桂嬸瞪了眼挑事的女兒，梅兒挑了下眉頭，心裡卻是說不出的得意。

高暖瞥了眼幾位嬸子手裡的東西後，笑着駁道：“梅兒姐這麼說，我可不認。”

“你想說你繡得不好？”梅兒擠兌，誰又不是瞎子。

高暖依舊溫溫柔柔笑着說道：“我繡的都是拿去做扇面的，梅兒姐這樣愛美的姑娘家自然喜歡。嬸子們繡的腰帶，料子好繡工精，是公子老爺喜歡用的。若是繡扇和腰帶擺在老爺們面前，老爺們還喜歡繡扇，那我才承認梅兒姐說的。”

這不是很明顯嗎？哪個大老爺麼喜歡這種花花草草的繡扇。梅兒被回怼無話可說，咬着牙憋着一肚子氣。

桂嬸知曉自己女兒脾氣，不想她再口無遮攔惹事，笑着當和事佬，“各有各的好，各有各的買主，到了城中也是分開來換錢，互不妨礙。”

衆人被高暖一番話說得心裡已經敞亮了些，桂嬸又給了定心丸，她們也不再糾結，對高暖的繡品誇得也真心幾分。

*

桂嬸早上出門進城，高暖姐弟也去石頭鄉集，年前買的油鹽醬料和菜都吃得差不多。高明通隻送來兩袋米，他們也不能日日幹吃米。

年後第一個集，人不比年前少多少，姐弟二人還如上次一般一人一邊緊緊抓着幼弟的手。

他們先去醬料鋪子買完東西，然後又去買了些菜，籃子又裝得滿滿。看到街邊有賣糖葫蘆，高暖知道幼弟還沒吃過，想買一串給幼弟嘗嘗，一問價格要五文錢，有點猶豫。

俞慎思看出高暖心思，拉了把她道：“虎頭說這個酸牙，旸兒不要吃。”

糖葫蘆可不是隻酸，而是酸甜酸甜，外面的糖最好吃。幼弟沒吃過竟然信了虎頭說的，還是得讓他嘗嘗，知道什麼味。高暖咬咬牙花五文錢買了。

俞慎思：“……”

我意思表達反了？

但的确好吃！他咬了半個将腮幫撐得鼓鼓的。然後遞給高暖和高昭，讓他們一起吃。

高暖寵溺地問：“酸牙嗎？”

俞慎思咯咯笑道：“虎頭騙人，酸酸甜甜，好吃。”

高暖扶着他頭道：“很多事不能光聽别人怎麼說，要自己去想，自己去嘗試。”

“嗯！”

姐弟三擡着一籃子菜朝回走，走到十字街口，聽到對面有人喊：“高小郎。”

姐弟三人尋聲望去，見到前方街邊豬肉攤後一人朝他們招手，此人二十多歲，個頭不算壯實。

高昭邊朝那邊去便和高暖介紹：“他是何老闆的外甥。”

年前他去給何老闆寫祭文，這年輕人就在旁邊，他聽到此人喊何老闆大舅，何大郎喊他呂大表哥，猜想是何老闆長姐的兒子。

走到跟前，高昭打了招呼，方知後面是何老闆家豬肉鋪子，何老闆還沒從亡母悲痛中緩過來，豬肉攤子暫時交給他打理。

知曉他們也在守孝，沒問他們要不要割些肉回去的客氣話。

呂大郎擦了把手，将攤位交給旁邊一個中年人，走過來道：“高小郎你識文斷字，字也寫得好，我有個事想請你幫忙。”

高昭以為又是請他寫祭文之類，心中幾分激動，“呂大哥請說。”

呂大郎道：“我姑父家在縣城開了個小書肆，年前從京中帶回來幾箱子書，聽聞都是好書好文集。你讀書人知道，這些書不像啟蒙書或‘四書五經’買的人多，若印刷本都收不回來，所以想找人抄書。”

那就是簡單地謄抄，不作批注诠釋，這種高昭完全能夠勝任。

他也正愁年後沒什麼人寫祭文，全靠大姐刺繡養家太辛苦。抄書不僅能夠掙點，主要是能夠有書讀，大伯送來的幾本書也不夠他看的，如此一舉兩得的好事他豈有不願。

他欣然答應，“我自是樂意的。”

呂大郎激動，找了幾天沒找到人，沒成想今天開集，倒是遇到個合适的。他像是怕高昭反悔跑了似的，一把抓着高昭道：“你放心，我那姑父是實在人，傭金隻會比别處多不會少。你既樂意，我明兒就把書給你送過去。你隻需準備筆墨便可，紙由書肆那邊提供。”

“不必如此麻煩，我明日來鋪子取便可。”

呂大郎想着最近既要忙着家裡的事，還要忙着大舅舅的肉鋪，的确有些忙不過來，“那好，我午後在這兒等你。”

此事這麼定下來，姐弟便去南北街上的文房鋪子買筆墨。大伯隻送來書，卻并沒有送筆墨紙硯，這還要他們自己去買。

鄉集上隻有一家文房鋪子，裡面也沒有什麼好的筆墨，高昭挑了好一會兒才挑了一支合适的，左看右看最後看中一塊墨。即便都是較次的筆墨，卻并不便宜，花了二百多文。今日買了那麼多油鹽和菜，姐弟三人能吃好些天，也才不到一百文。

俞慎思直觀地感受到為什麼農門難出舉人了。

筆墨紙都是消耗品，要源源不斷供應，這還都是微不足道的小花費。書、求學、考試才是大花費，沒有豐厚的家底根本撐不起。靠高暖刺繡，高昭抄書，供一個人讀書都難，何況倆。還得想别的發家緻富的法子才行。

這也隻能等守孝期滿之後了，現在倒是可以先籌劃起來。

傍晚時，高暖送虎頭回家，順便看看桂嬸有沒有回來，剛到門前，桂嬸從院内出來，将她拉進院門，“我正要去找你呢，你就來了。”

在堂屋前坐下，桂嬸從懷裡掏出了一串錢給他，笑呵呵地說：“你那繡品真是吃香，我剛拿出來，張家繡鋪的掌櫃眼睛就亮了。不過掌櫃是精的，故意挑毛病，想壓價，我可沒着他的道，最後我唬他要拿去别的鋪子，他就慌了，立馬就我加錢了……”

桂嬸說了一通在繡鋪給她繡品擡價的事，道的都是她機靈和不容易。高暖自是連連感謝。

最後桂嬸點着一串錢道：“去了絹布和針線，總共還剩一百六十五文，你數數。”

高暖掃了眼，桂嬸常接這活，明面上的賬，桂嬸不會少她一文。她數出五文塞到桂嬸手中，“多謝嬸子替我跑腿費舌，這是我謝嬸子的。”

桂嬸将錢還給她，“跑腿費嬸子已經扣過了。”

高暖硬塞回去，“嬸子先是借我絹布針線，今兒又替我費了那麼多口舌，就當我請嬸子喝茶的錢，嬸子一定要收，否則我以後哪還好意思讓嬸子幫我跑腿。”

話說這份上，桂嬸也就沒再推辭，拿着錢興緻勃勃道：“我今兒在城裡又買了幾塊布，你挑一挑拿回去繡。”讓蓮兒将布都取出來。

高暖挑了塊絹布，準備回去繼續繡扇面。

縣城的那些婦人姑娘們，這兩年都熱衷把玩繡扇，拿着出門，既顯得端莊淑雅，又能遮面遮羞，扇面的繡圖也和衣服一樣能襯人氣質。開春後天氣漸暖，扇子更用得上。