克萊爾一手掩嘴咯咯笑，淑女地端坐在窗邊，看着狼吞虎咽的少女和她饞得直叫喚的兄弟姐們，不禁羨慕地說：“好可愛啊，麗絲，我真的好嫉妒你，有這麼可愛的孩子，家裡總是熱熱鬧鬧，那麼溫暖......”

麗絲雙手覆上她冰涼的右手，柔聲道：“你也會有的。你會像我一樣，不對，你會比我還要幸福，生下很多很多孩子，看着他們長大，看着他們再生下更多的孩子。你的家也會熱鬧起來的。”

克萊爾惆怅地說：“我不敢期望那麼多。隻願月神阿裡斯能賜予我哪怕一個孩子，隻要他健康，快樂，我也能滿足了。”

麗絲知曉克萊爾家的隐情。雖然克萊爾父母健在，但她的親人并不多。他們一家長久以來少子短壽，即便新生兒落地，常常不足三年便回歸神之懷抱。克萊爾亦是獨生女，童年寂寞而孤獨，才會找到同樣獨生女的麗絲，不顧她的貧窮與窘迫，勇敢地成為她的姐妹。

這樣的情況偶爾會有。一個村子如果長期沒有外來的年輕女人和年輕男人，孩子就會變得稀有和不健康。特别是處于兩國邊境的萊姆村，很難吸收新鮮血液，至多便是尼爾母親一般的流浪氏族，被原始領地驅逐至此。

麗絲不想多說這個話題。她怕克萊爾觸景生情，更怕她想起自己的丈夫。她是為了教小姐妹遠離胡思亂想，才招待她來家中，可不能本末倒置。

茶茶仿佛察覺媽媽的心思，恰到好處地纏上來，依偎在克萊爾懷裡，自來熟地撒嬌：“克萊爾阿姨，克萊爾阿姨，面包太好吃啦，這是你做的嗎？”

克萊爾果然被孩子轉移了注意力，嬌笑道：“我可不像你媽媽那麼能幹，什麼都能做。這是尼爾叔從城裡帶回來的，你喜歡嗎？”

茶茶還沒發話，後頭跟着的小蘿蔔頭們連連點頭：“喜歡喜歡，我們好喜歡！”

雷歐年紀小，見沒人喂他吃面包，急得要哭，口齒不清地喊：“瞎換，雷歐也瞎換，雷歐，吃！”

克萊爾聽得心花怒放，笑得愈發燦爛，和麗絲說：“你瞧瞧，多可愛的孩子呀。你不是買了面包粉嗎，我們今天一起做面包吧，送進城裡拷完，明天就能取到了！”

麗絲苦笑，點點頭。她明白，克萊爾不僅僅是想做面包，她還想借着烤面包的機會再打探打探城裡的消息。面包樹的果實粉末要制成美味的面包，必須經過神殿祭火的烘烤。

烘烤一般會在每個季度行腳商離開後開放，每次烘烤收取部分面包或者銅币。除此以外的時節，隻有貴族和神官能分得祭火火種，自行烘焙作為主食的面包。

茶茶吃得很開心，但要說到做面包，她就頭疼。她有一個獨特的天賦技能，無論是電飯鍋蛋糕、傻瓜式吐司、零失敗面包，還是什麼一做就上手的黃油曲奇，到她手下永遠都是一樣的産物——發糕。

她望着紅色面包粉，緊張地看向麗絲。麗絲許久未見大女兒窘迫模樣，又想到她今早那副嚴肅面孔，忍俊不禁，輕輕撥開案闆裡立着的這座“人形立牌”，靈巧地掬起适量面包粉，正要參入清水，被大女兒攔住。

茶茶是沒殺過豬，是沒殺好豬，不過她總算見過豬跑，腦子裡的面包菜譜一摞摞。她請求麗絲用牛乳替代清水，拌入蛋黃和黃油的同時加入一些蜂蜜浸泡的珍珠莓子，揉成果仁面團。

麗絲和克萊爾津津有味聽她說新做法，近日來難得放松，躍躍欲試，還将面團分為三種，一種照茶茶的說法融入莓果，一種僅加入少許蜂蜜，最後一種還是按茶茶說的做，但是很古怪。

麗絲小聲和克萊爾咬耳朵：“我還是頭一次在面包裡加入海鹽呢！”

克萊爾含笑道：“你也真敢做。”

麗絲遙遙望着給面包整形的大女兒，低聲說：“我相信我的女兒。她已經是個大人啦，她總有自己的辦法。”

茶茶低頭卷海鹽牛角面包，冷不丁打個噴嚏，擡頭看看弟弟妹妹和媽媽阿姨，覺得每個人都在埋怨她的奇怪做法。她像個真正的十五歲的孩子，嘟起嘴立下稚嫩的誓言：“盡管質疑吧，等面包烤好，我發誓一定要讓你們啞口無言，拜倒在鹹面包的石榴裙下！”

萊納和雙胞胎沒聽清楚姐姐在嘀咕什麼，好奇地摸摸形狀詭異的牛角包。他們隻見過傳統的圓面包，第一次看到這樣像新月的面包胚子，聚在一邊交頭接耳。

萊納認為姐姐在胡鬧。

雙胞胎覺得有趣就好，絕對支持姐姐。

雷歐不懂這些，隻知道姐姐會給他好吃的，咿咿呀呀站姐姐。

一大家子熱鬧度過了最後一個平靜的夜晚。

距離月神祭還有兩天。