從書肆離開，季绾思量着眼下的處境，身後忽然傳來齊伯的喚聲，她轉過身，見齊伯撓着後腦勺走來，汗衫松松垮垮包裹着低矮的身軀，邋裡邋遢，不修邊幅。
“绾丫頭，小老兒近來想開間學堂，收幾個弟子。季淵要是樂意，讓他也過來吧。”
齊伯拍了拍衣裳的褶皺，自報起家門，罕見的羞了臉兒。
季绾品過老者往日的談吐，用博聞強識來形容并不誇張，小隐于野，大隐于市，季绾并不懷疑老者的本事，卻驚訝于他是先帝年間的二甲進士。
毛遂自薦的師者着實不多，季绾感激之餘，心裡打鼓，昨日才同他談起替弟弟求師的事，今日老者主動出師，其中必有隐情。
“是君大人托您收徒嗎？”
齊伯抱臂歪歪下巴，直指書肆方向，不言而喻。
季绾不知該先感謝哪個了，适才的浮躁一瞬平息。
“晚輩回去與阿淵說說，他必定歡喜。”
看得出，弟弟很喜歡這位白發翁。
弟弟天生啞症，按大鄞規制，不能科舉，季绾不求弟弟能另辟蹊徑出人頭地，隻盼他餘生順遂，做想做的事。
回去的路上，季绾繞道去了一趟柳明私塾。
私塾雖暫時被封，但仍有夫子在打理，聽說季淵要退學，先是一愣，旋即搖了搖頭，沒有外露太多情緒。
“可惜了，依季淵的天賦，若能參加科舉，定能取得功名。”
季绾扯扯唇，她不能替季淵釋然這份遺憾，但能陪弟弟一同面對。
夫子唏噓，目送季绾離開。
屏風後，剛與大理寺丞在私塾後院交涉過的二皇子慢悠悠走出，盯着季绾的背影“啧”了聲。
巳時褪去晨風，悶熱蟬鳴，烈日灼灼炙烤草木，汗水透了布衫。
夏日泛困，草席鋪地，商販們躲在樹蔭底下納涼，懶倦打着哈欠。
季绾沿途買了些瓜果，徑自去往醫館。
醫館臨街，往來可見香車寶馬，被一頂雙人擡的墨綠小轎擋住時，季绾向左禮讓，誰知轎夫一偏，再次擋住她的去路，季绾又向右，轎夫也跟着換了方向。
将她堵住。
季绾停下來，不解地看向垂落的轎簾。
裡面的人挑開簾子，謾笑一聲。
“不長眼的東西，擋住人家娘子去路，不知緻歉？”
打頭的轎夫趕忙笑嘻嘻賠不是。
看着坐在轎子裡的二皇子，季绾不想得罪，欠身退到一旁。
街上人頭攢動，很快将季绾淹沒。
二皇子抵抵腮，俊朗白淨的面容泛起笑痕，本想再調笑幾句，卻見迎面緩緩駛來一輛烏木馬車。
烏木極其名貴，非尋常人家所能打造，二皇子定睛一看，認出是太師府的車駕，恍惚間轉眸，那女子已溜之大吉。
季绾回到醫館時，何琇佩和季淵正蹲在明堂的地上圍看一件做工複雜的器具。
“娘，在看什麼？”
“绾兒回來了，快過來。”何琇佩帶着幾分激動，拉過女兒介紹道，“送來的人說，這叫冰鑒，盛放冰塊的。”
季绾看着器具裡罕見珍貴的冰塊，不知該作何反應。
朝廷逢夏會按品階頒冰賜臣，用以消暑降溫。
不用問都能猜到這是君晟派人送過來的。
無功不受祿，想起君晟的提議，季绾像被架在炭火裡，燥熱冒暑氣。
“娘，找人搬還回去吧。”
何琇佩站起身，身上透着清涼冰氣，“君大人的一片好心，退回去不好吧。”
“可女兒......”
“娘知道你短時邁不過心坎，但如今有珠玉擺在面前，日後你還相得中糞坑裡的石頭嗎？”何琇佩捏了捏女兒的手，“再說沈栩有太師府做靠山，日後必将飛黃騰達，咱們就算為了出氣，也不能落于下風。沈栩好比霧霭，君大人是清風，清風來時，霧霭當散。娘的绾兒，一定會如沐春風的。”
清風來時，霧霭當散。
季绾被這番文绉绉的說辭逗笑。
何琇佩嗔一眼，也跟着笑了，“從你爹那兒學來的。”
蹲在地上納涼的季淵比劃了下：我也覺得。
季绾推推弟弟的腦袋瓜，剛要去往診間，忽聽門外傳來聲響。
幾名小厮擡着另一個巨大的器具走進來，穩穩放在地上。
外形上看，也像是冰鑒。
果不其然，其中一名小厮恭敬鞠躬，說明來意。
“小的們是太師府琉璃苑的扈從，今日朝廷頒冰，公子特命我等前來贈冰，還請笑納。”
何琇佩上前一步，不解又嫌棄，還有絲絲憤意。
半月前“飛上枝頭”，一聲不吭悔婚斷情，将婚事轉給他人，何其荒唐！
今日來贈冰，是内疚賠罪還是憐憫施舍？
“擡走，我們不需要！”
誰稀罕嗟來之食！
小厮為難道：“公子的吩咐，我等隻管照辦，還請夫人莫要為難我們。”
季绾走上前，沒有母親那般憤怒，淡然的連自己都覺驚訝，“夏季冰貴，家中已有足夠的儲量，再添就是多餘。既是貴府公子的吩咐，幾位小哥不如暗自分掉，拿回家中降暑，一舉兩得。”
幾人已注意到擺放在不遠處的另一個冰鑒。
夏季冰塊堪比金銀，幾人雖動心，卻不敢為之。
“不瞞娘子，公子就在附近，小的們可不敢私吞。”
季绾視線掠過他們，看向繁鬧的街市。
一輛烏木馬車停在斜對面的蔭涼處，小窗的疏簾在搖動間垂落。
收回視線，季绾淡笑道：“麻煩轉告貴府公子，若執意如此，我就将冰塊丢到街上糟踐掉。想必太師府也不願府中子嗣擅自貼補外人還領不到情吧。”
小厮們互視幾眼，搖着頭将冰鑒搬走，徑自朝斜對面而去。
季绾沒再多看一眼，轉身走進屋裡。
馬車上，沈栩一襲緞紋錦衣，文質彬彬，迥然不群，可被疏簾遮擋住的臉上晦暗不明。
“公子，季娘子拒絕了。”
沈栩握緊手中折扇，“因何？”
“已有人送了冰塊過去，連同冰鑒就擺放在醫館内。”
沈栩明知故問，卻沒想到還聽到了另一個緣由。
送冰的人是君晟嗎？
不言而喻。
可君晟為何會對季绾上心？僅僅是因為婚約嗎？
沈栩松了握扇的力道，吩咐車夫駛向沈家巷子，讓小厮默默放下冰鑒。
挑簾凝了一會兒熟悉泛舊的大門，沈栩吩咐道：“回吧。”
“老四......”
遽然間，一道聲音傳來。
開口之人按捺驚訝。
沈栩聞聲探出車窗，見布衣婦人拎着青菜站在交叉口，頂着烈日不知所措。
他眉眼微怔，坐回車裡，紅着眼眶道：“走。”
車夫揚起馬鞭，驅馬駛離。
喬氏快步上前，追着馬車小跑起來，“老四，老四，阿栩......”
她腿腳不利索，沿着長巷追了會兒就氣喘籲籲扶住矮牆，汗水浸透單薄的衣衫。
“小白眼狼啊。”
長媳楊荷雯聽見動靜拉開門，見婆母坐在牆根哽咽，吓得一激靈，待又看到門口的青銅器具時，登時反應過來。
兩刻鐘前，君晟派人送了一個過來，說是存冰用的。
想必門口這個是老四送來的。
楊荷雯快步上前，扶起婆母，“又是來了就走？唉，當斷不斷的，造孽啊。估摸着太師府的人不準他再與咱們來往了。”
喬氏淚眼婆娑，又恨又自慚形穢。
烏木馬車上，沈栩靠在車壁上微仰着頭，緊緊攥着折扇，骨節發白。
總有一日，他會出人頭地，青雲直上，在君氏立住腳，不再被他人操控。
後半晌，季绾與季淵說起拜師的事，季淵肉眼可見的有了笑意。
讀書需要修金，季绾與母親商量後，從錢莊支出一筆錢兩，讓弟弟自個兒拿給齊伯。
與君晟處在不清不楚中，她羞于見面。
很快，季淵折返過來，手裡攥着那筆錢兩。
說是有人用二十壇梨花白抵消了他的修金。
齊伯誠心不收，推來推去顯得虛僞，季绾知曉老者喜歡吃酒，便讓弟弟用修金去集市上買來幾斤牦牛肉，打算回去後腌制成醬肉，給齊伯做下酒菜。