程奇瑛起身，總算看清來人的臉。他年輕俊俏，鼻子挺拔，有一雙多情桃花眼，舉手投足之間自有一股風流姿态。那雙眼睛在夕陽下泛着微微的、暖黃的光。

“唔，不好意思，這位客官，我們這兒明天才開業，今日隻是來收拾，自家人一塊兒。”程奇瑛不再盯着他的臉，回答道。

這人神情間帶着些許羞澀，躊躇半晌，又問道：“那……我進來時看到貼在店外的告示，還缺一個賬房，不知您看……”

“你？”程奇瑛又趁機把人上下打量了一番，這才發現他背後還背着行囊，一身衣裳雖然整潔，但一看就是洗過很多次了，雖然天生麗質，但眉眼之間有着淡淡的疲色。程奇瑛瞬間腦補了生活清貧心性堅韌小白花的艱難成長之路，不由得軟了聲音：“你為何要來我這？”

“我從外地來京城趕考，原來準備提前幾個租間房，但進京路上，不幸遭遇盜匪，身上的盤纏都被搶走。今日勉力到達京城，實在沒有錢住客棧了。”

“你要參加常科？如今已經是七月底，離十月的考試不過隻有三月了，你……”

“不，我今年不參加！隻要能要了我，工錢可以議！”對面那人急切說道，端的是一副囊中羞澀的模樣。

程奇瑛心裡的小算盤打了起來：第一，工錢可議，便宜，這是最重要的。隻要度過剛開店這段時日，他要離開也無可厚非，不愁找不到人；第二，他長得好看，不是青面獠牙，不會把客人吓走。心中思量半晌，她終于答道：“行！讓我看看你算賬的本事！你要是迷迷糊糊，我可不要你。”

“對了，你姓甚名誰？”

年輕男子掃了她一眼，又很快微微低下頭來：“姓蕭，名逐梅，年十七，淮南道光州人士。”

考校了一番，算數倒是不錯，可程奇瑛這麼多年，依舊不習慣看傳統的賬本。她對蕭逐梅說道：“唔，我從胡人那看來了另一種計數的法子，更加簡潔，”說着湊近了，用毛筆寫下了從零到九的阿拉伯數字，“以後的賬本都要做兩種，可能剛開始要花些功夫習慣。”

“好。”蕭逐梅應道。話音剛落，程奇瑛就聽見一陣肚子咕咕叫的聲音，不明顯，但兩人離得近，一聽就聽見了。程奇瑛一怔，看見蕭逐梅臉上染上一層薄紅，抿了一下唇，嗫嚅道：“我……”

蕭逐梅比程奇瑛高半個腦袋，這樣近距離一看，蕭逐梅臉上還有細細的茸毛。暮色四合，可程奇瑛就是看得清清楚楚，而且他抿起唇的時候臉頰肉會微微鼓起來。

這不是嬰兒肥是什麼！唉！好生嫩的美少年！程奇瑛不自主用看弟弟的慈愛眼光看待他，轉頭對阿羊吩咐道：“阿羊，你帶他去空房間安置一下。”

又轉過頭來對蕭逐梅說：“今日店裡真沒什麼東西了，新鮮食材要等明天早上才能到。如今廚房裡隻有饅頭、雞蛋和紫菜。今晚就先将就一下吧。”

煎饅頭可不能直接放進油鍋裡面，那樣煎出來的饅頭吸滿了油汁，難以下口。程奇瑛把饅頭切片，倒了三個雞蛋打勻，再灑一把蔥花。鍋熱之後加油，這時候才能将饅頭的兩面都沾上雞蛋液放進鍋裡。要是提前把饅頭片放進雞蛋液中，就會變軟，無法保持口感。

煎得金黃的饅頭片和熱氣騰騰的紫菜蛋花湯端上桌，蕭逐梅雖然餓極，但依然斯斯文文地吃完了。吃完才對程奇瑛說：“東家，可否讓我預支本月的月錢？我，安頓下來還差些東西。”依舊是一副青澀的模樣。

程奇瑛哼了一聲，答應了。蕭逐梅每月工錢九百。大祁朝有類似于後世的公租房，一月租金五百。蕭逐梅一個人，既不用租房，也不用做飯，程奇瑛覺得，九百的工錢已經很不錯。

要是他覺得不行……程奇瑛腦子裡想起前世聽過無數次的一句話：“你不幹，有的是人幹！”于是深深吸了一口氣，提醒自己，絕不能做扒皮的地主！

“東家？”蕭逐梅見程奇瑛一時沒有動作，試探性地出聲。程奇瑛回神，從腰上解下錢袋丢給他：“喏，這裡面還有兩三百文。剩下的明天給你。”

阿知這時也已經洗完碗。程奇瑛掃了一眼：“阿羊阿知今日先随我回去，蕭……逐梅，你就歇在後面。”

七月二十，程奇瑛的飯館終于開業。她一早就打定主意，瞄準中高端消費者，不過前開業前幾日，要把名聲打出去。正值夏季，荷花開得正好，剛好可以拿荷葉做道荷葉兔肉。第一天開業，也不做多，再來一道雞豆花，新穎，吸引眼球。除米飯外，還可以選擇涼粉。各色涼菜比如海帶絲、酸蘿蔔皮、拍黃瓜也得備着。甜菜就來一份八寶瓤蘋果，用料花樣多。