姜紅玉鬧個大紅臉，這人真是害人，她想解釋都解釋不了，家裡就三個人，隻能是她在背後跟香杏說小話。

陶椿看大嫂一眼，她倒是沒怪她，可以預料，她是新進門的，她的一舉一動都是其他人的談資，再說這個事也瞞不了人。

“大姐冤枉我了，是你弟弟看不上我。”陶椿笑着說。

香杏不相信，“老三又不眼瞎，你要身條有身條，要樣貌有樣貌，一身皮子白得反光，他會看不上你？”

“我可沒撒謊，你要是能說動他，我今晚就能搬他屋裡去。”陶椿大咧咧地說。

香杏眼裡出現動搖，她喃喃說：“不該啊，老三夜裡怕鬼，迫不及待娶媳婦就是想找個做伴的人，這人娶回來怎麼會看不上？”

“你們也怕鬼？”陶椿趁機問。

“鬼不是人，怕肯定是怕的，不過也沒見過那東西，怕不怕沒區别。”香杏一副不在意的樣子，“要我說，鬼還沒山裡的狼吓人，偏偏老三敢殺狼，就是怕鬼。”

“他見過？”陶椿笑，“不然怎麼會怕鬼？”

“他小時候進山迷路了，在山裡待了一夜才被我爹找回來，回來之後就發燒，做夢都在說有鬼。”香杏微微皺眉，她百思不得其解，“問他鬼長啥樣，他說沒看清，都是影子，一直跟着他。我們跟他說影子是山裡的樹影，他也不相信，堅信就是鬼。按說他長大之後巡山的夜裡也經常能看見亂晃的樹影，他還是分不清當年那晚吓着他的是不是樹影，後來搞得我也不确定他是不是真見鬼了。”

陶椿倒吸口氣，“不怪他分不清，那時候他年紀小，一個人在山裡待了一夜，沒吓死都算祖宗保佑了。”

“我爹娘也這樣說，他怕鬼就讓他怕鬼去，不是多大的事，反正有人陪着他就不害怕，我大哥沒成親的時候一直陪他睡。”香杏說，“所以我才不相信他會因為什麼看不上你不跟你睡。”

“不信你去問他。”陶椿在心裡要笑瘋了，她确定了，邬常安就是天天挨打挨罵也不會跟她睡在一間屋。

想到這兒，陶椿悄悄回屋，她躲着人把刮胡刀還回去，也不打算跟邬常安說了，免得他心裡忌諱，晚上再吓得睡不着。

臨近晌午，邬小叔一家人過來了，老老少少一共七個人。邬小叔也是二兒一女，兩個兒子都娶媳婦了，大孫子還在吃奶，老二媳婦才有孕，最小的閨女十二歲，還在山外太常寺念書。

邬小嬸一來就進竈房幫忙做菜，陶椿帶着小毛在外面招待其他人，山裡的初秋暑意不盛，大夥兒就坐在外面說話。

陶椿跟他們不熟，不過好在都是在山外念過書的，湊在一起聊聊山外的學堂，再扯七扯八問問定遠侯陵的誰誰誰跟陶椿是不是親戚，或者說安慶公主陵的誰誰誰跟陶椿是同窗，家住在哪兒……一通話說下來，幾個年輕人算是混熟了。

等邬家兄弟倆回來，陶椿已經是一口一個大堂嫂一口一個二堂嫂叫得甜，三人圍在一起拿着大堂嫂的刮眉刀和眉黛修眉毛畫眉毛。

邬常安挑了兩筐花生回來，花生還沒摘，他倒出來攤開曬，筐底的落花生倒盆裡淘洗幾遍裝盤子裡吃。

邬小叔剝開花生殼，說：“有點癟，這是哪塊地的花生？長得不好。”

“河邊的，明年不種花生了，改地做田種稻子。”邬常安臉色不好看，“差勁的很，一窩花生就結了七八顆果，長得還小。”

“讓你犟，早就跟你說河邊的地濕不适合種花生，你不聽。”邬常順坐下來說。

“地不算濕，雖然在河邊，但地勢不矮，我想着種花生不用澆水了，拔的時候也好拔。而且花生長在地下鳥吃不到，那片鳥多。”邬常安搖頭，“種麥子種稻子是給鳥種的，種花生種番薯是給田鼠野兔野豬種的，天殺的爛肚子們。”

陶椿被逗笑了，她想了想，山林是野物的天下，人是防不了它們的。幸虧祭田不用交稅，這要是再交稅，種下去的種子都收不回來。

“飯好了，搬桌子。”姜紅玉出來說。

飯桌已經擺好了，陶椿要進屋去端菜，大堂嫂翠柳把孩子塞她懷裡，說：“不到你端菜的時候，你是新主也是新客，趁這會兒新進門還是客，你好好偷懶，以後有你勤快的。”

陶椿故意幽怨地瞥邬常安一眼，奈何他郎心似鐵，壓根不拿她當人看，一點羞愧都沒有。

三個小孩十二個大人分坐兩桌，葷菜有炖雞炒鴨、雞雜鴨雜一鍋燴、還有酸筍臘肉湯，素菜有蒸南瓜、炒木耳、水煮花生、韭菜炒蛋、炖蛋，都是山裡天生地養的東西，滋味十足。

“弟妹，我聽說你在侯府跟你姨母學做菜，我們做的菜合你的胃口嗎？”香杏問。

“好吃，侯府做菜講究精細，工序多，菜大多失了原味。我還是喜歡我們山裡做菜的方式，菜是好菜，肉是好肉，怎麼做都好吃。”陶椿說。

“你這話說得就不真誠了，山裡的肉可不見得都是好肉，野豬肉騷氣熏天，肥膘還少，鮮肉吃着騷，熏肉吃着柴。”翠柳斜眼瞥她，“你說我說得對不對？”

陶椿笑，“我不曉得，你改天給我送刀野豬肉我嘗一嘗。”

“行啊，秋天是獵野豬的好時候，等苞谷和番薯能收了，它們就要下山禍害莊稼，到時候你吃野豬肉能吃到吐。”翠柳說，“到時候你教教我，怎麼能去掉野豬肉的騷味。”

陶椿點頭，“我琢磨琢磨。”

“我想起來罐子裡還有點蜂蜜，我去沖一盆蜂蜜水來。”姜紅玉起身，“忙昏頭了，都忘了這個事。”

“常順，你們是明年春天要進山取蜜吧？”邬小嬸問，“今年秋天取不取？取蜜的時候你們兄弟四個一起去，多取點，我要托人給你們妹子捎一罐。”

陶椿聞言坐直了，她搭話說：“能不能秋天取蜜，我娘過年的時候還想給我姨母送些山貨下去。”

邬常安看她一眼，說：“忙完秋收了再說，要是來得及，我巡山的時候去找找蜂巢。”

陶椿心領神會，要她賣力幹活嘛。

飯後送走邬小叔一家，香杏幫忙收拾了鍋碗也抱着小毛回去了，姜紅玉把睡午覺的小核桃托付給陶椿，她跟着邬家兄弟倆下地幹活。

趁着孩子在睡覺，陶椿把換下來的髒衣裳和髒鞋洗了，等小核桃醒了，她燒水給自己和小孩洗個頭，之後用編辮子的手藝一下把小孩征服了。

*

黃昏，姜紅玉從地裡回來見煙囪在冒煙，她心有猜測，到家見小核桃坐在竈前燒火，陶椿在竈台上切着什麼。

“你咋在做飯？不是讓你歇着嗎？”她溫聲說。

“你們都在忙，我哪好意思歇。”陶椿回頭，“大嫂，以後我們輪流做飯，你跟我大哥負責一天，我跟邬常安負責一天。”

姜紅玉沒意見，“你在切啥？”

“嫩南瓜，我跟小核桃在南邊草叢裡找到的，晚上把晌午的剩菜熱一熱，再炒盤素南瓜條。”陶椿說。

“行，你忙着，我去洗把臉。”

正說着，邬常安回來了，他直奔曬花生的地方，地上什麼也沒有 。

“大嫂，你把花生收起來了？”

“不是我，我也剛回來，是你媳婦收的。”

“還沒曬幹，我抱進倉房了。”陶椿在竈房大聲說。

邬常安幹巴巴“噢”一聲，他心裡有些複雜，她要不是鬼就好了。