同一時刻，營地那邊又傳來一聲尖利的哨子聲，緊接着密密麻麻的火光亮了起來，好似起了火災。

馬戲團的人發現他們離開了，開始舉着火把尋找他們的蹤迹。

霧越來越濃，灰白色的濃霧猶如實質，在高大的柏樹之間遊動。

不到片刻，營地那邊的火光就被遮蓋住了，隻剩下一線微弱的光亮。

但這仍然不是好兆頭。

霧越大，說明天快亮了。

薄莉有些後悔讓嬷嬷把金懷表還給麥克。有表的話，她至少可以知道現在是什麼時間。

而且，把表還給麥克後，埃裡克也沒有得到道歉或補償。

人們依然認為，他是一個怪胎。

不遠處就是馬棚，裡面大概有十多匹馬，但大多是挽馬和馱馬，體型大而笨重，速度也慢，主要用來拖拽馬車。

整個馬戲團隻有一匹好馬，經理管它叫“恺撒”。

那是一匹精瘦有力的阿拉伯白馬，體态矯健而優美，皮毛如絲緞一般細膩光滑，在特定的光線下，甚至會泛起貝殼似的豔麗光澤。

薄莉跟馬術師套近乎時，喂過恺撒幾次——它簡直像被寵壞的狗一樣挑食，蘿蔔隻吃最水靈的尖兒，正餐吃完還有水果吃。

她都沒有在馬戲團吃過水果。

幾次下來，薄莉放棄了騎恺撒逃出馬戲團的想法。

它太嬌生慣養了，很難說逃跑的時候，會不會一個不高興把她甩下來。

埃裡克卻輕而易舉地把恺撒牽了出來。

薄莉簡直不敢相信自己的眼睛。

她之所以覺得這匹馬很狗，是因為它吃到不合胃口的東西，會像狗似的龇牙咧嘴。

馬術師說，恺撒發狂的時候，曾咬下一個飼養員的耳朵。

從那以後，她見到它大而整齊的牙齒就發怵，不敢再靠近它。

現在，它卻像嗅到埃裡克身上危險的氣息一般，連個響鼻都不敢打，任由他用皮帶把登山包綁在馬鞍的後鞒。

薄莉在恺撒身上看到了自己的影子——它和自己一樣，都怕被埃裡克毫無征兆地捅死。

出于同情，她摸了摸它的腦袋。

恺撒沒有拒絕，反而用鼻子輕輕蹭了一下她的掌心。

埃裡克看也沒看她們一眼，已經翻身上馬。

薄莉有些躊躇，不知道怎麼告訴他，自己完全沒騎過馬，根本不會上馬。

不等她思考出一個完美的說辭，埃裡克已俯下身，兩手掐在她的肋骨兩側，直接把她提了起來，放在馬鞍前面。

他很少跟人接觸，完全不會控制力道。

她的腋下被他掐得火辣辣的痛。

薄莉不敢喊痛，怕他讓她更痛。

這樣下去不行。

如果他們真的要搭夥，他必須得接受……社會化訓練。

她不求他能跟她正常對話，至少學會正确觸碰她的力道。

關系再好一些，她可能會讓他去洗個澡什麼的。

這時，埃裡克輕輕甩了一下缰繩，恺撒跑了起來。

薄莉立即緊緊抓住鞍頭，生怕自己不小心颠下去——如果她被馬甩下去，埃裡克絕對不會再把她撈起來。

與此同時，馬戲團的人似乎發現他們偷走了恺撒，對天發出幾聲警告的槍響。

薄莉這才明白，之前在洛杉矶時，那裡的人為什麼對巨響那麼敏感。

不會被槍殺的人，永遠不會懂槍響在背後炸響的感覺。

像心髒被鞭子狠抽了一下。

薄莉安慰自己，這時候的槍準頭低，即使是在光線明亮的地方，也不一定能打中他們。

更何況還有那麼大的霧。

這個想法剛從她的腦中閃過，隻聽幾聲砰砰槍響，一粒子彈射在馬蹄邊上。

在埃裡克的控制下，恺撒隻是驚恐嘶鳴一聲，并沒有揚蹄甩下他們。

薄莉的後背卻瞬間被冷汗浸透，心髒激烈地撞向喉嚨，血液在太陽穴瘋狂湧流，整個人幾乎癱軟在埃裡克的懷裡。

到了這個地步，她也不想去管埃裡克在想什麼了，轉過身拼命往他的懷裡擠，試圖把他當成抵擋子彈的肉盾。

出乎意料的是，埃裡克沒有扯開她。

她聽見他的心跳。

他眼神冰冷空洞，心跳卻快而有力，如同某種強大的液壓機器，分秒不停地朝四肢百骸輸送滾熱的血液。

她居然在他的懷裡，感到溫暖和……安全。

這種氛圍很快被打破了。

前方突然出現一輛馬車——沒有車廂的那種，更像是運貨的闆車，牢牢擋住去路。

馬車上，一個看守正舉槍瞄準他們，高聲喊道：“停下——停下，不然開槍了！”

有那麼幾秒鐘，薄莉腦中一片空白，全身上下像被浸泡在冰水裡，手腳發僵，做不出任何反應。

眼前的一切，完全超出了她的認知。

她再冷靜，腦子轉得再快，也隻是個普通人，完全沒有應對這種事情的能力。

眼看他們就要撞上那輛運貨馬車，埃裡克突然用力往後一拽缰繩。

恺撒揚蹄嘶鳴一聲。眼前畫面陡然旋轉，驚慌之下，薄莉隻來得及緊緊抱住恺撒的脖子。

恺撒急促地喘息着，馬脖子已經出了汗，似乎跟她一樣驚慌失措。

然而，埃裡克重重拽住缰繩，往前一俯身，兩腿使勁一夾馬肚子，居然硬生生讓它鎮定了下來！

薄莉剛要松一口氣，接下來發生的一幕，令她畢生難忘——

埃裡克閃電般抛出一條繩索，精準無比地套住那個看守的脖頸，猛地往後一扯！

沒人知道他是如何操縱的繩索，也沒人知道他的力量究竟有多恐怖，居然直接扯下了看守的頭顱！

薄莉痛恨自己的視力是那麼好，甚至可以看到看守整齊斷裂的脖頸，暴露出鮮紅的肌肉與森白的脊椎。

埃裡克眼神冷靜，一點一點地收回繩索。

薄莉看到繩子上沾了一絲碎肉，差點反胃吐出來。

她閉上眼睛，轉過頭，竭力不去看面前的血腥畫面。

是的，她看過不少恐怖片，但親眼看到如此驚悚的場面，對她來說沖擊力還是太大了一些。

尤其是血——那麼真實，黑色的，溫熱的，汩汩的，被風一吹就凝固了，如同腥膻的果凍。

埃裡克隻是看似冷靜，實際上心跳極為激烈，眼前的畫面似乎讓他感到一絲難以名狀的興奮。

薄莉極力削弱自己的存在感，怕他發現，懷裡還有一個可以擰斷脖子的活物。

埃裡克沒有看她，他的視線落在看守旁邊的來-複槍上。

幾十秒鐘過去，薄莉已整理好恐懼的情緒，勉強恢複鎮定：“……要撿起來嗎？”

埃裡克沒有回答，但下馬撿了起來。

他會用槍，退彈、裝彈的動作迅速而專業。

無論看到多少次，薄莉還是會對此感到震驚——他的洞察力遠超常人，有一副聰明絕頂的頭腦。

就像原著裡寫的那樣，如果不是因為相貌怪異，他很有可能成為舉世聞名的發明家和魔術大師。