些不精通，但幾日前請教大姐姐，大姐姐卻不肯指點我哪怕一二。”

明修遠聞言，注意果然被明軒指着的明燦所吸引。