周遭非常安靜。

庭院裡躲懶的小貓從睡夢驚醒，懶懶伸了下懶腰，抖落身上雪花，眨眨琥珀色的瞳孔望着僵持在原地的男女。

文祯明說這話時與祝野懷揣的赤誠不同。

他神色很沉凝，這種沉凝中帶着某種檀稚無法意會的厚重感。

仿佛在邀約共同赴死的同伴。

過了許久檀稚才慢吞吞地道：“不行，我要替陛下煉長生金丹呢。”

文祯明攥着隔壁的手一使力，少女如牽線風筝一般聽話地晃動。

兩人距離迅速拉近。

檀稚擡眸望着近在咫尺的眉眼，嗅到飄散在空中濃不可蓋的不爽。

惜命地輕輕補充一句，“煉出來了我定跟你走。”

眼前那張如璋清隽的臉沒有檀稚預料中的憤然、

文祯明挑眉一笑放開手，奮袖離開。

檀稚跟着他一路來到煉丹房。

陽光透過頭頂天窗飄進來，傾落在中央一頂人高的四足青銅煉丹爐。

幾代聖巫女的畢生心血，讓爐火近百年依舊堪堪燃燒着。

三面高牆放滿煉丹所用的瓶瓶罐罐，隻是陶罐上鋪了厚厚的一層灰。

文祯明屏退了東廠其他人，偌大的煉丹房内隻伫立的一男一女。

“開始吧。”

他雙手抱胸輕擡下巴，可見脖頸延伸至下巴清晰的下颚線。

檀稚圓滾滾的瞳孔一轉，身體似有些意外地愣住。

眼神偷偷上挑瞄了一眼文祯明，看來術業有專攻。

東廠的人是一點不了解每月進貢給宮裡的丹要怎麼煉。

少女忽然挺直了背，小貓似的輕咳清清嗓子，朱唇微張了張，面紗随着鼻尖呼吸輕伏。

“敢耍花樣把你頭擰下來。”

文祯明平靜地望着少女做完一系列的動作，在她張嘴時打斷道。

檀稚忽覺脖頸略微生疼，唇抿成一條直線。

思索半晌後故意般重咳一聲，“煉丹所需取無根之水作為藥引。”

“無根之水？”文祯明問道。

“無根之水乃自天上來者，未落地的水珠。”檀稚一時語塞，眼波扭轉頓了頓才道。

文祯明嘴角慢慢淡下去，在袅袅煙霧中眯起狹長的眼。

少女的小個性盡數收進眼底，幽幽道：“這個簡單。”

随即他如同拎小貓般，擡手拎着少女的披風往外走。

一出門候在門旁已久的趙甯見狀頓時雙手一拱，輕喚：“文大人。”

“取個大碗來。”

檀稚比文祯明矮一截，步伐自然有些跟不上他。

踉踉跄跄穿過長廊，有幾次險些台階扳倒，腳腕一拐一拐地來到後院。

文祯明視線從她的腳腕移開，将足斤重的大碗扔到她的懷裡，“接！”

少女鼻尖紅紅的，不知是被凍的或是怎麼樣。

雙手抱着大碗揣在懷裡，眸底倒映出結在樹桠上的冰晶。

檀稚不去看他，硬邦邦地将碗舉起來去接融化滴下來的水。

這裡滴完換一枝繼續接。

剛開始檀稚大碗拿得穩穩的，随着碗中盛的水漸有了幾分滿，少女的手開始在半空顫抖。

手腕的酸澀漸漸蔓延上來，胳膊肩膀開始酸痛。

檀稚執拗地咬咬牙，似下定決心要與蒼生為敵般決絕。

半秒後，“不行了我，撐不下去了。”

大碗倏然間垂直下落。

在這時一隻手正巧擡起接住。

檀稚順勢在席地而坐，纖細的雙手環抱膝蓋，将腦袋耷拉在膝上，整個人都似蔫了，悶聲嘀咕道：“誰家的碗，這麼重。”

“你院裡拿的。”

文祯明垂眸往碗裡一望。

胸膛此刻翻湧着邪氣，他竭力想要将這股感覺壓下去，另一隻垂直在狐裘裡的手，指尖發了麻。

碗裡盛的水才剛剛沒過碗底，拿來喂貓都不夠，别提煉丹。

他抑制住想要摔碗的沖動，鞋尖往少女身上輕一頂，“起來。”

文祯明的話似附加了某種咒術。

檀稚看起來更加蔫了吧唧的，整顆腦袋枕在膝蓋上，雙手插在腿彎處緊緊抱着。

“太累，動不了了。”嗓音輕軟無力，宛如一株缺水枯萎的小草。

“聖巫女是覺得我對你太好了嗎，起來，不要試圖惹我生氣。”

文祯明居高臨下地俯視，宛如一座巍峨的高山迫在眼前，有一種渾然天成的壓迫感。

“今天你将我拎來拎去的，腳腕撞到了，現在手也酸了，動不了一點。”

那股委屈不滿在心底瘋狂地滋長。

檀稚臉轉了個向，像是在對惡勢力做微弱的抵抗，聲音裡軟中帶着幾分倔強。

文祯明望着少女的後腦勺不再說話。

兩人一站一立，周圍安靜極了。

遠處，小魚從冰縫間悄然探出頭來冒個小水泡，忽然間宛如珍珠落入玉盤的清脆響聲在頭頂響起。