起身後碎步行至門後，她撫上檀木門闩，定了定心，收斂面上的慌張神色。

至于那片灰布，她方才起身後就已藏在袖中。

将門輕輕拉開，她踏出房時聽見采枝叫喚：“姑娘。”

林晚音并不作答，隻拉起采枝就匆忙往院外走去。

身後本就守在宋芹屋外的丫鬟替她收尾，垂着頭将半開的房門關上，目送她們主仆二人離開。

府内鳥啼清越，兩人踩着青石闆出了宋芹院中，帶路的林晚音身子一偏，拉着采枝入了小徑。

采枝不知何意，但她心知林晚音趕忙要去豫州，隻認為這是府中去往正廳的近路，便乖乖緊跟着。

小徑上樹影婆娑，待走到山石高聳的一塊地方，林晚音停下步伐。

這是在假山的一側，顧左右沒有人影，她才拉過采枝的手。

見采枝雙唇嚅動似要說話，林晚音忙伸出手指點在她唇畔，做出噤聲的手勢。

眼前人隻餘一雙圓溜溜的大眼睛疑惑地看着自己。

林晚音也不急，又警惕地聽了一下附近有無聲響，确認隻餘鳥鳴後，她才指尖從袖裡勾出一片灰布。

采枝見到那抹灰色頓時紅了眼，一顆心立馬提到嗓子眼幾乎要跳出來。

這不隻是一塊布，更是她的命，她這一生去往何處，全由這塊布落在誰手中。

她并非生來就是奴婢，可世事無常。若不是家中貧困，她上有娘親患病，父親好賭，下有幼弟要糊口，又何至于為了要一袋銀錢給娘親治病，盼着能給家中省下幾口飽飯養活幼弟，就把自己賣作為奴？

沒人能比她更想得到這片看似不起眼的布了。

可當這片布懸在她眼前，她卻不敢接過。

就算恢複了自由身，又能如何？

當初将自己賣出去才得來的那點銀錢，并沒有成為娘親的救命錢，而是成了她爹壓在賭桌上的籌碼。

她不想再回到那破敗的家，并非是嫌棄，而是心寒。

可走出這宅院，獨身一人，沒有栖身之所，沒有田地，能去何處？

在采枝怔神的間隙，林晚音已經将那塊灰布塞到她手中，壓着聲音輕輕說道：“拿着。”

像是被水汽燙到手一般，她下意識往回縮，眼神躲閃，鼻尖泛酸卻又拼命壓下，忍住淚意，驚慌道：“姑娘使不得。”

誰知林晚音并不給她逃避的機會，手被死死拉住，身契又重新塞進她掌心，她怔怔看着林晚音，眼前人平靜無比，說出的話卻讓她膽寒：“你仔細想想今日得罪了誰？眼下我就要去豫州了，屆時剩你一人在家中，你又該如何？”

一番話點醒了她，卻也叫她慌亂無比，霎時間好似全身的血液被抽幹，隻剩下臉色慘白，手腳冰涼。

“拿着方才我給你的信箋，去蘇家尋蘇姑娘。她看了信自會安排你的去處，身契你自己收着，其餘的等我回來再說。”林晚音看她這般模樣，拍拍她的手以示安慰，言畢轉身就要離去。

衣角一緊，是采枝拉住她。

林晚音并不回頭，隻聽着身後人膝間磕在青石闆上，低低傳來一聲：“采枝謝姑娘大恩。”

沒有将她扶起來，也沒有時間再安慰她，聽着這句謝恩，讓林晚音心頭堵得慌。

快步繞出假山，她不由得将腳步放快點，再快點，快到像是要跑起來。

在采枝身上，她竟然看到自己的影子，想起那夜自己也是這般謝過那位公子。

一顆心在胸膛狂跳，眼前一陣陣發昏，林晚音連忙停下腳步，手撫在心口緊緊攥着。

不能暈....就要去豫州了，不能出岔子。

“阿音，你怎在這裡？”

母親的聲音像隔了很遠很遠傳過來。

像是看出她不對勁，宋芹趕忙來到她身側，伸出手将她扶着。

“老爺已經命人将你的東西都運上車了，就等你到前廳便能出發。”宋芹瞧出林晚音臉色蒼白，眼神虛焦，聲音不禁急切起來。

眼見女兒要與蘇家公子一同出行，若在此時有什麼不适耽擱了，那該如何是好？

林晚音倚在宋芹身上，緩過幾分力氣，聞言低低笑出聲來。

她早該知道的，早該知道的。

母親何曾顧她死活？怕是昨夜在院中出言阻止她前往豫州，也不過是怕她頂了林福安的威風。

跟随朝中軍隊前去豫州赈災，不僅有功，還能得善名。

若不是恰好蘇修言也一并前去，若不是她說出那句“能讓兄長在京中早日準備皇商初選”點醒了母親，這事哪還能落在她頭上？

母親若真的擔心她身子，此時又怎會對她的虛弱視而不見？