“可能平時對她挺好，她一時難以割舍。”葉煩道，“大哥快四十了還不要孩子，你都管不了，小慧剛回來，你想那麼多幹嘛？不給你不惹麻煩就行了。”

葉父：“話是這樣說，可爸心裡堵得慌。”

“也許因為長在普通家庭不敢惹事，怕連累家人，時間一長就忍習慣了。也不能怪她。”葉煩道，“何況這次還不是反抗外人。您和媽憑着一腔熱血就敢鬧革命。不是每個人都有您的勇氣。我生在那時候可不敢。我怕死的很。”

葉父一聽閨女誇他，心氣又順了：“她給我的感覺還有點是非不分。”

“也有可能優柔寡斷。”

葉父搖頭：“她看起來像個有主意的。”

“大寶和二寶也有自己的喜好啊。有喜好不等于有勇氣。”

葉父本想找認同，眼看自己要被她說服，煩躁的擺手：“不說她。緻晔回來我問問他怎麼看。他當過偵察兵，這一路上肯定比咱爺倆了解。”

耿緻晔的看法跟葉煩一樣。

要說陳小慧是非不分，她知道在陳寬仁搞事的時候攔一把。要說她兩邊都想抓住，手續辦好耿緻晔要回來，陳小慧也沒勸阻，反而提醒趙茹萍和陳寬仁耿緻晔還沒回過家。

在月台上趙茹萍哭哭啼啼說着不舍得的話，陳小慧就說當她嫁去首都，或着還在農村。

要說一直忍着陳寬仁和趙茹萍隻是不想跟陳家撕破臉，耿緻晔又看到她給趙茹萍錢。

陳小慧沒有工作身上沒錢。

葉煩給陳小慧收拾房間間接提醒陶春蘭該給陳小慧置辦衣服鞋襪。想到這點，陶春蘭又想到她可能沒錢，就給陳小慧十塊錢。

來回車票是陶春蘭掏的錢，可樂餅幹還有送給陳家小孩的東西是葉煩買的，沒花李明月的錢，李明月給陳小慧十塊。陳小慧不敢收，怕李明月認為她見錢眼開。李明月塞給她，說是見面禮。

陳小慧把這二十塊錢給趙茹萍了。

趙茹萍每月退休金才這麼多，她立刻止住眼淚。

耿緻晔冷眼旁觀，大概可以理解陳小慧為什麼這麼做。可他不能理解陳小慧難道不明白她沒必要這麼做嗎。

一路風塵，幾個人都馊了。耿緻晔洗澡快，他到家陶春蘭、李明月和陳小慧還沒回來。葉父趁這個機會問他怎麼看。耿緻晔簡單兩個字概括：“懦弱！”

葉父沉吟片刻：“觀其行，懦弱最精準。”

可是他女兒怎能懦弱。葉父無法接受：“煩煩，你這一走不會一去不回吧？”說着就看耿緻晔，你敢由着她，老子剝了你的皮。

耿緻晔很無語，這一天天的就會吓唬我！

葉煩側身擋住她爸的視線：“您能不能别瞎擔心。我又不是你們拐買的。哪有養女不認養父母的。”

葉父恍然大悟，閨女不是他親生的，還是他養大的啊。

“放心了？”葉煩無奈，“我跟主任說好了，明天小慧就可以跟我過去。先當臨時工，表現好跟我一樣一個月轉正。我帶她兩天，等她上手我就去我公婆家。以後她早出晚歸，你想見她一面也難。要愁也該我媽發愁。”

葉父：“你媽，你媽比我愁。不是小孩子，打不得罵不得，輕不得重不得，你媽都不知道怎麼跟她相處。”

“您太小心了。該怎樣就怎樣。”葉煩道。

耿緻晔搖頭。葉父見狀叫女婿先說。耿緻晔：“據我觀察，陳小慧愛思考——”

葉煩白了他一眼：“難怪首長敢叫你守島。真會說話。”

耿緻晔沒理會她的嘲諷：“爸罵你混賬，你不痛不癢一笑而過。她得琢磨爸什麼意思。嫌她不如你聰明懂事，還是本身就不喜歡她，等等這些，爸見她笑容勉強或悶悶不樂，還敢批評她？”

葉煩：“她都二十五了，能分不清玩笑氣話？”

“打個賭？”耿緻晔道。

葉煩懷疑耿緻晔趁機給她挖坑。他不是沒幹過。葉煩轉向她爸：“那就關心她餓不餓渴不渴冷不冷熱不熱累不累。農村是個大熔爐，她的性子也定了，她認定的人情世故，您不贊同也沒用。我還是那句話，不犯法連累你們就行了。”

葉父歎氣：“隻能這樣。”撐着膝蓋：“這叫什麼事！”

“來了！”耿緻晔朝外看一眼。

葉父猛然坐直。

葉煩皺眉：“您太明顯了。自然點。别跟如臨大敵似的。”

葉父輕咳一聲，擠出笑：“洗好了？小慧，三天一個來回很累吧？歇會去吧。”

陳小慧擔心遲則生變，在陳家的最後一晚都沒敢合眼。剛才在澡堂裡她差點暈過去：“那做飯的時候叫我。”

李明月點頭。等陳小慧進屋，她才長歎一聲：“跟小性子打交道真累！”

耿緻晔扭頭看葉煩，聽見了吧？你嫂子也這麼說。

葉煩：“那就把她當新同事。”

李明月點頭：“隻能這樣。幸好我明兒回單位，沒有十天半月回不來。”

葉煩見她媽愁眉不展：“媽，您該高興，兩個女兒啊。”

“你不知道這裡面的事。”陶春蘭猶豫片刻，還是忍不住想說她的發現，“我和你嫂子給她的錢沒了。我猜肯定給趙茹萍了。她不管怎麼說都是我生的。我養她是應該的。可我憑什麼養那兩口子！”

好不容易勸好爸，她媽又來，葉煩腦殼疼：“你又沒看到——”

“我看見了。”耿緻晔道。

葉煩噎了一下：“ ……原來耿團長不止情商高啊？”

“真的！”耿緻晔道，“趙茹萍在月台上抱着她不撒手的時候。她可能想用錢把人打發了。”

葉煩皺眉，哪能用錢打發。離開陳家給錢，逢年過節給不給？一次沒如願，趙茹萍會自己買車票，她到供銷社門口一站，誰能怎麼着她。

“你怎麼不攔着點？”

李明月：“緻晔當時在車上看行李。”

耿緻晔點頭：“我透過車窗看到的。”

葉煩頭大：“我找她聊聊？”

耿緻晔一把拉住她：“優柔寡斷又懦弱沒法教，除非她自己立起來。”

“可是——”

“沒有可是。”耿緻晔打斷，“大寶和二寶回去七八天了吧？你也别過幾天，跟我回家。”

葉父點頭：“回去吧。否則老耿回頭見着我又該提醒我他兒子不是上門女婿。”

耿緻晔拉着葉煩起來：“正好回去吃午飯。”

“那我明早過來？”葉煩道。

李明月：“我騎車帶她去供銷社，你和小勤從那邊過去。”

耿緻晔拽着她出去：“大寶和二寶該不認識我了。”

陳小慧還沒睡着，聽到聲音盯着牆上新貼的報紙猶豫許久，打開門看到耿緻晔拎着包：“出去？”

耿緻晔吓一跳：“還沒睡？大寶二寶沒離開過煩煩，再不回去該鬧了。”

“那——”陳小慧不知道說什麼，“那他倆知道我住這裡嗎？”

葉煩：“一個四歲一個兩歲，什麼都不懂。你放心吧。要不是嫌我妨礙他倆玩，還跟我睡呢。”不想跟她周旋，“媽，爸，嫂子，走了啊。”

李明月從屋裡出來：“快下班了，緻晔，騎車慢點。小慧，下午去百貨商店買幾身衣服，你準備準備，明兒一早去供銷社。煩煩跟主任說好了。”

陳小慧震驚：“就——這麼快？”

葉煩：“我在的那個供銷社福利好，不知道多少人盯着。”

其中就有耿緻晔的後娘于文桃。

昨兒葉煩把該添置的毛巾水杯牙刷牙膏都收拾好，到供銷社跟主任詳談，包括陳小慧是葉家女兒。主任跟聽戲似的，直呼怎麼可能。

耿緻勤雖然不知道這事，但見她嫂子幾次三番找主任，大概猜到她要走。

供銷社上到主任下到售貨員，因為葉煩的關系都很照顧她，耿緻勤沒有因此慌亂不安，反倒認為哥嫂總算不用一直分居。

耿緻勤到家把這個好消息告訴她媽，葉煩和耿緻晔剛一進家，于文桃就說：“煩煩，别怪我倚老賣老數落你，小勤是你親小姑子，你怎麼——”

“媽！”耿緻勤打斷，“做飯去！”

于文桃一動不動：“你去。我跟你嫂子聊聊。”

葉煩：“先聽我說。”

“我不聽你說。你嘴皮子那麼利索，黑能說成白，啥話都叫你說了，我還說什麼？”于文桃搖頭，“小勤沒上過高中，沒你算盤打得精，可這幾年一直在進步。你也跟我誇過她，她咋不能接你的班？”

葉煩道出她本性陳。

于文桃：“你哄我也走心點。”

耿緻晔點頭。

于文桃一臉震驚，好半晌回過神，驚叫：“真的也不行！你不是葉家女兒，還是我耿家媳婦！憑什麼把工作讓給她？”

葉煩愈發頭疼，這一個個怎麼都需要她哄。

“于姨，憑爸媽養我這麼多年。”

“工作不是陶春蘭幫你找的。”

葉繁：“我去收購站搶生意沒人敢阻止，不是因為我姓葉？”

“那那也不行，我不同意！”

耿緻勤回過神正好聽到這句：“别叫嫂子為難。”

“你嫂子不為難你為難。堂堂葉大會計的小姑子隻能賣菜。”

葉煩跟耿緻勤透露過高考不會一直停下去。她用的理由是各方面都缺技術人才。耿緻勤喜歡文學，葉煩把自己的高中課本全給她，又給她搜許多書，支持她寫東西。不過礙于現在不合适，叫她把書和寫的東西藏好。

耿緻勤對她盲目崇拜，賣菜賣的特踏實：“那你去找陳小慧吧。”

“去就去！”于文桃起身，“我怕她！”

葉煩歎氣：“陳小慧看起來自尊心強，無法勝任會主動提出換崗。我再跟主任聊聊，她幹不下去就換小勤。”

“這還差不多。”于文桃眉開眼笑：“小勤拿來一塊肉，村裡人殺豬買的。我還想給大寶二寶做四喜丸子。也不知道跑哪玩兒去了。不給他們吃！我給你做京醬肉絲。”