唐伯虎幹笑兩聲道：“這有什麼好疑惑的，縱然一窮二白，也能腹有詩書氣自華呀。至于稱呼問題，真名士自風流，反而不似那些酸儒，計較繁文缛節。”

沈九娘看向他道：“這麼說，您是看重他的學問與風度，這才願意收留他。”

唐伯虎道：“這是自然。”

沈九娘又問：“那您與他談了這麼久，可知曉他的來曆了？”

唐伯虎欲言又止，他想到剛剛月池斬釘截鐵之語，到底還是把話咽了下去，改口道：“他是青陽縣人士，家裡靠種地為生。他現今還在讀書，身上并無功名。”

沈九娘聽聞道：“既然李小相公雙親尚在，不若我們還是勸勸他，然後委托劉大爺送他歸家吧。他這般流落在外，若父母知曉，難免會日夜憂心。”

唐伯虎一驚：“萬萬不可！”一個姑娘家在外流浪這麼多天，回去怕是隻有被沉塘的命了。

沈九娘立時不解：“為何不可？他年紀尚小，依妾身看來，他對表姐之情，也隻是因知慕少艾的緣故，回去有親人寬解，想必他也能釋懷地快些。”

隻怕親人非但不會寬解，還會直接把人弄死。可沈九娘所說句句在理，唐伯虎一時還真想不出借口來反駁。還是沈九娘瞧出他的着急，出言替他解圍道：“還是說有什麼妾身不知道，您卻不方便說的隐情？”

唐伯虎點點頭：“正是，九娘，并非是我對你存疑，而是此事還需她自己做主才好，我亦不好越俎代庖。”

沈九娘聞言道：“您是通情達理，明辨是非之人。如此不贊同，必是有您的理由，既然不便出口，妾身自然不會追問了。一切依您的意思行事便好了。”

唐伯虎聽罷不由感動道：“善解人意，莫過于九娘了。”

沈九娘不由垂眸一笑：“油嘴滑舌，莫過于相公了。”

兩人對視一眼，都輕笑出聲。沈九娘替他理了理頭發，溫柔道：“好了，您先自己去看會兒書，我去給劉大爺他們叮囑一聲，畢竟船上多了一位客人，也得讓他們知曉才是。”

唐伯虎握住她的柔夷道：“有勞九娘了。”

九娘剛出房門沒走幾步路，莺兒就上前道：“娘子，相公怎麼說？”

九娘拉着她快走幾步，方開口道：“相公似有為難之處，看來李小相公的家境尚有隐情。走吧，我們去和劉大爺說一聲。”

莺兒睜大眼睛：“說什麼，說李小相公要留下來長住了？”

九娘看向莺兒：“你這是什麼口氣。”

莺兒皺眉道：“娘子，婢子知道唐相公與娘子都是心善之人。要是唐相公還如以前一般，此事婢子是半句話也不敢說。可是，您也知道我們的處境的，今時不同往日了。我們自己糊口都勉強，怎麼能再收留一個半大小子呢！”