金烏打東邊田野間的天際線露出第一縷柔和的光，整個泗水郡府衙都被鋪上一層金，守門的衙役剛換過班，正揉着惺忪的睡眼打诨，猛地一個人栽倒在他們面前，兩個衙役把人翻過來一看，吓的面面相觑，忙不疊把人背起來送進衙門。

郡丞早茶喝了半口，聽完底下人的禀報差點把自己嗆過去，“什……什麼！錦衣衛千戶？”

衙役連連點頭，把一塊銀制腰牌捧給他，“人在劉家莊着道兒中了迷魂散，說是給活埋了半夜清醒過來撿回條命。”

郡丞摸摸腦門兒，沁出層細汗，心道：完了，要出大事了！他反應過來，忙穿上官服抱着烏紗帽往前廳去，一路上摔了好幾次，等到前廳門前，頓了頓咬牙硬着頭皮進屋，恭謹的到字識跟前呵腰，“泗水郡郡丞李開道見過千戶，不知道千戶到此有失遠迎，望千戶恕罪。”

昨晚上字識進村之後，就被人下了暗手，喝的茶水裡有迷魂藥不說，還莫名其妙給拖到荒地挖坑埋了。好在他底子好，當時身體雖然不能動可腦子還是清楚的，被埋下去沒多久，就從坑裡爬出來撿回條命，可之後藥效發作地厲害，他已經沒有力氣再回村子裡救人，隻想着要把這事盡快告訴聖人，好不容易撐着到村頭，結果空空如也半個人影子也沒見到。

這不是開玩笑的事，以他當差的經驗判斷，劉家村背地裡幹的是買賣人口殺人放火的營生，如此明目張膽毫不懼怕，多半官匪勾結，想完好無損撈把人撈出來，得走一趟衙門。

他剛才喝過醒神的湯藥，已經好很多了，想到聖人還生死不明，恨恨咬牙緊握住手中的劍，問郡丞，“朝廷給你撥足銀兩，讓你轄管一方，劉家莊的事郡丞可想好怎麼交代了？”

李開道嘭的跪下來連連磕頭，“這劉家莊買賣人口實在和下官沒任何關系，那村子窮，窮山惡水出刁民呐，每次有人口失蹤下官都必去劉家莊抓人，可律法有明文規定，隻要是沒出人命的案子，隻能抓進班房關十天半月，明知道他們買賣人口，也無法重懲啊。千戶明查！”

字識心裡氣的不行，這郡丞給自己脫罪倒是說辭一套一套的，若擱平時他早就二話不說拿人到提刑司了，可現在還得用着郡丞辦事，便擺手道：“你起來吧，長安城忠勇侯家的三姑娘被人擄到劉家莊，官家耳聞這件事，對此十分重視，郡丞若這回能立下功勞，往後平步青雲指日可待。”

李開道忙道：“謝千戶提攜，下官這就帶人親去劉家莊搜人。”他起身，吩咐人去召集手底下的衙差，轉而捧着茶盞遞給字識，“千戶……稍等些時候，這就出發。”

字識接過茶盞，輕抿一口，便擱下了。

召集衙差也快，沒用多會功夫衙役就蹭蹭蹭跑回來禀報，說：“老爺，人都在院裡了。”

“知道了。”李開道應一聲，轉而滿臉堆笑問字識，“千戶，咱們現在就去嗎？”

字識點頭，起身道：“多帶些人，不然容易吃暗虧。”

“千戶放心吧，咱們都是常辦案的，跟劉家莊那幫二五眼不能講道理，得比他們更陰才行。”李開道胸有成竹，跟在字識身後出來前廳，吩咐院裡的衙差們：“都機靈着些，到了地方先抓人，把人抓起來再去救人，懂了嗎？”

一幹衙差齊聲應是，轉而齊刷刷先出了衙門。

外頭廷牧剛停下馬車到衙門口詢問，幾十個衙差打衙門裡頭蜂擁而出，闆闆正正站在門口，堵在他前頭，廷牧心裡正納悶，擡眼瞧見和郡丞一起出來的字識，蘭花指一翹，訝道：“你怎麼擱這兒呢？聖人呢？”

字識一見廷牧，忙跑兩步揖禮，“廷内侍，你怎麼來泗水郡了？”

廷牧掖手，嗯一聲，“可不是光咱家來了，官家也來了，卿等迎接聖駕罷。”

郡丞跟在字識後邊，腿已經直打顫了，他在泗水郡當郡丞當了快十年，老皇帝新皇帝誰也沒見過，從沒想過哪一天能見着天顔，這回可好，不光是見着了還是來興師問罪的！

字識趨前一步，到馬車前噗通一跪，“官家，屬下有罪，屬下弄丢了聖人，官家下旨殺了屬下吧。”

車簾子嘩啦一聲，吓得跟後邊跪着的郡丞直接趴在地上，頭頂上傳來愠怒又威嚴的聲音，“怎麼弄丢的？人在哪裡帶朕去！”

郡丞腦門上汗水滴滴答答落在青石地闆上，抖得更加厲害了。

“官家，聖人在劉家莊失蹤了，隻怕是兇多吉少，官家不能再耽擱時間了，晚一步聖人就多一分危險！”

長生丢了，又丢了，庭降覺得這幾天他就像離弦的箭，眼見着就要正中靶心的時候，靶心卻又被撤離的更遠，怎麼他都到不了，他已經快沒有耐心了，他覺得再這樣下去就要瘋了。

郡丞在後頭顫顫的小聲問字識：“千戶啊，怎麼還牽扯到聖人？”他覺得他仕途走到盡頭了。

字識并未答話，隻是垂着頭，默默等着官家治罪。

庭降看着他，握握手，“你帶朕去。”

眼下不是治罪的時候，最要緊的是先找到長生，剩下的之後再說。

有郡丞帶路，他們很快就到了劉家莊。

天剛亮的冬日早晨，小村子異常安靜，衙差經常過來辦案，有一套自己的抓人方法，他們先是悄無聲息的抓獲了望風的村民，沒有通風報信的，牙婆們就不會有防備，他們輕輕松松就進了村子。

字識在前頭帶路，穿過幾個胡同到了昨兒他被迷暈的小院前。

院子裡兩個婦人罵罵咧咧的在說話，胖些的牙婆正用繩子捆着人，憤憤道：“這兩天也是邪氣，怎麼抓的淨都是些不老實的貨色，頭前那個要不是蒙汗藥下的劑量大，可真是誰也靠近不了，這個更糟心，連土牆都給挖了個大窟窿。”

“算了算了，别計較這個，土牆能再補，這樣标緻的姑娘可打着燈籠都找不着了，你沒瞧見買主今兒早晨看這丫頭的樣子，哎那口水都要流出來了。”另一個牙婆和着泥巴往牆窟窿上抹，“三千兩銀票呢，以後還上哪有這樣的好買賣？”

“也是也是。誰跟錢過不去？”牙婆把人捆好，拖着就往外走，冷不丁給人一腳踹在地上，吃痛的捂着腰嚎：“是哪個不長眼的活膩歪了，竟然敢打我？”

糊牆的牙婆一看來人都是生面孔，扔下泥巴大喊：“孫五，你人死了呐？有人打上門來了，抄家夥！”

她喊的叫孫五的漢子，拿着把斧頭從牆頭翻過來，人還沒往跳下就被字識狠狠一腳踹在臉上，一頭栽在泥巴裡。

昨兒就是這人給他喝茶把他迷暈的，他狠狠在孫五臉上攆了攆，反手又給了剛才喊人的牙婆一巴掌。