因已臨近宮宴，瑩貴嫔早已梳妝妥當，一襲粉白詳見的對襟襦裙繁複曳地，抹胸上繡着與夏日正相宜的菡萏。高挽的發髻左右各簪兩支一式一樣的金簪，妝容明麗華貴，眼角處延伸出的一抹嫣紅又平添幾許秀麗之感。

皇帝剛從外面回來，一身隆重的玄色冠服不及換下，更氣勢威嚴。二人同行在宮道上，直令宮人遙遙一見就退向兩側，跪地叩首問安，但待得他們走過去，衆人又都忍不住地側首張望、竊竊私語。

新宮嫔入宮月餘，皇帝從未踏足過她們的住處。縱是侍寝，也隻将人傳去紫宸殿。然眼前這條宮道往前，兩處有人居住的宮殿所住皆是今屆的新宮嫔。宮人們嗅覺敏銳，一下子便嗅出異樣。

其中，尤其霜華宮的動靜最教人議論紛紛。宮中誰人不知，霜華宮裡的三位娘子在殿選時曾博得“三陽開泰”的好兆頭，然而入宮至今，一個已備禁過足，前幾日才放出來；一個不知什麼緣故，至今不曾面聖；還有一個尚未及笄，一時半刻也見不到聖顔。這般情形直令那“三陽開泰”都顯得不再吉利，反倒像道詛咒，咒得這一宮的人都不吉利。

近來，霜華宮傳出來的瑣事更多了些，無人知曉是從何處飄出來的閑話，但對尋常宮人而言那也并不緊要，隻讓他們茶餘飯後多了談資，每每說起來，總讓人眉飛色舞。

瑩貴嫔盤算着分寸，一路沒細說半句個中糾葛。因她早先說了要“避嫌”，皇帝便也沒問。

直至步入霜華宮宮門，瑩貴嫔才如閑來談天般悠悠提起：“先頭的事，還需禀奏陛下一聲。早先是臣妾念着端午佳節，想邀徐家的兩位妹妹到盈雲宮坐坐，兩位妹妹也都應了下來。不料到了日子，徐才人卻差人來禀說身子不适，怕是來不了了。臣妾細問禀話的宮人才知，似是尚服局送來的端午香囊讓人動了手腳，裡頭不知添了什麼東西，徐才人一用就病了。”

皇帝眉目英挺，神色卻清淡，聞言未露半分喜怒，隻淡聲問：“你與徐才人很熟？”

瑩貴嫔如常笑道：“徐才人很知禮，也懂得顧大局，遇了事知道忍讓。”

這于宮中妃嫔而言，是極大的長處。

瑩貴嫔言畢嫣然一笑，話鋒悠然而轉：“不過臣妾也瞧得出，陛下好似不喜歡這位徐才人。隻是這也不妨事，此事涉及的不止她一人，陛下便為徐經娥主持個公道，隻當是顧全徐家的面子。”

她一邊說一邊望着他，眼中别無其他，隻餘對他的着想。

宮中能得盛寵的妃嫔大多有這樣一張巧嘴，又會察言觀色。摸得清皇帝喜歡什麼人、厭惡什麼人，也知曉哪位朝臣值得皇帝留兩分情面。能斟字酌句地将話說得巧妙，道進皇帝心坎裡，事情便沒有不成的。往往既能為自己謀了利，又能令天子視為貼心。

皇帝聞言，面色果然緩和不少，颔了颔首，繼續前行。

.

敏秀居的庭院中，徐思婉趕到時面色頭暈得已很厲害，牽得四肢乏力，臉色也白得不正常。然她的妝恰是慮及這一點而施的，薄薄一層粉脂既緩和了這樣的蒼白，又并未在病态中顯出突兀。素日染紅的朱唇今日也隻上了薄薄一層淡粉，配上發白虛弱的臉色，恰是扶風弱柳，惹人憐愛。

步入院門後，她腳下連打了兩次趔趄。徐思嫣見狀吓得不輕，忙扶她在院中石旁坐下，徑自坐到一邊，又摸她額頭又急着問花晨，不知她是怎麼了。

徐思婉撐着眩暈，三言兩語地将事情說了個大概，月夕一語不發地将從賢肅閣帶來的香囊置于案頭，徐思婉又催她進屋将思嫣這裡的也尋出來。

思嫣房中的香囊被尋出時，一并拿出的還有柄剪刀。徐思婉強撐着身子将香囊剪開，香囊中果然也有異樣。

她原就掐着時間而來，眼下自然一切剛好。

徐思嫣見狀拍案而起：“是明賢儀，必是明賢儀！姐姐休要再步步退讓了，此事必要禀明皇後娘娘查個明白才好，否則這般住在一個屋檐下，姐姐真是一日安生日子也無！”

少女的話音尖銳含怒，傳出院門，令來者腳下一頓。

徐思婉沒有聽到預料中的反應，一時心生遲疑，靜住神，還是按原先的打算說了下去：“你沒事就好，将這香囊丢了便是了。其餘的……”她虛弱地緩了口氣，慢慢搖頭，“我們不如大事化小。若要鬧大……香囊是尚服局送來的，明賢儀大可推了不認賬，更何況她位份還比我們高、又得聖寵，我們想來讨不到幾分公道。”

一字一頓，好似隻在與思嫣說道理。

思嫣茫然又驚異：“姐姐在家中分明是說一不二的性子，何時竟變得這樣軟弱可欺！”

徐思婉苦笑：“在家裡做姑娘時心知有爹娘寵愛，自然無法無天。可如今既入宮闱，哪還能繼續那樣肆意妄為？況且常言道‘未嫁從父、嫁人從夫’，在家時爹爹盼我活得舒心，我便肆意妄為也是盡孝；如今嫁了人，我想……”她怔了怔，聲音愈發透出忍讓與凄苦，“陛下必定期盼六宮和睦，我也該順他的心意才是，大可不必為了一己之私攪得雞飛狗跳、六宮不甯。”

“姐姐怎麼不想想，若就這般被欺死在這深宮裡，陛下可會感念半分姐姐的心意麼？”徐思嫣貝齒緊咬，大有恨鐵不成鋼之意。

可她總是拗不過思婉的，說罷就歎起氣來，退讓道：“不過今日端午佳節，上下确是都忙，先不提此事也罷了。那便先着人請皇後娘娘給姐姐指個太醫來，别的我們遲些再議？”