盛夏時節，落日的餘晖透過錯落的樹影灑在聽荷院白牆上，金光如星子般閃爍。
垂花廊下，姜扶笙發絲半绾，隻着一襲凝脂色軟綢長衣并同色百疊裙。宮縧挽作酢漿草結系住盈盈腰肢，本就身量纖細的人更見清瘦。她無心欣賞眼前美景，隻眉目焦灼地望着庭前月洞門處。
“少夫人，您别太着急了。”
翡翠心有不忍，出言相勸。
“是啊，少爺一定會找到三姑娘和四姑娘的。”珊瑚也跟着勸慰。
這是姜扶笙跟前的兩個大婢女，自幼同她一道長大，自是打心底裡心疼她。
姜扶笙搖搖頭：“沒事。”
話雖如此，心口猶如墜了千斤重石一般沉重。
半個月前，豫州發了大水。
父親姜守庚身為戶部尚書，赈災之事自是當仁不讓。孰料出行不過五六日，赈災銀子竟不翼而飛。
刑部的人在姜府搜出了官銀，元啟帝龍顔震怒，當即便要将姜家抄家滅族。幸得幾位老臣求情，一家老小才得以保全性命，卻也是要抄家流放的。
禍不延外嫁女，姜扶笙出嫁已經三年，自然免受牽連。
但出事的是她父母、她最親最近的家人，她的焦急擔憂可想而知，不過短短幾日人生生消瘦了一圈。
好在夫君陸懷川素來真心待她，陪着她四處奔走。安排了母親随父親和大哥一道流放去嶺南。又打點了教坊司的教坊使，讓三妹四妹在那處隻做些打掃、烹饪一類的活計，不必抛頭露面。
姜扶笙稍稍安了心。她了解父親的為人，父親絕不會做下貪贓枉法之事。正在她與陸懷川盤算着先想法子還了父親清白，再接三妹四妹回家之時，竟接到消息說三妹四妹被人贖走了。
她自是要尋人的。可任憑她和陸懷川想盡法子，百般打聽，也未曾得到兩個妹妹的一絲消息。
父母和兄長還在流放的途中，照顧兩個庶妹便是她的職責。如今人不明不白地不見了，她豈會不急？
“少夫人，少爺回來了！”
珊瑚出言提醒。
姜扶笙已然瞧見陸懷川了，她提起裙擺奔下石階：“夫君，可打聽到消息了？”
“娘子，慢些。”陸懷川加快步伐上前扶她。卻因走得快了，虛握着拳掩唇咳嗽起來。
他身量瘦削，面色有幾分蒼白，月白長衫外罩酂白錦緞暗紋圓領襕袍，是輕霧一般淡雅溫和的人。
“你怎麼樣？”姜扶笙歉然地輕捶他後背。陸懷川處處都好，隻是身子骨弱了些。
陸懷川擺擺手望向她，眸色溫柔寵溺：“無礙。”
望着姜扶笙近在咫尺的臉，他心又一次抑制不住悸動。姜扶笙于他曾宛如天邊懸月，可望而不可即。以至于成親已三年，他有時恍惚還不敢信她已是他的妻。
“夫君……”姜扶笙待再問。
陸懷川忽然開口：“别動。”
姜扶笙睜大烏眸不解地看他。她出了汗，幾縷烏發蜷在雪腮邊。
美人凝露，我見猶憐。
陸懷川擡起袖子，仔細替她拭汗。目光一點一點描摹她精緻漂亮的五官。
她生得極美，黛眉杏眼，圓潤的眼角微垂，唇瓣不點自潤，小鹿般乖恬又不失靈動。此刻偏頭看過來，好似蘭花帶朝露清晖綻放，轉盼流光，海棠醉日。
隻可惜，嫁給他之後她遠不如從前愛笑了。
“打聽到了嗎？”
姜扶笙攥住他袖子，期待地望着他。
她連着數日奔走，今日是體力不支才未曾出去。
陸懷川歎息了一聲，似有感慨。少頃，他溫聲道：“此事恐怕有些難為。元承他……”
姜扶笙聽他提“元承”二字，黛眉不由微微皺起。
陸懷川見她皺眉，面上若無其事，眼底卻閃過點點暗色。
“少爺，夫人請您過去說話。”
小厮在院門口禀報，打斷了陸懷川的話。
陸懷川應了一聲，回頭理了理姜扶笙的衣袖，含笑囑咐她：“你先回房歇着，别太憂心。我去母親那處，回來再與你細說。”
“好。”姜扶笙點頭應下。
姜扶笙立在原地若有所思。
“少夫人。”珊瑚探頭道：“要不然咱們求小侯爺幫忙找找吧？”
“小侯爺”正是陸懷川方才所提之人，良都侯嫡子趙元承。
“珊瑚！”翡翠皺眉剜了她一眼。
少夫人和小侯爺青梅竹馬，年少時有一段過往。後來情勢所迫，不得已才嫁給了如今的姑爺。
這本是少夫人的傷心事。加上三姑娘和四姑娘不見了，可憐少夫人心急如焚，珊瑚怎麼這樣不懂事，還在這時候提小侯爺！
珊瑚也知道自己理虧，但還是心疼姜扶笙，小聲分辨：“奴婢是想着小侯爺人好，或許願意幫忙……”
少夫人原是家中嬌養女兒家，什麼也不用操心。如今卻要擔起這許多事，唉！
“他平安回來就好。”
姜扶笙打斷她的話，轉身低垂螓首往回走。
日頭落了下去，凝脂色裙擺沾了夜色，纖細的背影平白多出幾分愁思來。
＊
春晖院坐落于陸府二門内最好的位置，院落内房屋布局規整，花草栽種方正有序。
院門前刻着“納福吉祥”字樣的雁翅形照壁。廊下下人見了陸懷川紛紛見禮。
“娘。”
陸懷川進門施禮。
“快來坐。”陸夫人朝他招手，又吩咐：“将潤肺的鳳髓湯端來。”
她坐在主位的楠木圈椅上，金如意簪頂端鑲着一顆紅寶石。豆綠色織紋團花交領裙，外頭罩着淺金色褙子。雖已過不惑之年，望之卻不過三十許，賢淑得體，眉目間又隐有幾許精明。
婢女很快捧了蓮紋青釉海碗進來，奉到陸懷川跟前。
陸懷川用了幾口，捏着帕子擦拭：“娘叫我來，是要說笙兒的事麼？”
陸夫人乜了他一眼：“說她做什麼？說了你也未必肯聽。”
姜家出事之後，她話裡話外提點過陸懷川幾回，示意他不要管姜家的事，免得被連累。可陸懷川哪裡肯聽？
陸懷川不肯做的事情誰也勉強不了。她也隻能旁敲側擊，徐徐圖之。
陸懷川聞言不語，隻是朝她笑了笑。
陸夫人看着他，目光慈愛中又帶着點點憂慮：“元承登門你是知道的。”
“他久不歸京，您是他姑母，他來探望您也是應當。”陸懷川垂下眼眸。
陸夫人意味深長道：“你當真不知道他來是為了誰？”
陸懷川垂眸不語，握着膝蓋的指節一片蒼白。
陸夫人道：“近日我總是心神不甯。你舅父高居丞相之位，那深得陛下信任的奉玄真人竟又是元承的師兄。這兩廂若是聯手，豈不是能遮了上京的天？”
“無論如何，那也是您的娘家，您别太憂慮了。”陸懷川溫和地寬慰她。
陸夫人搖頭：“你又不是不知道，自姜氏進了咱們家的門，我何曾與他們有過往來？”
她與良都侯趙廣振并非親姐弟，而是同父異母。她是老良都侯難産而亡的元妻所出，趙廣振則是繼室的孩子。姐弟之間不是很親近，但還算過得去。
當年姜扶笙與趙元承情投意合，他們幾家都是知情的。可兩家要議親時，向來謙和溫潤的陸懷川卻猶如瘋魔了一般，忽然鬧着要娶姜扶笙。甚至以自己性命作為威脅，逼迫他們夫妻想法子。
她膝下就陸懷川這麼一子，怎會不依他？
後來，陸懷川娶了姜扶笙。趙元承則不知所蹤。陸家與良都侯府便再也沒有走動過。
此番，趙元承回來沒幾日便登門探望，她總覺得和姜扶笙有關系。為求家中安穩，她還是想讓陸懷川休了姜扶笙。
陸懷川默然不語。
陸夫人終究按捺不住：“二郎，你們幾人一同長大，姜氏本是和元承互相心許，可你當初非要……眼下良都侯府如日中天，元承得勢，恐怕不會與咱們善罷甘休。”
“我與笙兒已是夫妻。元承磊落轶蕩，是知禮義廉恥之人，不會對嫂嫂胡攪蠻纏的。”陸懷川扶着桌子起身，神色平和，眸底隐約閃過沉色。
良都侯府勢大又如何？他陸府也不是紙糊的。
“人是會變的……”陸夫人也跟着起身，還待再勸。
陸懷川咳嗽了幾聲，擺手打斷她的話：“身上乏累，娘若無旁的事，兒子就先回院子去了。”
他自是明白母親是想讓他知難而退，但要他放棄姜扶笙，除非他死。
“良都侯府的帖子下了好幾日，明日要擺宴席慶賀元承歸來。”陸夫人說服不了他，隻能無奈道：“要不要帶姜氏去你自己掂量。”
陸懷川應了一聲。
陸夫人目送他出門去之後，歎了口氣重新坐了下來。
“二少爺向來穩重，諸事心中都有數，夫人别太憂心了。”花嬷嬷上前寬慰。
“他有什麼數？”陸夫人捧起茶盞又放下：“一個罪臣之女，嫁過來三年也無所出，難為他還如珠如寶的護着。”
花嬷嬷道：“夫人，您往好處想，咱們二少爺這是重情重義，品行高潔。”
“情深不壽。”陸夫人搖頭歎息：“太重情義未必就是好事。”
＊
夜色岑寂，燈光晦暗，清瘦的身影在黑暗中緩步而行。
甯安靜靜地緊随其後。
“主子。”
玉成迎面而來，上前行禮。