金娘娘不太喜歡這些太監的油滑，知道話到這裡就該看賞了，遂懶懶吩咐宮女，賞了兩塊碎銀子，把人打發走了。

不過這雲肩是真合她心意，一頭問哪件衣裳和它相配，一頭又惜才：“這麼好的手藝，放在外頭可惜了。她多禮，未必隻給我做，要是被人捷足先登，上别人宮裡去了，那往後上哪兒找這麼可心的針線去！”

繪雲撇唇一笑：“那位魏姑娘，怕正等着娘娘這句話呢。”

金娘娘不以為意，“人往高處走，有錯麼？換了你，願意十年八載地窩在針工局，給人當碎催？”

繪雲讪讪道：“瞧您說的，給派遣到針工局，必有他的道理。或是人長得不好，或是出身上頭欠缺，否則也不會進不得宮門。”

金娘娘細細回憶了下，“那位魏姑娘我親眼見過，長得沒什麼毛病，八成是家裡頭不好，或是沒給司禮監使銀子。”

反正無論如何，繪雲不希望永壽宮多出個能耐人兒來，便道：“不拘家裡頭好不好，那位魏姑娘長得倒是齊頭整臉，比東六宮那幾位都好看。這麼個漂亮姑娘擱在咱們宮裡頭，娘娘不擔心點了萬歲爺的眼嗎？”

本以為金娘娘最怕有人争寵，必定要打退堂鼓，可這回不知哪裡出了岔子，她琢磨明白了一件事，“誰能壓得住萬歲爺往宮裡添人？要真看上她，永壽宮不也來得勤快些嗎。命裡注定她出頭，藏着掖着都沒用，宮裡的有心人多着呢，個個都識貨。萬一東邊的把她留下了，皇上常往東邊去了，那怎麼辦？”

繪雲竟被她說得答不上來話了。這金娘娘，辦事自有一套她的章程，就算是在身邊伺候多年的人，也未必能摸得清她的路數。

“我瞧就這麼辦吧。”金娘娘喜滋滋地整了整雲肩，左轉右轉，愛不釋手。

繪雲沒辦法，隻得領命。不過拖一天是一天，想了想又道：“日頭好起來了，宮裡各處要翻曬翻曬。娘娘精貴的物件多，冷不丁來個外人，怕不好提防。奴婢想，等翻曬過了再把人調進宮，這麼着咱們方便，魏姑娘也避嫌，娘娘看好不好？”

金娘娘是主子，吩咐下去的事隻要有人承辦就行了，不急在一朝一夕。便随意點了點頭，又琢磨這身打扮，該配什麼首飾去了。

***

楊穩的燙傷，遠比如約想的要嚴重，因最好的治療時機被餘崖岸拖延了，光是查驗行蹤就耗費了一個時辰。等回到内官監，已經是夜半子時，再看大夫上藥，那傷口覆蓋上了一層黃膜，藥也不知能不能滲透進去。

如約一直懸着心，但礙于不能顯得太親近，接下來幾天也不得去探視他。等到了第四日，恰好奉命往司禮監送東西，總算見到了他。他傷的是右手，照理是寫不了字了，但進門卻見他左手執筆，正給新收的長随寫烏木牌子。

如約把手裡的補子交給辦事的随堂，自己上前向楊穩行了個禮，“楊典簿，您手上的傷好些了嗎？”

楊穩擡起眼，抿唇笑了笑，“好多了，謝姑娘惦記。”

窗外的日光正灑在他面前的書案上，他的面孔也被映照得白皙透亮。如約心裡忽然生出好些感慨來，如果還在從前，他該是高堂畫閣裡意氣風發的少年郎啊，飽讀詩書，格調高雅，年紀一到便順理成章入仕做官了。可如今淪落得這樣，縱然臉上帶着笑，但心裡的委屈，又有幾個人知道。

整整心神，她低頭看了木牌一眼，“典簿左手也能寫字？”

他揚了揚筆，“小時候學過反手畫，左手寫字不算什麼。”

他們這裡說着話，邊上那位接了補子的随堂回頭招呼了一聲：“楊，我上巾帽局去一趟，下半晌回來。要是有人找，替我支應支應。”

楊穩應了聲是，目送那随堂走出了司禮監衙門。

這下堂上沒人了，隻餘外面幾個站班的小火者，楊穩壓聲對如約道：“籍掌印把我調入诰敕房了，後日就過去。”

诰敕房是皇帝起草封贈賜爵诏令的地方，與内閣相鄰，司禮監秉筆批紅就在那個地方。能進诰敕房掌書，說明往後不光隸屬于司禮監，一隻腳也踏進了東廠。尤其一樁，诰敕房在宮内，再也不必和養心殿隔山相望了。

如約暗喜，連嗓音都忍不住發顫，“太好了，能進宮就是天大的喜事。”

楊穩見她眼波潋滟，那雙眸子像鍍上了一層金芒似的，連神采都飛揚起來。心頭忽地一暖，低低道：“我一走，留你一個人在針工局，還是有些不放心。你暫且忍耐一陣子，等我想辦法，一定把你帶進宮。”

如約點點頭，他們是一條心的，隻要他能站穩腳跟，自己也就有了指望。

從司禮監出來，穿行于狹長的夾道，陽光灑在身上很溫暖。牆頂上探出的草木，也漸漸長出了嫩芽，一派生機盎然。

如約深吸一口氣，腳步輕快地趕回針工局衙門，進門見張掌司滿屋子來回踱步，正好上前請示下，問四月初四的紗衣什麼時候送進大内。

張掌司說不忙，“魏姑娘，我要給你道喜了。先頭永壽宮來人，說金娘娘跟前缺一個擅針線的宮女，打算把你調過去。”

如約怔了下，知道是那方雲肩起了奇效。

然而張掌司卻愁眉苦臉，“唉，跟前能用的人又少了一個，往後愈發忙了。”說罷打量了如約一眼，認命道，“針工局這小地方，留不住像樣的人啊。也罷，你去吧，去了那裡自個兒留神。金娘娘出了名的難伺候，不求有功，但求無過，能保得全須全尾兒出宮，就是你的造化了。”