主子睡下了，沒有什麼要緊事要忙，如約回到偏殿裡，把裙門餘下的一小截膝襕繡完了。
剪子剪斷了金絲線，剛要放下，見鄭寶從門上進來，一見她就苦笑，“姑娘，再見着你可真好，讓我知道自己還在陽世，還沒死。早前我一直盼着能進司禮監，這回我真進去了，才知道那地方恁地吓人，着實不好玩兒。”
如約很同情他，“無妄之災，躲過去了，将來添福添壽元。”
鄭寶歎着氣說：“借您吉言，我就盼着往後過好日子了。不過姑娘倒是出息了，如今在娘娘跟前很得臉。合該是這樣，把那個喪良心的繪雲拱下台，大家就算報了仇了。”邊說邊回頭望了眼，見四下無人才又道，“她還留在永壽宮，娘娘抹不開面子，怕将來還要起複她。姑娘留點神，别讓她算計了。這些老姑姑，心腸歹毒着呢，什麼事兒都幹得出來。”
如約應了，又說了兩句順水人情的話，讓他好生将養着。自己起身，上外間把襦裙熨燙了一遍，才抱進偏殿，仔細架了起來。
金娘娘吃了酒，睡得很沉，衣裳是試不成了。午後有了一段悠閑時光，如約在後廊上坐下，一面剝杏仁，一面看着滿院春色發呆。心裡記挂着快要清明了，前幾年流落在南方，還能祭奠一下親人。後來應了選，不管是在内官監還是在宮裡，宮人插香、燒包袱都是犯忌諱的，這件事也隻能暗自念一念，不能過多惦記。
不過金娘娘這一覺睡了好久，晚上連膳都沒傳，悶着頭睡到第二天五更。五更睡醒起身，推開窗看，才知道外面下了一夜雨，屋檐上滴滴答答落雨成串，把窗前的海棠樹澆得水光粼粼。
清明時節雨紛紛麼，天氣就是這樣。雨連着下了三天，等到第四天的時候，盼來一個好消息。禦前的掌事太監康爾壽親自來傳話，說萬歲爺顧念娘娘，看上巳節快到了，解了娘娘的禁足令，好讓娘娘陪太後上西苑散散。
金娘娘喜出望外，一面謝恩，一面又犯了矯情的老毛病，“萬歲爺這會子倒想起我來了。”
康爾壽笑道：“瞧娘娘這話說的，萬歲爺幾時不想着娘娘來着？往年上巳節，娘娘都在太後跟前侍奉，今年您要是不在，太後問起來，不好回話嘛。”
金娘娘便不再抱怨了，讓人賞了康爾壽銀錠，待人一走就歡天喜地來牽如約的手，“萬歲爺還是看重我的。”
繪雲很懂得審時度勢，趁着金娘娘高興之際上來求情讨饒，聲淚俱下地說自己錯了，求娘娘寬宥，還讓她近身伺候。
金娘娘心情不錯，也不耐煩被她破壞好興緻，到底還是松了口，“算了，後兒上西苑，容你跟着吧。”
繪雲千恩萬謝，重新插上了令箭。直起身的時候看如約，眼神裡透着恨。
如約沒理會她，盤算着上巳節那天遊西苑，皇帝應當也會出現。一門心思沖着殺人，極容易露馬腳，碰見的機會多了，總有天時地利的時候。她隻要能随金娘娘去西苑，一切便有指望，所以愈發要說洗清話，“玉露那件事就算過去了，皇上既解了娘娘禁足，往後也會接着來永壽宮的。隔上一段時候恢複了娘娘的位份，娘娘照舊還是後宮第一人。”
這話說得金娘娘高興，又扭着身子去試行頭。上巳節要穿新衣、以蘭湯沐浴、上河畔祓禊，總之必須好好準備一番。她每年都是最出風頭的人，今年也不能落了下乘。
如約和梳頭宮女一起，伺候她穿上襦裙，梳好了發髻。金娘娘站在鏡子前賞看，蓮白的上襦配竊藍的馬面裙，領上壓璎珞項圈，端莊裡透出少女的靈動窈窕，仿佛又看見了五年前的自己。當下十分滿意，隻等上巳節一到，就要當着衆人體面登場。
轉過天來，到了正日子，一早各宮的步辇就在順貞門上候着了。往年遊西苑，去的最多的是趯台坡、蕉園，那裡水面寬闊，适宜遊船，上巳節幾乎是在池子上過完的。但今年改變了章程，宴席設在了瓊華島上。順貞門離瓊華島最近，又毗鄰着景山，中途還能上壽皇殿祭拜，去瞧瞧因陵地沒有修建妥當，至今不曾下葬的先帝爺。
太後原本是不想出門的，正是因着能去看先帝，才勉強答應遊西苑。出了宮，直奔景山，進了壽皇殿痛痛快快哭一場，哭得眼睛像桃兒一樣。皇帝和幾位嫔妃勸解再三，才從蒲團上起來，人自然是恹恹地，由幾個嬷嬷攙扶着，跌跌撞撞坐進了步辇裡。
如約一直在旁看着，太後和皇帝确實不對付，先帝靈前的一通念白，恨不能細數皇帝的罪狀。但礙于人多，面上總得過得去，光是粉飾太平，已經花了太後好大的力氣。
一行人由錦衣衛護送着，浩浩蕩蕩進了西苑。後宮嫔妃基本沒有出宮的機會，因此一路很熱鬧，步辇上的簾子掀起來，隔了幾丈遠，彼此也能愉快地交談。
所有後宮的主兒們都有來有往，唯獨金娘娘單着，由此可見她平時人緣确實不太好。但她并不在意，多早晚看見鸾鳥紮堆來着？隻有上不得台面的破落戶，才狼一群狗一夥呢！
出陟山門，經過一條長長的水上廊道，終于到了島上。衆人下辇後四處張望，這裡的景緻很好，因皇帝要遊幸，早就有人仔細打點過了。
過節麼，遊玩是其次，要緊是應景兒，做過節該做的事。譬如拿柳條蘸水點頭祈福，再譬如水邊沐浴驅除邪祟，這些都是不能丢的老例兒。太後和皇帝端着架子，不過做做樣子，嫔妃們卻很虔誠，很當一回事。因為春水擦身不單驅邪，還有感孕得子的說法。
花紅柳綠的美人們，一起聚集在池畔，場面很是壯觀。
金娘娘卷起袖子撈水，不敢往臉上招呼，怕弄花了妝面，隻管往脖子上拍打。
可左右的人都隻是拿手劃拉，看樣子還有些畏縮。
金娘娘大惑不解的時候，有人忽然說了句敗興的話：“倒春寒那會兒，甯王不是淹死了嗎。不知在哪裡落的水，沒準兒正是這裡呐！”