“姑娘，王家大娘子帶表公子和表小姐來做客了，前院兒開了席面兒，讓姑娘過去吃飯。”

平日裡頭也沒見她這個姨母上過門，今天真是太陽打西邊出來了，她不動聲色笑笑，隻說，“你回去告訴大娘子，我一會兒便去。”

梨花嗳聲，囑咐說，“姑娘，大娘子說你臉傷着了，出門的時候帶塊面紗遮一遮，回頭見了風感染發膿可不成。”

她說省的了，“勞煩大娘子操心，我注意些便是。”

“成，姑娘一會兒到前院兒罷，奴婢先回如意軒伺候着了。”

梨花給她帶上門，自去了。

小勤王爺斂笑，說，“即是府上有客，不便繼續叨擾，想來皇兄還等着我回話就不多待了，勤王府的梅花這幾日冒了骨朵，想必入冬的時候就能賞花，阿姊若有空閑過來攀折兩枝，園子裡管花木的管事說這梅花是個新品種，開花早，枝子也能押活。”

長生頗感興趣，“養梅花卻是沒養過，倒是栽過槐花樹，四五月裡開，摘下來煮熟了，做槐花飯，包槐花餃子，煮槐花粥味道頂是不錯，下次試試梅花可不可行。”

小勤王站起來理理衣裳，“青绮門倒是有道小點心喚作梅花酥的，明兒我讓府上的小厮給你買些來你嘗嘗。”

她起身，笑道：“沒成想竟救了你一命，有些事兒真是天意。”

上輩子在王府井救了庭降，這輩子躲出去了，沒救到庭降倒是救了小勤王庭錦钰，有些事兒說稀奇可真稀奇。

庭錦钰按下她，“阿姊好好上藥，用不上送我，我先回了，好好歇息。”

長生也沒客氣，安安穩穩坐下，讓東來去送送小勤王爺，東來點頭哈腰，把庭錦钰送了出門。

春枝過來給她抹傷藥膏，又塗上米粉給她把傷痕遮掩起來，自說着話兒，“王娘子平日閑的五脊六獸也沒見來瞧過咱們大娘子，今天來打什麼秋風？”

她說不知道，拿銅鏡往臉上照，銅鏡裡腮頰上兩寸多長的血口子，任春枝給她塗着厚厚的粉也遮不住，她拿手指輕輕撫摸，說描斜紅罷。

春枝猶豫道：“能成嗎？怕蘭紅嵌進皮肉裡和疤痕長一起了。”

她說沒事兒的，粉塗厚些就是了，回來就洗了去。

春枝給她畫面魇描斜紅，過了半晌收拾齊整，問她可還行？

她重又照一遍鏡子，說成，換了衣裳往前院兒來。

前院兒今兒收拾的很幹淨，晴了天兒早晨那點兒積水也不見了，幾盆泥金香開的肆意，廊子間兩個姑娘正蹲地上看的入神。

春枝說，“穿黃衣裳的那個小些，粉衣裳的那位大些，小些的喚作思蓮，姑娘應喚一聲表妹，大些的喚作思荷，是表姐。”

她點頭上前去揖禮，喚人，“見過思荷姐姐，思蓮妹妹。”

兩姑娘站起來，思荷打量她一陣兒規規矩矩還禮，“長生妹妹有禮。”

思蓮盯着她看好半天，指着她的臉問她，“長生姐姐，今兒是家宴，我母親說都是一家人坐一塊兒用不上費心思打扮，你怎麼還描斜紅呢？”

長生說，“你也貼了花钿不是麼？”

王思蓮捂額，争辯，“隻是很小的梅花，你不光描斜紅還點了面魇，”她看着長生，忽然想起什麼，恍悟道，“我省的了，前些日子母親要來提親，讓姨母将你許配給我哥哥，你今兒這樣打扮，莫不是要勾引我哥哥的？”

長生一時哭笑不得，“我做什麼勾引你哥哥？你童言無忌我不與你計較，下次說話可要仔細斟酌了再開口。”

王思荷也是低聲訓斥，“如今長生妹妹是官家欽定的皇後，不日就要行封後大典，亂嚼舌根仔細你舌頭，往後咱們還要指着長生妹妹沾光的，休要胡說八道。”

王思蓮吐舌頭，“我随意說的，往後不亂說話就是了。”

“長生妹妹，思蓮她年紀小，你别同她一般見識，快到屋裡去罷，開席面了，她們都吃着呢，我和思蓮方才瞧廊子這幾盆花兒開的好過來看看花兒的。”王思荷捏帕子往邊上靠，給長生讓出路來。

長生瞧王思荷長得文文靜靜的，說話也客氣守禮，想着方才在宮裡頭和顧長樂鬧好一陣子很是累得慌，這兩個表姊妹不像張揚跋扈又心眼多的，也就放心了，不繼續端着架子想怎麼對付，輕松一笑，道：“那一塊兒去吃罷，姐姐若真喜歡這秋菊，回頭搬兩盆回去将養就是了。”

王思荷往屋裡瞅瞅，讪笑，“我們不餓就不進去了，長生妹妹快去吃罷，一會兒都涼了。”

長生點點頭，“那姐姐和妹妹在這玩兒，我去吃兩口。”

甫一進門，滿屋子的水煙味兒嗆得長生差點兒原地去世，她捂着口鼻直咳嗦，心道怪不得兩個姊妹都不進屋，這屋哪裡還站得住人？煙霧缭繞裡也看不清人，就聽見個男人在說話，語氣熱絡，“喲，這就是長生妹子麼？母親，我瞧着表妹妹和我屋裡頭的阿嬌長得倒有幾分像，這模樣真真是叫人喜歡。”

王娘子輕輕打王琅一下，恨鐵不成鋼的，“你可給我閉嘴罷，你表妹現如今是官家親封的皇後，攀上高枝做了鳳凰，看看你這沒出息的德行也配的上。你……你給我把水煙掐了，快些。”

長生好不容易能看清人了，沖秦氏招手，“大娘子，大娘子你出來。”

秦氏蹙着眉，顯然也是在屋裡頭待的難受，長生一叫她便緊忙起身過來了，娘倆從堂屋出來，大大的喘口氣。

長生嗆得眼淚直掉，妝容也打花了，問秦氏，“大娘子，這是擱咱們屋裡頭放毒呢？您怎麼還在屋裡坐的住的？”