厲峥站起了身來，話鋒一轉：“如果你臉皮夠厚的話，畢竟我不是個樂于宴請旁人來家中蹭飯的人。”

縣令當即臉色一陣青一陣白，險些一口氣沒上得來背過氣去。

厲峥徹底沒了在此待下去的耐心，邁了步子，扔下一句：“那就不打擾各位的雅興了，我先回去了。”

“厲……”縣令還想說什麼。

一旁的人拉住他，微微搖頭給了他一眼制止的眼神。

随着厲峥的離去，茶室内又陸續退離幾人。

直到僅剩縣令在内的四人，室内氣氛才逐漸松緩下來。

“這個厲峥，目中無人到這種地步，當真有可能是皇上派來探查要事之人嗎，他這樣的，能辦成什麼事？”

“這個節骨眼上，一切皆有可能，不得掉以輕心。”

“可他既拒了我們安排的宅子，又自行安排了下人，我們的人沒能順利安排進去，接下來要如何做？”

“不急，我且先派人暗中查探一番，他若真隻是個因口無遮攔被皇上下放的棄子就最好不過了，但如若有何疑點，我們再做别的打算。”

*

從茶室離開甚遠後，厲峥臉上漫不經心的神情才逐漸散去。

他眸中閃過一絲不易察覺的疲憊，像是終能取下了覆在面上的沉重面具一般。

通往竹林苑的郊外小道上。

承钊開口禀報道：“主子，屬下今日的确沒能找到合适的廚子，還請主子再忍耐一日，明日屬下再行尋找，今日晚膳主子可有何想吃的，屬下待會進城……”

厲峥淡聲道：“不必，不是說了嗎，有廚子。”

承钊一怔：“真有？”

厲峥微微颔首：“盛瑤。”

“主子這是打算留下她？”

今日在茶室徹底确定了盛瑤并非縣令安排來的丫鬟。

她既不是該來厲峥這兒務工的丫鬟，自也沒有要繼續留她的必要，也以免耽誤了小姑娘真正該去的地方。

但厲峥道：“嗯，她去不了别的地方。”

就她那樣的，隻怕在旁人府宅裡待不過半個時辰就會被趕出去。

厲峥：“這才剛開始，來日方長，那群人不會這麼輕易放棄，今日既是以此推脫了一遭，那自得留着盛瑤，不然豈不生了漏洞。”

“是，主子言之有理，是屬下欠考慮了。”承钊請示道，“那可要事先警醒她？”

“不必，她不太機靈樣子，知曉真相反倒容易露餡，你回頭查一下她原本要去的那戶人家，私下給人補償些銀兩，把此事掩下去。”

“是，屬下明日便去查。”

厲峥回想了一下，給出線索：“應是，姓李的一戶人家。”

*

厲峥騎着馬回到竹林中的宅院時，正臨近晚飯時分，宅院卻不見炊煙升起。

推門而入，庭院靜悄悄的，像是空無一人。

過了會，才有一側的偏房傳出的微弱響動，證明着那屋中确有一人居住。

厲峥微蹙了下眉，想起今晨自己出門走得急。

這小丫鬟本就不懂規矩，他也未曾交代更多，隻怕她連主子外出時自己該在宅中做些什麼都不知道。

正想着，偏房的房門忽的從裡面被人打開。

盛瑤抱着一個裝着淩亂衣衫的竹籃從裡面走出來。

盛瑤一擡眸就看見剛走進院子的厲峥，愣了一下。

她當即想起的是他今日外出一整日，把她一個人留在宅子裡不知他去向的氣惱。

但話到嘴邊，她還是乖乖地道了一句：“你回來啦。”

她記得，娘親總是在爹爹回家時這樣說的。

厲峥呼吸一頓，眸底有一瞬古怪。

古怪小丫鬟不算逾距，但又不那麼合适的語氣。

但想起她那沒規沒矩的樣子，厲峥到底沒有多說此事，隻轉而開口道：“盛瑤，你這會該去做飯了。”

盛瑤聞言卻是腳下步子不停，正好走到厲峥近處，向他擡了擡手中竹籃：“可我現在要去河邊洗衣服。”

“這個時辰你去洗什麼衣服？”

盛瑤解釋道：“我本想白日裡去，但沒能找着路，午後碰見過路人才知曉不遠處就是河邊，放心，衣服不多，天黑之前我便能回來。”

這是重點嗎？

厲峥不知是該說她勤勞，不把髒衣放過夜，還是該說她别的。

他深吸一口氣，道：“盛瑤，現在去做飯。”

豈知，盛瑤卻是腳下不停，徑直略過厲峥身邊，更扔下一句：“竈台上留有我中午吃剩的，你自己熱一下吧，我先去洗衣服了！”

正拴好馬兒随後來到宅門前的承钊正好聽見此話，頓時驚愣得瞪大了眼。

一轉眼，盛瑤竟已是腳步輕快地朝着河邊的方向離開了。

厲峥眸中同樣滿是不可理喻的驚愣。

他擡眸看向承钊：“她剛才說什麼？”

“主子，這……”承钊為難地扯了扯嘴角，硬着頭皮道：“她說，讓主子自己熱一下她吃剩的飯菜……”