回到府中，徐嶽氏聽聞兩個姑娘都中了選，不禁悲喜交集。那喜意來得簡單，為人父母者望女成鳳，見女兒能得帝王青眼，多少會有幾分因覺自己教導有方而生的喜悅。

悲意則來得更為真切，因為徐嶽氏從不希望思婉進宮，如今一朝中選，徐嶽氏隻覺得她是要進虎狼窩，越想越是歎息沉重。

徐文良沒說什麼，直至第二日早上，徐思婉才聽說他将自己關在書房裡，喝了一夜的酒。

她心下知道這是為着什麼。

這其中有身為人父的擔心，更有身為學生自覺對不起老師的愧疚。

她作為女兒，對這位父親也是有愧的。

她分明知道他昔年冒死救要拼上怎樣的孤勇，也清楚他這些年來養育她的用心良苦。

可她不得不自己拼殺一場。

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又一場細雨落下，初夏的漸濃的悶與熱被沖淡了幾許，涼爽短暫的持續了兩日，宮中的旨意也恰在此時定了下來。

頒旨的宮人們在晨曦破曉時出了宮，陣仗之大一出皇城就引得百姓駐足。

徐思婉用過早膳正讀着剛從父親那裡新借來的史書，聽聞聖旨到了，忙放下書向前院迎去。

步入正廳，香案已然備好，一家人皆跪地接旨，宣旨的宦官身着棗紅色圓領補服，明黃的卷軸穩穩展開，抑揚頓挫地念道：

“上谕，戶部侍郎徐文良之女徐氏思婉，柔嘉秉順，克娴内則，淑德含章。着封為從六品才人，賜居霜華宮賢肅閣。”

“戶部侍郎之女徐氏思嫣，性行溫良，秀外慧中。着封為正八品經娥，賜居霜華宮敏秀居。欽此——”

話音落定，阖家皆拜，齊聲謝恩。禮罷先後起身，徐文良到底醞起幾分笑，将一隻鼓鼓囊囊的荷包遞與那宣旨的宦官：“有勞公公。”

“大人客氣。”那宦官含笑，徐文良斟字酌句地小心詢問：“身為人父，不操心不行。公公容下官多一句嘴，不知小女這位份在宮中算是如何？”

“大人不必擔心。”那宦官頓了頓，“三載國喪剛過，後宮隻有潛邸出來的幾位娘娘與一位年初剛封的瑩貴嫔。若依此番大選的位份算來——”他不經意地瞟了眼徐思婉，笑意轉而更盛，“徐才人是數一數二的，上頭隻一位兵部陶大人家的女兒封位略高半品，封了明貴人。”

陶家，那就是陶采昔了。

徐思婉心下暗自忖度，面上已笑起來，帶着三分撒嬌的意味向父親道：“女兒早就說過，爹爹多年悉心教導，女兒自不會差，偏生爹爹擔心得這樣多！”

這話聽得那宦官含笑附和，徐文良原滿心憂愁，但見她喜悅，不想掃她的興，到底放緩了口氣，隻笑說：“終身大事，爹爹自要為你上心的。”

言罷又向那宦官再三道了謝，寒暄着親自相送。思婉與思嫣沒再在正廳多留，結伴回到後宅便各自回了房。

不過多時，徐嶽氏就尋到思婉屋裡來，思婉忙起身：“娘。”

“坐吧。”徐嶽氏面帶憂色，強扯起的笑意勉強之至。

徐思婉依言坐回茶榻上，徐嶽氏坐到榻桌另一邊，歎了聲：“既頒了旨，說什麼都晚了。唉……放心吧，你既是為了替你三妹妹去參選才到了這一步，娘日後會對她上心，給她選個好夫婿。”

徐思婉含笑，真心實意道：“三妹妹其實從無對娘不敬之心，隻是自幼性子孤傲冷僻些，娘别跟她計較了。”

“知道了。”徐嶽氏苦笑着點點頭，又言，“你四妹位份不高，帶近前侍奉的兩個丫頭進去就是了。你這邊……”徐嶽氏睇了眼側旁，“花晨月夕、蘭薰桂馥四個你都帶上，宮裡頭家裡也會托一托人，盡量尋個可靠的掌事宦官給你。”

既入了宮，總不免有些事要交給宦官們去辦，身邊有個可靠的掌事自是要緊。

徐思婉颔首：“謝謝娘。”

“謝什麼。”徐嶽氏搖搖頭，目光凝在她面上，唏噓不已，“一晃神你就這麼大了，唉……若自己做得了主，我巴不得把你留在身邊養一輩子，如今卻要進宮……”

徐嶽氏禁不住地眼眶一紅，聲音哽咽着噎住。徐思婉忙起身繞過榻桌，坐到她身邊，如從前耍賴時一樣将她抱住：“娘别難過，隻當女兒是尋常嫁人好了。女兒必定會好好的，來日還要有孩子喚您做外婆呢。”

“你這孩子，慣會哄人的。”徐嶽氏一拍她的胳膊，破泣為笑。

徐思婉附和着也笑了聲，蹭着徐嶽氏的肩低下頭去。