“孩兒實在不知又如何惹娘親不快了，娘親要打便打罷。”說罷她低頭伸出手，才發現手似是比之前要大些。
她想起來，這似是十歲時發生的事情。
隻因父親請了掌櫃到府裡給她和林福安授課，她得知自己能跟着學習經商之道，便去同母親說這好消息，可母親聽了沒有分毫喜悅，還生起氣來斥責她。
“你如何敢染指林家的産業！”
她看着母親胸膛起伏，急促地呼吸着，壓抑着的聲音像是從喉間吼出來一般，她從未見過母親如此憤怒，如此失态。
“娘親何來染指一說？我也是爹爹的孩兒，爹爹常說我和哥哥要互相扶持的呀！往日爹爹不也常帶我與哥哥去巡視鋪子嗎？”
她實在不解，看着母親聽了她的話雙眼緊閉，像是大受打擊一般，腳步虛浮地往後退了幾步，仿佛下一刻母親便要跌在地上。
“雖我與哥哥年幼時有過矛盾，現下——”她回想了一下林福安對她的态度，想要說出來的話硬生生地憋了回去，轉口道：“往後我若接管一部分生意，想必哥哥也不敢為難娘親了。”
“住嘴！”母親聽見她的話後沖到她面前怒喝，似是見了鬼一般睜大雙眼，眼中滿是不可置信。
“你如何敢與大公子相提并論！總之林家的産業你是萬萬不能觊觎的！”母親蹲下身來，抓住她的雙臂，捏得她生疼。
林晚音看着母親，隻見母親眼中流露出的悲傷、急切，還帶着一點點像是哀求般的目光，深深地看着自己。
她不明白自己為什麼不能和林福安相提并論，但隻要是能讓母親心安的事她都願意去做。
“母親放心，孩兒明日便跟父親說不學了”
她垂下眼眸，情緒毫無波瀾，活脫脫像個木偶。
但母親卻欣喜地笑出聲，将她攬入懷中喃喃自語：“阿音乖，不是娘不讓你去，隻是你與他從來都是不一樣的...”
母親的懷抱越來越熱，越來越燙，雙手緊緊困住她，令她動彈不得。
林晚音低頭，看見母親的手慢慢變細變粗糙，長出稻草般的尖刺，最後竟幻化成了捆住她的草繩。
而四周不知何時起燃起了熊熊烈火，熱浪将她圍困着，烈火蔓延着仿佛要将她焚成灰燼，她大喊着尖叫着救命，視線穿過層層火光，卻隻看見一個男子站在火光遠處，張弓搭箭朝着她心口便要放箭射殺她！
“阿音，阿音。”
林晚音掙紮着撐起眼皮，得以扯開一條縫，朦胧中看見一個婦人的身影在床前急切地喚着她的名。
是母親的聲音，這是夢嗎？還是我還活着？
她緩緩睜大雙眼，目光像是在看着宋芹，又像是虛焦着視線，思緒不知發散到何處，愣愣的像丢了魂一般。
宋芹喜極而泣，眉宇間緊皺，唇邊卻勉強牽起笑意：“沒事了阿音，醒來了就好。”
枕邊微涼，她看着母親擡手替她拭去猶挂在眼尾的淚水，那是她方才夢魇時流下的。此時母親溫暖的手，淚水的涼意，空中淡淡的藥草味，無一不在提醒着她這不是夢。
心下一直壓着的大石頭轟然墜下，驚恐之餘她不免慶幸自己還活着。
飄散的思緒漸漸凝聚回來，她撐着一口氣，嘴唇嚅動了兩下，聲若蚊蠅：“娘”
隻見宋芹眼眶再次泛紅，正在林晚音眼邊拭淚的手頓了下來，轉而輕輕握住她冰涼的手，仿佛捧起一件易碎的瓷器般哽咽道：“娘以為你再也醒不過來了。”
“那日在院中見賊人将你擄走，娘是悲痛欲絕，那賊人還在院中散下迷煙，将娘與蘇家女眷都迷暈了過去。”
“娘在蘇府醒來後天已經黑了，可我的阿音還是了無音訊。”
說及此處，宋芹不由得回想起那晚自己是如何度過的，她對此事竟無能為力，隻能眼睜睜看着，仿佛自己一顆心被活生生掏了出來，架在火上炙烤一般！她隻恨被擄走的不是自己。
可偏偏是她，若不是她讓女兒赴宴，便不會遭此橫禍。
她松開林晚音的手，微微轉過身去忍不住掩面哭泣。
“娘親莫要傷心，女兒...”林晚音見宋芹這般難過，連忙掙紮着撐起身來想要安慰一二，卻感受到一陣撕裂般的痛楚自肩上襲來，疼得太過突然以至于令她發不出聲音。
宋芹顧不上擦去臉上的淚，聽見動靜便慌亂轉身輕輕将林晚音摁回榻上道：“你莫不是忘了自己中箭了？娘不傷心，就在這陪着你，你莫要再亂動。”
林晚音看着眼前的宋芹抽了抽鼻子，忍住淚意，哽咽地嗯了一聲應下。
“那夜我與你父親都在蘇府，蘇公子情急之下便抱着中箭的你回了蘇府。”
林晚音聞言環顧四周，才發現屋内陳設雖處處鑲金砌玉卻不顯俗氣，反而透着幾分雅緻，幾縷陽光灑在窗沿用白玉瓶插着的牡丹花上，平添幾分生氣。
宋芹回想起那晚女兒肩上一大片的血，在蘇修言懷中臉白的就像紙人一般！
她紅着眼圈深吸口氣才接着道：“你受了箭傷不止，還發高熱昏迷了足足有兩日，郎中又囑咐說你箭傷未愈時不宜移動，蘇老爺便提出讓娘陪着你在蘇府養傷，如今娘與你先暫住在蘇府，待過些時日你肩上箭傷愈合了再回林府。”
“阿音，你可記得那晚究竟發生了什麼？為何你會中箭？”
“那晚...”
她想起在那草屋中吞下混着泥沙的藥丸，踉跄從那人劍下暫且撿回一命後，回首看見火光沖天的那一幕，以及裹挾着熱浪沒入她身體的那一箭。
那人說每月十五，我會差人傳信于你，你便可尋我讨解藥。
這句話像是魔咒一般，此時自耳邊傳來灌入她腦中，引起陣陣鈍痛，似被重物敲打一般，将她的頭敲得擡不起來。
“阿音？”
母親在喚她，聲音中帶着些許急切，将她的神智從疼痛漩渦中抽離出來。
而她那因頭疼捂在腦袋上的手也被攥進母親掌中包裹着。
溫暖自手中遊走，蔓延進身體裡，林晚音擡起頭，一雙杏眸猩紅，喉頭滾動間欲言又止。
怎麼辦，要說與母親聽嗎？可說出來若讓母親受累該如何是好？