一行人出門，才要上馬車，後頭周氏就在喊她們，“大嫂子，大侄女，等一下我。”

長生挑簾子從車上下來，迎上前揖禮，問周氏，“二嬸嬸怎麼來了？”

周氏笑着大喘氣，“我聽說大嫂子要出門，想着剛來長安城到處都不熟的。”

長生立時明白了，這周氏是想跟着她們出門兒轉轉。可能是大娘子性子僻靜不願意出門，所以還沒帶周氏到處看看，親戚到府上來小住，本應該帶出門逛逛的，可今兒不成。

“二嬸嬸，說起來今兒不是去逛街的，我有個手帕之交定了親事，昨兒約好了去給她添置，也用不多少時候就回來了，就是大娘子平日也不怎麼過去走動的，二嬸嬸就更不認得了。”她扶着周氏往院裡走，“二嬸嬸且先回院兒等着罷，也别為這事生閑氣，實在是我那手帕交的母親身子不好，性子孤冷，不大喜歡招待人。”

周氏心中警鐘大響，暗忖秦氏和長生這是打心眼裡瞧不起她這門親戚，都不願意帶着她走動。心裡不痛快，臉皮上還得笑，“瞧大侄女你說的什麼話，我生什麼氣？既然是人家主母不喜歡招待生人，我就不去湊那熱鬧了。這長安城的門戶就是不一樣，要擱俺們村子裡誰家有姑娘定親事，還要擺流水宴的，叫花子上門也得笑臉相迎，這倒還怕生人沾喜氣。”

句句話都透着陰陽怪氣，長生也不是聽不出來，不過沒辦法，她和秦氏去凝翠園指定是不能帶着周氏的，隻賠笑答應着，也沒說什麼，将周氏送回府中，重又鑽進馬車裡。

秦氏笑融融的喊她，“長生。”

她從來沒見過大娘子這副慈愛模樣，不确定的問秦氏，“大娘子，你為什麼這樣看着我？”

秦氏笑，“我在你的嫁妝單裡添了個莊子，在城外青梅嶺，有十畝果園，還有池塘和田地，是我前幾年買下來的，現下歸你了。”

長生啊道：“大娘子，你以後指定要給我添弟妹的，還是自個兒留着吧。”

“不用，生不生全憑天意罷，我沒别的盼望，就盼着你能好好的。再說，宮裡頭不比外邊兒，你嫁到宮裡去，雖說是沒有正頭的婆婆，用不上擔心婆媳矛盾，可先帝有個向來寵愛的董妃，還在宮裡頭住着。和你到八竿子打不着的，不過總歸她擔着太妃的名頭，還是得你每日去請安，過日子免不得會有牙齒咬到舌頭的時候，常碰面總有不合心意的地方，該忍讓的地方要忍讓，隻是也别挨了欺負。”

秦氏是性子冷僻不愛到處走動，可宮裡頭的事兒，近來她為了長生也多番打聽過，能問的都問了，能替長生盤算着的，也都盤算過，現在一股腦全和長生說出來，是盼着進宮後長生别叫人挑出錯。

長生隻答應，說自己有分寸，叫她不用操心。

馬車在智聖巷黑瓦白牆的宅子門口停下來，門上的匾額金晃晃寫着凝翠園三個篆字。

春枝挑開馬車簾子，笑說，“大娘子，姑娘，咱們到了。”

由春枝扶着下來，長生和秦氏一并進了園子，到東院裡來。

這樁宅子本是徐崇廉早年置辦的，雖然平日裡不住人，卻也定期叫家裡的小厮來清掃整理，園子收拾的很幹淨利落。東院還單獨辟出來竹園和梅園，竹子蔥茏梅花已初綻骨朵兒，顯得整個院子十分雅緻。

長生剛回府那陣子，徐崇廉就和秦氏商議過，凝翠園以後留給長生添做嫁妝的。

一行人到内堂來就見天井（1）擺着一張八仙桌子，桌上放着羅書冊，王思菡坐于繡墩上，人埋在整羅書冊中正翻看着。

長生走到跟前，從桌子上拾起一本書冊翻看，欣喜道：“你這是在學珠算和記賬？”

王思莟聽見長生的聲音，恍然回神，忙站起來給長生見禮，“思莟見過表姐。”

長生擱下手裡的賬簿樣本，忙道，“快起來，不用這樣客氣，快看，大娘子也來瞧你了。”

王思莟看到秦氏，不由得眼眶又泛起紅，平時徐王兩家并不經常走動，秦氏這個姨母和她見過的面一雙手能數過來，親近之感不深，這無處安身境況下反倒讓王思菡生出親昵，蹲身喚聲姨母。

秦氏瞧着這孩子黑瘦黑瘦的，比長生剛回府那陣子還瘦，又覺得王思莟和自己一般，自幼也沒得父母丁點的疼愛，不由一陣心疼，邊答應着邊拉王思莟進屋。