劉複忙扭頭，極目遠眺，就看見視線盡頭果然出現車馬的影子。

遙遙望去，如同極小的一條線，伴随煙塵滾滾，若非天光大亮，還真看不清楚。

但有了這一條“細線”，衆人也都各自提振起精神，盯着公主車駕緩緩地由遠及近，逐漸能看得出馬頭車隊的模樣。

都護府這邊早有人于數十日前就出發前往柔然，李聞鵲為保險起見，還派出麾下錄事帶一百來騎，命他務必護送公主車駕平安歸來。

衆人望着車駕滾滾而來，也未知過了多久，方才在前面不遠處慢慢停下。

車夫吆喝，勒繩止步，車輪在堅硬的石頭上留下淺淺痕迹。

這點痕迹隻待一場風沙刮過，旋即連這點淺痕都會悄無聲息沒去，正如這戈壁千百年來的人來馬往，如今還有幾人被記得？

陸惟的目光從地上車轍移開，落在前方車隊上。

無論将來本朝能不能統一天下，他們這些人現在再風光，以後也未必能留點雪泥鴻爪，但毫無疑問，作為代表本朝與外族和親的公主，這位公主，勢必是會在史書上落下自己的位置。

隻不過，這個位置，可能也就僅能容得下一個名字罷了，等待公主的命運，至好就是後半生榮養京城。

要是運氣不好，又遇上外族來犯，而當今天子又舍不得自己的姐妹女兒去，弄不好又得讓這位公主出面，到時候再封個什麼好呢？總不能再改一次封号，以資表彰吧？

楊長史根本不知道陸惟在想些什麼，隻看他雲淡風輕，波瀾不驚，就覺得羨慕不已。

迎送公主回京，這份差事說辛苦也不辛苦，卻是實打實的功勞資曆，劉複和陸惟這兩個勳貴子弟，隻要到邊陲走一圈，回去就能平步青雲升官發财，不像自己，也不知道還得在這裡苦熬幾年，說不定仕途就在都護府長史上止步了。

再看前頭劉複沒心沒肺，還舉着手擋在額頭，努力想要看清公主車駕的模樣，楊長史深深覺着投胎實在是一門技術活。

就在衆人心思各異，天馬行空之時，先遣騎士上前清路，并禀告公主座駕已至。

李聞鵲等人趕忙下馬，上前相應。

劉複作為正使，理所當然與李聞鵲并肩站在最前邊。

他看見馬車車簾被掀起，忍不住睜大眼睛，屏息凝神盯着車内随時有可能出現的面容。

但當目光落在抓着車簾的那隻手時，劉複又禁不住有點失望。

因為那隻手雖然也纖長，卻顯得粗糙了。

恰如他所想象的那樣，在邊陲之地待了整整十年，小花都要被摧殘成老葉，縱然是天香國色的公主，難道又能例外嗎？

可随即，劉複又松一口氣。

因為當先探出頭來的女子明顯不是公主，而是公主侍女。

對方當先左右看看，跳下馬車，再朝車内伸手。

這下出來的，才是真正的公主。

大氅披風，絨毛兜帽，披風下面則是淡紫色長及腳面的裙擺，連手都被擋在披風内。

幸而，披風主人很快将遮住大半面容的兜帽摘下來，一雙眼睛也朝衆人望過來。

劉複其實見過公主一面。

就在十年前，正是公主準備和親，離開京城的那天。

天子親自相送，禦林軍鋪陳十裡，從内城到外城，無數嫁妝人員自宮中源源運送出去。

年少的劉複當時正好是招貓逗狗最惹人煩的年紀，聽說有這等熱鬧，非要去看一眼。

由于是汝陽侯世子，他軟磨硬泡，好不容易讓老爹答應帶他入宮，混入送行人員裡頭，親眼看見光化帝牽着公主的手，送她上馬車。

那時候的公主啊……

陽光有些刺目，落在公主頭上，閃爍出金冠的反光。

劉複下意識眯起眼，記憶倏地拉回到十年前。

那頂精緻的紅寶石蓮花金冠，當時同樣扣在公主發髻上。

公主昂揚着頭，不露一絲悲色，甚至還轉頭低聲安慰面無表情的帝王。

劉複那會兒年紀還小，顧着看熱鬧，哪裡知道那麼多傷春悲秋，也不懂她這一去對家國，對女子本身有什麼深遠影響，隻是覺得戴着那頂蓮花金冠的公主，很像壁畫飛天，美麗絕倫，卻讓人生不出半分亵渎。

如今——

還是那頂蓮花金冠。

公主神色平和，卻不再昂揚着頭，那股驕傲被歲月磨平，就連依舊年輕的容貌，在劉複眼中也不像從前那麼耀眼了。

美還是美的，卻好像少了點兒什麼。

劉複生出意料之中的惋惜，發現公主臉色還帶了點怏怏蒼白的病氣。

在柔然十年，一定很苦吧。

丈夫是大了自己十幾歲的異族人，語言不通，水土不服，夫妻未必恩愛，中間還橫亘家國仇怨，若是大利可汗氣量稍微小一點，公主這十年就肯定不會愉快。

再想想曆史上那些和親異族的公主，不是早早病故，就是抑郁成疾，就連那名留青史的王昭君，又何曾有過好下場？

他正胡思亂想，李聞鵲已然上前行禮。

“西州都護李聞鵲，拜見公主。”

“李聞鵲，我記得你，當年我出塞時，你随軍護送，還給我獵過一隻兔子。”

公主的聲音輕輕柔柔，似羽毛拂過，不像飽經戈壁沙漠裡的風霜，倒像三月江南裡的綠柳，帶着雨潤的濕氣，和初春的清新。

李聞鵲笑道：“難為公主還記得，當時年輕氣盛不懂事，差點将兔子給殺了。”