“等等！”一個聲音忽然叫住了她，卻是排在她身後的那個小夥子，“按慣例是男人砍男像，女人砍女像。”
“哦。”青筠沒奈何，将刀刃從面前那尊白胡子老神仙塑像前移開，揮在了一旁的女神仙塑像的胳膊上。
“哎呀。”感覺到刀刃和泥塑碰撞，青筠猛地扔掉刀，抱着雙臂蜷起身子慘叫了一聲。
“你還好吧？一般疼過了就沒事了。”許是聽青筠叫得凄慘，那個小夥子砍完老神仙後，關心地問了一句。
“還好，謝謝。”青筠其實并沒有感到多大的反噬疼痛，一顆心隻是因為緊張而撲通亂跳。她和小夥子一起走向木屋出口，試探地問：“你知道這些是什麼塑像嗎？”
“自然是邪神的塑像。”小夥子毫不猶豫地道，“因為要徹底消滅他們的存在，所以刻意不讓我們知道他們的名字。”
“邪神？”青筠心中更混亂了，“邪神是什麼？”她怎麼從沒聽說過？
“哪裡有什麼邪神，是廣化天尊和玉衡星君。”忽然，一個冷冷的聲音插了進來，竟然是那個目中無塵的道姑！
“廣化天尊？玉衡星君？”青筠驚訝地重複了一遍，第一個神仙她聞所未聞，第二個——“哪個塑像是玉衡星君？”
“還能是哪個？自然是那個女的。”道姑冷笑道。
“玉衡星君是女的？”青筠一下驚呼出聲，連他們已經走入了蓬萊城的城門都未發覺。天啊，她以前一直以為玉衡星君是個男人，那首形容君子如竹如玉的《淇奧》詩就是描寫他的。所以哪怕看到了女神塑像上刻意标志的粉色桃花，也不敢把她和玉衡星君聯系起來。可如果玉衡星君真的是個女人，那她在廉貞宮時腦海中冒出來的男子形象又是誰？
而文曲星君那麼心心念念地為玉衡星君複位，甚至不惜用慕莘做幌子，難道是……難道是……
這一次，道姑似乎是嫌棄青筠的問題太愚蠢，沒有再回答她。她淩厲的眼睛暗暗在青筠身上掃過，眼風如刀，仿佛要将青筠身體剖開，看清楚她内在的真相。随後她嘴角噙出一絲冷笑，也不告别，自顧轉了個彎，消失在層巒疊嶂的樓宇之中。
“你也是來蓬萊城應選的嗎？”恍惚之中，青筠聽見一旁的小夥子問。
“什麼應選？”青筠奇怪地問。
“蓬萊城自古以來就是凡人修行登仙的聖地，聽說很早以前還有不少修仙門派長住此地呢。如今那些修仙門派雖然煙消雲散，蓬萊城主白素元君卻每隔五日便挑選有緣人為徒，傳授仙法，凡人一樣有晉升之階。”見青筠并非和自己同路，那小夥子随口解釋了一句。
“哦，我來是為其他事。”青筠見小夥子的神色驟然放松下來，不明所以，“你剛才其實一直在提防我嗎？”
“嗯，現在城内的人都是來應選的，競争比較激烈。”小夥子見青筠隻是個單身的年輕姑娘，好心提醒了一句，“你不是來應選的就太好了，但在這城中，還是要小心。”
“小心什麼……”青筠還沒問完，就聽見空蕩蕩的大街前方傳來一陣呼喝叫喊，随即一個滿身是血的男人從遠處跑了過來，而他的身後，另一個男人手裡拿着尖刀，正氣勢洶洶地緊追不舍。
“救命，救命……”被追殺的男人驚慌地舉着雙手，四周寥寥幾個行人卻如同躲避瘟疫一般閃了開去。眼看那男人在不遠處跌了下去，青筠身子剛一動，一旁的小夥子忽然死死拉住了她，“别管！”
也就在這個時候，兇手從後面追了上來，再次将尖刀紮入受害者的後心，眼看是神仙也沒法救活了。
“當街行兇，蓬萊城沒人管的嗎？”青筠見兇手拔出尖刀，又從屍體腰間抽出一個腰牌後揚長而去，怒不可遏地問。
“當然有人管。”小夥子一揚下巴，“這不是來了？”
說話間，果然有一隊頂盔貫甲的士兵走了過來。他們熟練地将屍體放在早已準備好的木闆上，擡着往遠處走去，甚至有士兵還拎着一桶水，将地上的血迹沖刷幹淨。
這些士兵行動有素，顯然早已習慣了處理這種事情。然而青筠卻在看到這些士兵的刹那，陷入了更深的驚訝恐懼之中——因為這些士兵根本不是活人，而是一具具白骨森森的骷髅！
“别怕，這些都是白素元君的手下，是蓬萊城的守衛者。”小夥子顯然見怪不怪，安慰青筠，“那兩人都是報名應選者，腰間别着的是候選人的腰牌。”
“你剛才為什麼阻止我救人？”青筠略有些氣惱地問。
“因為這是蓬萊城的規矩。”小夥子解釋道，“白素元君每次選徒都有定數，應選之人為了增加勝算，殺掉競争對手或者殺人奪牌都并不違法。不過你既然不是來應選的，就不用害怕。”
進城砍神像，用骷髅做士兵，還縱容候選者私相殺戮……“這個白素元君，真是……”青筠進城沒多久就看到這麼多咄咄怪事，真想狠狠罵一句“真是個瘋子，哪裡有半點神仙風度”，卻考慮到小夥子也是來應選的，便生生咽了回去。
“那你自己小心些，别被人暗害了。”青筠有些感激地提醒了小夥子一句，“我懷疑剛才被帶走的死者，後面也會變成骷髅士兵。”
“我功夫很好，放心吧。”小夥子爽朗地一笑， “我叫冉雄，南曼國人。我從南曼國到蓬萊城走了一年多，所以一路上打聽了很多這裡的情況。”
“我叫青筠，是來蓬萊城辦差的。”青筠有些驚訝地看着冉雄，“從南曼到蓬萊城很遠，你是專程過來的？”
“是啊，為了求仙法，走遠一點也沒什麼。”冉雄見天色已經不早，朝青筠拱了拱手，“明日便是應選之日，我得趕去報名了。告辭。”
“我也得趕緊去辦差了。”青筠福了一福，與冉雄告别。
雖然是第一次來蓬萊城，但青筠很容易就鎖定了自己前往的方向——蓬萊城位于東海之濱，唯一的城門向西而開，而城市的最東邊，就是一望無際的大海，和一座高高伫立在山峰之巅的精美宮殿。蓬萊城主白素元君，顯然就住在這座高高在上、俯視衆生的宮殿裡了。
可是大海之上，又怎麼會有那麼高的山峰？青筠走得近了些才終于笃定——那座山峰并非實體，而是由一種奇怪的雲氣構成。那雲氣并非平常的白色，帶着或深或淺的黑，深黑淺黑糾纏在一處，便恰如天地用如椽大筆描繪的一幅水墨山水，似乎将原本懸浮在半空中的宮殿托舉起來一般。
蜃氣。青筠的腦海中先冒出這個詞，随後才反應過來這就是構成海市蜃樓的那種雲氣，傳說是由海中一種叫“蜃”的大貝殼吞吐出來的。她也不知道自己怎麼突然會知道這個，看看天色不早，趕緊朝那座宮殿趕去。若是錯過了時間得罪了白素元君，說不定真會惹惱了這個行為古怪甚至可怖的大神。
正專心緻志趕路，青筠蓦地心神一凜，本能地偏過頭去。随即耳畔一陣細小而尖銳的風聲，竟有些隐隐刺痛，她伸手一摸，指尖竟沾了一絲血迹。
有人在偷襲自己！青筠一念及此，趕緊轉頭，卻見身後這條小巷和其他街道一樣空空蕩蕩，根本看不出是何人出手。她凝神聽了聽，也再沒有任何動靜，隻好順着那風聲的方向走到對面的牆邊，查看剛才偷襲自己的暗器。
那圍牆是用堅硬的青磚所砌，粗粗一看上面根本沒有任何利刃，也沒有任何裂縫。多虧青筠修習過玉衡星君的心法，目力與判斷力與以前有天淵之别，才終于找到了那個兇器——
竟是一根白色的毛發。
第一眼的時候，青筠以為那是一根頭發，但随即發現它比人類的頭發略粗，應該來自某種動物。那白毛深深地紮入青磚之中，絕難發現，而青磚表面平整，白毛竟似從磚内長出來的一般。青筠若非感覺道白毛上殘存的靈力，也絕難斷定偷襲自己的暗器就是它。
小心地将白毛從磚中拉出，青筠發現這根白毛有一尺來長，一時也想不出哪種動物有這麼長的毛。她感受着白毛上轉瞬即逝的靈力，心中的驚詫又多了幾分——這靈力的感覺是如此熟悉，竟與自己修煉的玉衡星君心法頗為類似！那偷襲自己的人，必定和玉衡星君有某種聯系！
然而此刻沒有再多的線索，青筠隻好将那根白毛收好，繼續趕路。幸虧後來再也沒有遇見意外，她順利的穿過蓬萊城，到達了白素元君的宮殿下方，隐隐看見雲霧之中，宮殿正門牌匾上三個大字：問天閣。
雖然普通人絕難飛上半空中的宮殿，但蜃氣構成的山峰下，還是有一隊全副武裝的骷髅士兵在看守。青筠雖然心中有些不适，還是硬着頭皮走了過去，将瓷瓶和紅綢木牌一起捧在手上：“我是天界來的馭鶴使，來給白素元君送丹藥。煩請通報。”