服侍陛下多年的宦官李泉連忙回道：“殿下選了慕家女郎。不過慕家女郎不願接受，鬧了一場，而湯家女郎也許是傾慕殿下過甚，落選後傷心離宮，半路哭暈過去。皇後為難，便以太子有恙，神志不清發錯了钗為由，散了選秀，隻說擇日再選。”

淳德帝笑了一下：“太子長膽子了，居然敢忤逆他的母後？不過他這眼光……若選了旁人，朕定然為他做主，這慕家的女郎，他怕是娶不上喽！”

李泉也歎氣一聲，滿朝上下誰人不知，安慶公主愛女如命，此番進殿，不過免人非議，按禮規，讓适齡女兒入冊走過場罷了。

嫣嫣的阿兄慕寒江之前也入宮奏請過陛下，說安慶公主身體不好，定國公想要将女兒在身邊多留幾年，陛下是恩準了的。

慕寒江腿瘸，乃是太子虧損私德造成，他不願與太子結下姻親，情有可原。

一旁正陪着淳德帝下棋的葛先生倒是笑了笑，跟陛下請起了假。

這請假的理由也很冠冕堂皇：“太子任性，鬧出這般風波，隻怕要受責罰，大約明日坐不下書房的椅子。老朽也得體貼下學生，正好借此偷閑半日，陪夫人去寺廟還願。”

皇帝擡眼看着恩師，想了想，失笑道：“葛先生神算，那豎子還真備不住正受罰呢……”

說到這，淳德帝歎了口氣：“豎子難得生出膽氣……罷了，朕替他解解圍。李泉，你宣太子過來吧。”

葛先生巧妙引了話題，替自己的學生解圍，功德圓滿，便謝絕了陛下留飯的隆恩，負手離宮，回家陪夫人用飯去了。

就如陛下所料，太子鳳栖原果然被皇後罵得狗血噴頭，就在李泉前去宣旨時，皇後尤不解氣，不顧儲君威儀，命人按住太子正施以宮闆。

闫小螢揉着屁股跟李泉出來時，不忘感謝：“李公公是救命甘露，幸好來得及時，孤的屁股差點開花了。”

李泉不敢居功，連忙說是陛下對太子的愛寵。

說話的功夫，他們已經來到陛下的寝宮養德殿前，正看見宦官推着一輛輪車出來。

坐在輪車上的赫然正是那日撞見的慕寒江公子。

公子素袍寡淡，劍眉星眸，就算不良于行，依舊帶着溫文爾雅的郎君氣度。

看來選秀那場鬧劇，當兄長的也聽說了，雖然腿瘸，來得倒快，看來已經面聖陳情完畢了。

慕寒江看到太子，便擡手施禮：“選秀時，舍妹不懂規矩，言語無狀沖撞了殿下，臣已讓她閉門思過，還請殿下不與小女郎計較，寬待一二。”

闫小螢斜眼看着慕寒江道：“令妹不光與慕祭酒長得像，脾氣也不相伯仲，讓孤既傾慕……又怕得很。孤的宮殿比父皇的宮殿更好走。你不去孤那道歉，卻繞遠跑到父皇這陳情，這是多大的面子。你說，孤敢不寬待你們兄妹嗎？”

這話露骨，一旁的宦官都挂不住臉，疑心太子在當衆羞辱慕寒江——難道殿下選慕公子的妹妹，就是因為她跟她阿兄長得像，所以太子愛屋及烏？

慕寒江卻仿佛沒聽懂，眸光不動，面相平和，謝過殿下寬宏大量，便讓人推車出宮去了。

闫小螢注意到，跟别處宮殿不同，淳德帝的宮殿兩側築有緩坡，若不良于行者出入，不必在台階處擡上擡下，倒是變得方便。

難怪四年前，淳德帝會因為慕寒江腿瘸，勃然大怒，将太子幽禁。

這個慕寒江……看起來挂的是無要緊的祭酒閑職，卻要經常出入皇宮面聖，很得陛下的寵啊！

等入了陛下寝宮，淳德帝正在用膳，菜肴并無龍膽鳳肝，隻是粟米粗飯，三碟尋常小菜。陛下出身鄉野，飲食依舊保持着年輕時的習慣。

他揮手叫太子與他同食，悠悠開口詢問：“這次選秀，你母後事先沒有給你指好人嗎？”

少年郎恭謹回道：“不敢诓騙父皇，母後指了湯家女郎阿茹給兒臣。”

皇帝飲了一口湯，狀似無意道：“湯家阿茹容貌怡麗，并不輸慕家女郎，你為何不願？”

闫小螢借着嘴裡的粟米，慢慢咀嚼，拖延時間想着措辭。

她總不能說，她遲早會救阿兄出宮，不好拖一個年輕女郎入宮守寡吧？

而且阿兄說過湯家女郎總欺壓他，他看見湯家子弟就頭疼。

萬一皇後急着成婚，阿兄豈不是要被壓着頭，跟這刁鑽女郎同房？

可是若選那慕家的女郎，就有斡旋餘地了。

那慕寒江替父親入宮請奏陛下，說自己的妹妹要在家中留一留的事情，她從皇後與宋媪的閑聊中聽了一嘴。當時她便有了打算：若是選嫣嫣，别說那慕家要跳出來阻攔。皇後和湯家也不能願意。

不過眼下，如何蒙混過皇帝問詢這一關？

闫小螢咽下粟米，決定說點實話：“兒臣不喜阿茹，她……太跋扈了。”

皇帝也聽聞了選秀前太子與湯茹口角的事情，隻當不知，加重語氣申斥：“胡說八道，湯家乃勳貴世家，一路扶持先帝與朕登基，功勳甚偉，族中子弟人才輩出，落在各司為官，豈會養出個跋扈女兒來？”