蕭夫人身上出現了與楚作戎一模一樣的症狀。

先是渾身發冷，上吐下瀉，睡了一會兒起來，就突然發起癫症，緊裹着身上那一件毛絨絨的裘皮鬥篷，窩在床角一個勁地發抖，一邊抖，一邊夢呓般念着：“乖寶寶，你在娘肚子裡的時候就是最乖的，乖寶寶，你最疼娘親，你乖乖的，去投胎吧，這世間有什麼好，去投胎吧，去投胎吧……”

一會兒又沖門外大喊：“符呢，今年為四姑娘請的符呢，還不趕緊找出來貼上！”

說着指骨發顫，死揪住身上的毛皮鬥篷，裹得愈發緊了。

楚作戎見了這副情狀，早已是倉皇無措，伏在娘親床邊隻知道哭。

楚蠡長歎一聲，揉着眉心，揮手吩咐徐遠：“去把符拿來。”

哭聲、喊聲、歎息聲、慌亂的腳步聲混雜交錯，回蕩在亂作一團的左司馬府中，像有一隻猙獰惡鬼對準這座府宅張開了它的深淵巨口，饞涎嘀嗒，化作鬼哭的哀嚎，随時要将這一處混亂紅塵一口吞下。

璃音倚在門邊，目光沒有落在床角裹着毛皮發抖的蕭夫人身上，也沒有落在床邊恸聲大哭的楚作戎身上，而是一瞬不瞬地盯着那方空蕩蕩的床頭，她盯了半晌，忽道：“四姑娘是誰？”

此問一出，楚蠡的身子有一瞬的僵硬。

“蕭夫人似乎是被四姑娘的陰魂纏住了呢。”璃音仍是緊盯着床頭。

在那裡，端端正正地跪坐着一個隻有她才能看見的小丫頭。

小丫頭一身姜黃色小襖，梳着雙髻，一雙鹿眼濕漉漉的，裡面卻沒有任何情緒，隻是空洞地睜在那裡，怔望着伏身哀泣的楚作戎。

楚蠡仍是沉默。

而他的沉默，卻隻是讓妻子瘋癫的呓語、以及兒子痛苦的抽泣，一聲聲，一字字，都更加清晰，也更加難堪地入耳。

他終是再次長長歎出一口氣，垂下眉眼，哀惋出聲：“四姑娘，是我與阿淩夭折的小女兒。”

蕭夫人名喚蕭淩，楚蠡這一聲“阿淩”便是喊的他夫人了。

大概二十多年前，東海之濱又有小國崛起，頻繁出兵侵擾大酆，對方雖是小國，兵馬卻異常強健，一時兩國之間戰火連綿，直到武甯侯和左司馬楚蠡齊齊奔赴戰場，領兵坐鎮三年，才總算将戰事漸漸平息了下去。

此後數年，大攻猛伐雖不再有，小打小鬧卻仍是不斷，武甯侯請旨駐紮在了東海之濱，左司馬大人則帶着愛妻和年幼的一雙兒女，踏上了回王都的路。

那時小兒隻有三歲，便是楚作戎，幼女更是剛滿一歲半，是家中最小的孩子，還未來得及取名，隻喚作四姑娘。

豈料路上數次遭流兵侵襲，楚蠡思量之下抛掉了錢糧車馬，往地上抓一把泥，糊黑妻兒白淨的臉蛋，混入逃荒的饑民，趕一輛破舊牛車，一路往王都去了。

喬裝過後，餓了幾天肚子，四人均餓得面黃肌瘦，倒真像一家子逃荒的災民了。

三歲的楚作戎餓得不停嘴地嚎哭，蕭淩就時刻把他抱在懷裡，拍着背去哄，直到現在，她還覺得兒子孱弱的病體就是在這幼時餓下的病根。

四姑娘更是才一歲半，還在吃奶的年紀，蕭淩卻早就餓得不下奶了，為此急得直掉淚，小女娃卻已經懂事了一般，一路上不哭不鬧，隻安靜地窩在父親懷裡，餓了就把自己小小的手指伸進口中吮咂一番，吮累了就又繼續窩在父親肩頭睡覺。

蕭淩時常一面哄着哭個不停的兒子，一面望着丈夫懷中乖巧的小女兒，滿眼愛憐地歎道：“夫君，這戎兒真乃前世的冤孽，沒四姑娘一半乖巧，咱家的四姑娘怕不是投胎來報恩的呢。”

長路艱險，好在除去腹中饑火燒得難受，一家人性命都是無虞，再沒遇上流兵草寇，一路有驚無險地行至天都城下。

卻不想此時異變陡生，入城時，守兵一眼認出左司馬大人，一時心中激動，遠遠地就行起了大禮。

這一下身份暴露，那些終日遊蕩在城門口卻入不得城的流民當即紅了眼，一個個如瘋狗一般，目中餓出兇光，攔住疾奔進城的牛車，撲吼着跳上車去，滴着饞涎，七手八腳，去撕扯高官貴婦身上僞裝的粗布麻衣，誓要翻找出他們貼身偷藏的錢糧。

楚作戎受了驚，當場就大聲哭叫起來，覆體衣物被扯得稀爛，幼兒白嫩的手臂撲騰在空中，登時叫一群餓狼眼底都射出綠光，他們用舌尖舔着牙齒，一口口地往喉嚨裡咽着涎水，無數雙瘦如枯柴的五指齊齊抓向那生嫩小兒的四肢。

眼看幼子就要被一幫餓瘋了的饑民肢解蠶食，蕭淩死命将兒子護在懷中，不住哭喊：“不要碰他！你們不要碰我的孩子，你們要吃就吃我吧！你們吃我！”

楚蠡當機立斷一揚鞭，更加發了狠地趕那牛車，車子不知碾着幾個人的身子奔了出去，又甩飛了車上三四個流民。忽地蕭淩尖叫一聲，原來是有人幹瘦的指爪已然抓上了楚作戎細嫩的腳腕。

楚蠡抽出腰間匕首，寒刃削骨，鮮血狂濺而出，一隻手被砍下，又有無數隻手撲抓上來，他聽着愛子驚惶的哭聲，看了看懷裡乖巧不吭一聲的四姑娘，閉了閉眼，喉間發出一聲痛苦的低吼，撕毀襁褓，将一身細皮嫩肉的小女娃往車後擲出，便雙腿猛地一夾牛肚，讓那牛發瘋般地向城内狂奔而去。

流民們早已餓沒了神智，當下看到一團噴香白肉落下下來，群嚎躍起，目射饑光，再顧不得車上的楚作戎，枯爪自四面八方扯住那小女娃的身體。

四姑娘嘴一張，終于發出了出生後的第一聲響亮啼哭，但這哭聲沒能持續上一息，就戛然而止。

“孩子，我的孩子！”

蕭淩哭得一口氣喘不上來，暈死了過去。

楚蠡駕車疾馳，甩掉那些流民，也甩掉身後那一場人間煉獄，他沒有掉一滴淚，也可能迎風就幹在了風裡，他帶着妻兒平安地回到了左司馬府，隻留下了四姑娘。

四姑娘被他永遠地留在了天都的城門口，留在了那個離家隻有幾街之遙的地方。

“我不後悔。”楚蠡坦坦蕩蕩地說着四姑娘的故事，“我當時再無别的選擇了，她保護了她的父母，保護了她的哥哥，她是來楚家報恩的好孩子，她會明白的。”