第七日，程奇瑛終于徹底退燒。
第九日，街上終于出現官兵，大聲宣布封城。長安城隻許進不許出。
屋子裡又添了兩個炭盆，穿着裡衣也不覺得冷。程奇瑛正對着鏡子擦拭頭發。
病了一場，好不容易養出來的肉都沒了，下巴瘦了個尖兒，臉上的骨頭摸起來愈發明顯，下颌線也利落起來。幸虧年輕底子不算差，沒顯出伶仃的姿态來。
柳七推門進來，給她端了碗銀耳湯。程奇瑛一飲而盡，囑咐柳七：“這幾日我得多吃些肉蛋。”
柳七拿過程奇瑛的帕子，給她細細擦起頭發來：“小娘子如今這般不好麼？”
“這樣好？”程奇瑛翻了個白眼，“你摸摸，骨頭都硌着人了，我是在市井裡讨生活，不是大門不出二門不邁的嬌小姐。”
她摸摸自己的肚子，前些日子趁閑暇時有機會便練，終于有腹肌隐隐的雛形。現下又變成一片平坦。
真是白練了！程奇瑛悶悶不樂。
更讓人悶悶不樂的還在後頭。這場疫病來勢洶洶，戒嚴後患病者被集中送到空出來的寺廟中。官兵上門一戶一戶搜，一時之間風聲鶴唳。
蕭逐梅對着程奇瑛說道：“不是我不準你回去。你看如今大街上還有幾個人。今日來敲門的官兵不是說了麼，閑雜人等不準在街上遊蕩。而且你看，你吃了新藥方，不是已經好了。”
程奇瑛聞見他身上淡淡的艾草氣息，自知他說得對，隻好歇下心思。
抱回來的那隻貓從房門裡探出頭來，又跳進蕭逐梅的懷中，十分親昵。
程奇瑛湊上前，好奇道：“這麼久了，我還不知道是小公貓還是母貓呢？”說着就準備翻開它的爪子一探究竟。
貓咪乖順地任她上下其手，像是知道這裡誰做主。
蕭逐梅也不賣關子，看着程奇瑛俯身玩弄小貓：“是隻公貓，我給他起了個小名叫兜兜。你看它脖子下一圈毛，像個圍着的布兜。”
“難不成還有大名？”程奇瑛問。
蕭逐梅哼了一聲，讓貓脫離程奇瑛的魔爪：“自然是有大名的，随我姓。我撿回來的，這樣有什麼不對？”
程奇瑛像是發現了什麼新奇東西似的，圍着蕭逐梅轉：“你可是同原先不一樣了，怎麼變得跟這貓一樣 ，還哼起來了。”
蕭逐梅不理她，準備抱着貓回屋。程奇瑛嘴巴卻不停：“哎呀，我要是這貓，肯定心裡想，随了你姓，那我怎麼叫你呢？是叫你爹爹，還是叫你——哥哥呢？”
貓咪趴到蕭逐梅肩膀上，搖晃着腦袋，沖着程奇瑛叫了一聲。
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足足過了一個半月，疫病被控制得差不多後，程奇瑛才能回家。
程奇瑜沒瘦，隻是神色間有些憔悴。三娘四郎倒瘦了些，神色也恹恹。想來也是，關在家中一兩月，不能出去，小孩子哪受的住。程奇瑛先進屋換了身幹淨衣裳，才靠近他們。
見到程奇瑛回來，眼睛亮晶晶，頓時撲過來：“阿姐！”
程奇瑛蹲下身來，抱了個滿懷：“真想你們呀！”
程奇瑜揉了揉她的頭，有些心疼：“瘦了許多。我聽上門報信的人說，你燒了好幾日，時好時壞，可真叫人憂心。”
程奇瑛對着哥哥擠眉弄眼：“全家就隻我一個得了，真是奇怪！大哥你當時考試，旁邊那人極有可能得了，你卻沒得，這也算是萬幸。”
程奇瑜溫和笑笑：“還真是。你先進屋歇口氣吧。”
程奇瑛扯着他的手臂晃蕩，笑嘻嘻：“我要好好躺幾日，還要吃你做的菜！”
程奇瑜點點她的眉頭：“你呀！”他話音一轉：“再過幾日考試結果便出來了。我這心裡總是不踏實。”
程奇瑛正要接話，三娘四郎吧嗒吧嗒跑了過來：“阿姐，你快過來呀！”
兩個小家夥興高采烈，要給程奇瑛展示先前在武館學的招式。
樣式雖然還挺基礎，但别說，有些像模像樣。兩個人口中呼哈作聲，一闆一眼。程奇瑜站在她身邊，扶額道：“瞧瞧三娘這神情，和你小時候簡直一模一樣，長大了怕也是個女霸王。”
程奇瑛挑眉：“那這不是挺好。”
過了幾日，這日程奇瑛在家賴床，慢慢悠悠收拾好床鋪後便聽見外面有人敲門：“程二娘！程大哥！快開門！”
沒有太陽，天陰沉沉的，空氣又冷又幹，處處透露着肅殺的意味。
程奇瑜比程奇瑛先一步到門口。推開門，赫然是孟家老二那張粗犷的國字臉。
孟琳擠開她哥，向程奇瑜恭喜道：“程大哥，你考上了！”
孟二郎說道：“我和小妹早起去街上，正好碰上張榜的時刻，上面有你的名字。”
程奇瑜眼中迸發出熱切的光彩。任他平時如何再穩重，終究是個還不到二十的年輕人。他轉過身去，看着睡眼惺忪的程奇瑛，興奮道：“妹妹，我成了貢生！”
程奇瑛上前給了他一個擁抱。她雖然高興，但并不至于激動。大哥執意考取功名，既是想查清父親當年死去的真相，也是遵循傳統書生那一套。
隻是，如今這樣的君，還值得忠麼？
也是在這一日，皇帝磨磨蹭蹭地終于發了罪己诏。程奇瑛聽着那一套，什麼上天帶來疫病，是君主德行不夠啦，隻是撇撇嘴，并未多說什麼。隻是在晚間，等到哄着三娘四郎睡着後，關上門窗，在書房和程奇瑜小聲交談。
“大哥，你還是要繼續考下去麼？”程奇瑛點亮蠟燭。
“為什麼不？”程奇瑜給端來兩碗炒年糕，順手将書桌清理一番。
每一片年糕上都裹着深色的醬汁，咬一口，露出潔白的内裡，軟糯又不失韌勁的口感讓人欲罷不能。熱乎乎的年糕有些燙嘴，那就先吃些配菜：軟嫩的雞蛋、肉還有鹹津津的火腿。每一口都充滿罪惡的快樂。