揚州今年的雪又大又冷，地面上壓出幾道深深的車轍。
不知過了多久，馬車停了下來，車夫随後喊了句，“大人，裴府到了。”
雕梁畫棟，圓形拱窗和門前的石砌，檐上四角高高翹起。一看便是個富貴人家，牌匾上寫着“裴府”兩個兩個大字。隻是下面卻挂着白事才用的缟布，讓人好不凄涼。
海殷站在門前看着裴府來回進出的人，歎了口氣，“裴晁老兒，你上月信裡還不要臉地向我誇耀你的孫兒如何天縱英才，怎麼一眨眼……哎…”
一邊的小童見狀立馬道：“大人節哀。”小童發現就自家大人沒有吭聲，隻是看着人進人出的裴府，在門口站了好一會兒。心裡一陣擔憂，揚州本就冷，大人的身體又不好，這次又車馬勞頓。
“大人，我們快些進去吧。”
海殷聞言點了點頭，随即向裴府走去，見狀小童也立馬跟了上去。
裴府本就人丁稀少，裴晁更是隻有一個兒子，可惜白發人送黑發人，如今裴晁一走，裴府除了下人就隻剩下兩人，一個是裴晁的孫兒裴澈還有其母梁氏，整個宅邸空幽幽的。
靈堂裡梁氏聲淚俱下，跪坐棺前，一邊哭一邊将手上的黃紙遞進身旁的火盆裡，旁邊的少年隻是紅着眼睛不說話，隻在每個來祭拜的人祭拜後道一聲謝，便閉口不言。
“節哀。”
在海殷起身時，裴澈依舊道了聲謝，“多謝大人過來祭拜祖父，裴澈感激不盡。”
因為尚且年少，裴澈的臉上還有些稚嫩，兩頰有些肉。紅着的眼睛，還有說話時不自覺的哽咽之意。海殷看着裴澈心裡一下說不出什麼感覺，“你認識我？”
“嗯，祖父在世時曾多次向我提起過大人。”
海殷古怪地笑了下道：“裴晁老兒，肯定又…”
海殷察覺到自己在好友孫兒面前這樣稱呼好友，還是在對方的靈堂面前，有些不妥，及時地住了口。然後換了話頭，“那你知道，你祖父在信中曾有意讓我收你作學生這件事吧。”
裴澈擡頭看向海殷，然後點了下頭：“祖父臨終前曾交代于我，讓我童試之後便去汴京找您遞帖拜師。”說完又斂了下神色，作揖道：“還請大人恕小子一罪，小子想先為祖父守孝一年，而後再入汴京。”
這話一出，梁氏立馬站了起來，扯住裴澈的胳膊，“澈兒，萬萬不可。”卻發現怎麼拉也拉不動。
大宋律法規定，父母去世，子女應當守孝三年，配偶去世，喪偶方守孝三年對于其他的親屬去世比如兄弟姐妹、祖父母、外祖父等親屬的去世，守孝一般為一年，且守孝期間不得參與科舉考試，但不強硬要求為親人守孝。
今年的二月初便是童試，如果裴澈要守孝一年的話，那就無法參加一個月後的童試，隻能等到明年再考，對于大宋人來說科舉考試是一生中極為重要的事，甚至可以說是一生中最為重要的事，而且年齡越小的神童越是吃香。
見裴澈面對梁氏的勸告絲毫沒有動搖，海殷一時不知該是欣慰還是可惜。
一方面是想到老友在天之靈看到的孫子的孝心必然會高興。再者就是裴澈剛才的話，這孩子顯然是個有孝心的，可是他也知道這孩子是個有才的。
雖然裴晁早在信中誇耀裴澈過目不忘，聰慧過人，且寫的一手好字，他雖然好奇，但是為官多年他早已見過數不清的人才，大有人隐隐于市。
祖父故去，他也沒有失态大哭。雖然不知才華真假，但人卻是個堅韌的。
想到幾月後的童試，海殷望向裴澈的眼神中也是帶了幾分可惜。
童試分為縣試和府試還有院試，其中縣試和府試每年一次，縣試由當地縣令主持，府試由知府主持，而院試每三年兩次則由各地學政主持，入榜後獲得秀才身份。
童試之後便是鄉試，鄉試每三年一次，因為在七八月份所以又被稱為秋試或者秋闱，考官由皇帝指派到各地貢院，入榜者即為舉人，其中榜首為解元。鄉試之後第二年的春天又是會試，一般由禮部主持依舊每三年一次，入榜即為貢士身份，榜首被稱為會元，最後便是殿試，殿試有皇帝親自主持，考策問，分三甲錄取，一甲為狀元從六品，榜眼和探花分别是正七品，賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。
大宋律法中秀才免部分刑法見官無需下跪免部分差賦徭役，遇公事可禀明知縣，且有資格入官學學習。舉人更是免死刑、不到場、不過堂、不下跪、不用刑且具備做官資格，而身為天子門生的進士可直接做官。
可以說通過科舉考試是平民百姓唯一改變階級的機會，所以科舉考試被大宋子民看得極為重不要。
但古往今來也有不少人在守孝和科舉之間選擇了科舉，也沒有人會說什麼。
梁氏看着裴澈，又想起了公公之前說的話，忍不住又勸：“澈兒，你自小便聰慧，出口就成論，下筆更是成章，就連公公都說你穎悟絕倫，将來——”
“母親，不必再勸，我自小便跟在祖父身邊，祖父待我如何，您是知道的，我尚且年幼無法操持祖父的身後事便罷了，若連為祖父守孝一年都不得，我心中如何自在。”裴澈的聲音堅定又不容人拒絕。
讓梁氏一怔，卻也沒再繼續勸阻。
“裴夫人不必如此心急，雖然今年的縣試和府試是趕不上了，但是明年的院試正好三年中最後一場，一年而已，他如此心性，還怕不成？”海殷一下一下地摸着下巴上的胡子。
“再說，還有我這個先生在。”
海殷看了眼裴澈，裴澈立馬跪地從旁邊端過一盞茶，遞過去。
“先生在上，受學生一拜。”
海殷象征性地喝了口茶，然後擱到桌上：“你可否已經取了表字？”