走廊裡的喧嚣，樓下的笑聲，全都被隔絕在外。

房間不大，但收拾得很幹淨。一張單人床靠牆擺放，鋪着白色的床單。床頭櫃上放着一盞油燈，旁邊還有火柴。窗戶正對着街道，能看到樓下來來往往的行人。桌子上放着水壺和茶杯，牆角有個簡單的衣架。

杜林在床沿坐下。

床墊軟得恰到好處，讓他疲憊的身體得到了放松。他開始思考老闆那句“也是勇者”。

也。

這個字意味着，在他們之前，已經有其他勇者來過這裡。

而且看老闆那副見怪不怪的樣子，來的還不少……這不是什麼稀奇事，而是常态。

那種心懸着的感覺終于消失了，就像一直提着的一口氣終于能夠呼出。

在産生“原來我們不是特殊的”這一想法的這一刻，杜林如釋重負，有一種緊繃的繩子終于斷掉的感覺。

原來如此。

他就說，他這向來倒黴的人，怎麼會成為天選的“勇者”呢？

原來勇者不是唯一的啊。

這個認知讓他感到一種奇妙的解脫，就像一直背負着沉重使命的人，突然發現那個使命其實沒那麼重要。

杜林長長歎出一口氣，忽然笑了。

他終于知道這一路來，那種若有若無隐隐約約的違和感是從哪來的了——所有一切都太順利了，就像是走個過場一樣。

不是說沒有困難，而是每個困難都恰到好處，既不會真正威脅到他們的生命，又能讓他們得到成長。就像……就像精心設計的關卡。

提交作品就能獲得的盔甲——那些地精真的需要人類粗糙的手工藝品嗎？

恰好被野豬叼走的劍——哪有那麼巧的野豬，專門叼走破損的武器？

無關緊要的獸人訓練——說是訓練，其實更像是在傳授經驗，讓他們變強。

以及剛才，隻是走了個形式的精靈祝福。

每當他們遇到困難，解決辦法總會恰到好處地出現。需要裝備時，就有試煉提供裝備；需要訓練時，就有獸人願意指導；需要祝福時，就有精靈慷慨相助。就像是……

就像是被安排好的一樣。

他終于可以确信，他認為精靈祭司念的咒語耳熟不是他的錯覺。

那就是最基礎的安神術，隻是被精靈語包裝了一下，配上華麗的儀式，就變成了神聖的祝福。

啊，看來他的記性還不錯……杜林得意洋洋地想，畢竟他可是把那本基礎魔法理論背得滾瓜爛熟的人。

對人類而言的奇迹，對精靈來說不過是舉手之勞。一個簡單的魔法，換個說法，加點特效，就能讓人類感激涕零。

像是打開了神秘的盒子，無數之前被刻意忽略的細節出現在腦海裡。

杜林将那些細節抛卻，直追根本。

回到最初的最初，預言之書中寫的真的是預言嗎？

還是說，那隻是某個存在寫下的劇本？

杜林捂住臉，嘴角忍不住高高咧起，猙獰而無聲地笑起來，像是明白了什麼天大的笑話。

他的肩膀微微顫抖，不知道是因為憤怒還是因為好笑。也許兩者都有。

對他和法雷爾這樣的普通人類來說，這場充滿挑戰和成長的偉大冒險，對于那些遠超人類的存在，會不會隻是一場精心設計的遊戲？

就像人類的孩子玩過家家，搭建積木城堡然後推倒，養螞蟻觀察它們搬家。對孩子來說是遊戲，對螞蟻來說卻是生死攸關的大事。

那一切都串起來了。

杜林第一次恨自己的敏銳和敏感。

如果他再遲鈍一點，是不是就能心安理得地享受這場“冒險”？是不是就能像法雷爾一樣，單純地為每一次成長而喜悅？

但他做不到。他的大腦就像一台永不停歇的織布機，不斷地分析，推理，直到得出真相。

一切的一切，隻有預言之書是意外——但也不是完全的意外。

書就在那，誰撿到都可以，誰都可以是勇者。

其餘的，都是被安排好的——每一個相遇，每一次試煉，每一個指引他們前進的人。

難怪路上遇到的所有人、非人聽到他們要去屠龍時，絲毫不覺得意外，既無驚訝，也未阻止。因為對他們來說，這是司空見慣的事。每年都有勇者路過，每年都有人說要去屠龍。

他們甚至會友好地提供幫助，就像按照劇本表演的演員。

地精、魔女、精靈和獸人，就連這些強大的種族都參與其中，都在配合演出。

預言之書的另一個持有者，就是龍吧，因為除了它之外，沒人敢這樣做了。

或者說，整個遊戲的設計者，就是龍。

它無聊了，想找點樂子。于是設計了這樣一場遊戲，看着人類在它的劇本裡掙紮，成長，最後滿懷希望地走向注定的結局。

杜林從床上站起來，走到窗邊。

夕陽西下，整個小鎮都籠罩在金色的餘晖中。街道上，幾個全副武裝的年輕人正大聲說笑着，看裝扮也是勇者。

就像幾個月前的自己和法雷爾。

杜林看着他們，心中湧起一種複雜的情緒。

是同情？是憐憫？還是一種“歡迎加入這場荒誕劇”的惡意？

他不知道。

窗外，一個勇者正在向同伴炫耀他的新劍，是把很不錯的武器，劍身上刻着精美的花紋。

也許是從某個試煉中得到的，也許是用全部積蓄買來的，對那個勇者來說，這把劍就是他的驕傲，是他強大的證明。

但對龍來說呢？不過是發給遊戲參與者的道具罷了。

杜林深吸一口氣，不管真相如何，既然已經走到這一步，就隻能繼續走下去了。

他沒有選擇。

退出？怎麼退出？回到村子裡，繼續過那種一眼就能看到盡頭的生活？

不，他做不到。

即使知道這是一場遊戲，即使知道自己隻是個棋子，他也要走下去。

因為，即使是被安排的命運，經曆本身也是真實的。

他學會了魔法、他交到了朋友、他看到了更廣闊的世界——雖然這個世界比他想象的更加荒誕，而他也比他想象中的更弱小。