宮人們見她動怒，再度揚起的紅木杖便用了十二分的力氣打下去，唐榆伏在春凳上躲閃不得，卻死咬牙關扛着，半分聲響也不肯出。

眼見又一杖揚起，瑩貴嫔黛眉一挑，揚音：“住手！”

院中倏然一靜，宮人們看過來，皆無聲低頭。明貴人愣了一下，忙從廊下迎來，深深福身：“貴嫔娘娘萬安。”

瑩貴嫔搭着侍婢的手邁入院門，卻不理會明貴人，兀自悠悠往前踱去，一襲淡綠齊胸裙迤地，慵懶的話音頗有寵妃的氣度：“前些日子剛因随意差遣徐才人身邊的宮人被禁了足，如今又對她的宮人動闆子，明貴人這是沒長記性。”

徐思婉聞言不急于責備，隻遞了個眼色，示意小柯子他們去扶唐榆，美眸不動聲色地在明貴人面上一劃，就看到明貴人并不慌張。

明貴人自顧站直身子，心平氣和道：“貴嫔娘娘明鑒，今日之事實是徐才人欺人太甚。她一早差了身邊的掌事宦官出來，在臣妾的院子附近鬼鬼祟祟，似是要懸挂什麼符咒。臣妾欲着人将他押來問話，他更躲閃不已，臣妾這才動了刑，隻想問問他究竟要做什麼。”

“符咒？”瑩貴嫔側首瞧了瞧她，曼聲一笑，“人都抓着了，符咒沒搜着？若能人贓并獲，又何苦這樣大費周章？”

這話聽着大有偏袒徐思婉之意，明貴人擡眸，投向徐思婉的視線冷若寒刃，卻終究不敢開罪瑩貴嫔，隻得好聲好氣地解釋：“原是搜着了，隻是這賤奴反應極快，情急之下竟将一張紙直接吞了下去，臣妾隻好這般審問。”

說話間，明貴人身邊的宮女上前，将一枚方形布包呈與瑩貴嫔看。布包的顔色已有些發舊，封口處的縫線被撕開，瑩貴嫔睇了眼，無意伸手去碰，瞟向徐思婉：“才人怎麼說？”

徐思婉穩穩立着，毫無慌張地颔首：“臣妾自幼體弱，這是母親在普善寺為臣妾求的護身符。”

“既是護身符，又何必急得吃了？”瑩貴嫔嗓中沁出笑音，端是不信，遂看向唐榆：“你說。”

唐榆在她們來前已不知挨了多少闆子，眼下雖被扶起也仍臉色慘白，額上冷汗不止。但見瑩貴嫔問話，他還是忍着傷疼跪了下去，一時直痛得說不出話，急喘連連。

徐思婉掩在袖中的手不自覺地扣緊，長甲掐入手背，雙眸不動聲色地緊盯唐榆，靜等他的答案。

唐榆緩過來些，躬低身子：“确是……确是護身的符紙，下奴吃下的那張上，寫的是娘子的生辰八字。貴人娘子與才人娘子早有不睦在先，下奴不敢讓娘子的生辰八字落入貴人手裡，才出此下策。孰料貴人娘子硬要下奴承認那是詛咒貴人的符紙，下奴豈能認罪……”

随着他的話，徐思婉的手漸漸松開，心弦也随之一松。

明貴人則不免一慌：“什麼生辰八字，你口說無憑！”

“有些寺院的護身符要用八字，有些不用，皆有據可查。”思嫣忽而開口，帶着幾分怨怼，幹幹脆脆道，“普善寺離得又不遠，求來的符要不要八字，差人去一問便知了！”

有了她這話，明貴人吸了口氣，終是閉口不再言。

她們姐妹相互照應，這話已足以讓她知道，普善寺的符咒必是真要用到八字的。

“徐經娥消消氣。”瑩貴嫔一哂，眸中玩味更深，聲音也更悠哉起來，“若讓本宮說呢……你們同住一宮，大可不必鬧得這麼難看。今日之事，明貴人操之過急，向徐才人賠個不是也就罷了。”

說着，她的目光飄向徐思婉，似在判斷她想要怎樣的結果。

卻見徐思婉隻舒氣一笑：“如此最好了。六宮之中以和為貴，臣妾也無意生事。”言畢她主動上前，親親熱熱地拉住明貴人的手，“貴人姐姐，那日在長秋宮……臣妾也是想大事化小的，更無意害得姐姐禁足。隻是宮規森嚴，皇後娘娘也是為着姐姐好，才下了那樣的旨。姐姐别跟臣妾計較，日後咱們互相照應着，好生将日子過下去，好不好？”

她的聲音又輕又柔，眼底的笑意更濃郁真摯，與明貴人對視起來無半分心虛。

明貴人沒由來地打了個寒噤。

她原道徐思婉今日必是有意害她，這般一聽竟然不是，卻莫名讓她心裡更不安生。

她古怪地覺得這雙美眸之下藏滿危險，雖無法捕捉半分，但足以令她毛骨悚然。

“好不好？”徐思婉凝視着她，又問了一遍。

明貴人強撐平靜之下難掩的惶恐被她盡收眼底，她笑吟吟地暗忖：明貴人大約覺察了點什麼。

可那有什麼關系？已太晚了。

棋子一旦完成鋪設，局面就沒辦法改變了呢！

“好不好嘛？”她問了第三遍，笑意變得更濃，慢條斯理的口吻好似一條漂亮的毒蛇，并不急于咬人，溫溫柔柔地吐着信子。