“聽老爺的。說起莊子上這次送來的田租和孝敬，今年收成甚好。也虧了瑜姐兒幫我理賬，她小小的一個人，竟是很長于算術。”

“也是夫人教導的好。隻是瑜兒性子甚野，不如瓊兒溫順，你可得好好看着她.......”

第二日一早，幾個女孩子在小方氏東屋裡吃早飯。顧家早飯向來簡單，隻有炖的稠稠的粟米粥，和幾樣甜鹹果子。

今日有顧瑛喜愛的山楂糕，她卻看也不看，隻把臉埋在粥碗裡。

顧瓊細心，一眼便看到她右頰上兩三縷紅痕。

“這是怎麼了？” 她愛憐的輕撫顧瑛圓圓的小臉，這個年齡的女孩兒，臉蛋嬌嬌軟軟，輕輕一捏便會有紅痕。

顧瑛不說話，一滴小水珠掉進池塘，碗裡泛出小小的漣漪。

昨日她叽叽喳喳地回到房裡，像一隻快樂的小鳥，獻寶一樣地向管姨娘展示了她新得的小荷包。管姨娘卻生起氣來，掐着她的臉罵眼皮子淺，還把小荷包剪爛了。

顧瓊又給顧瑛的碗裡夾了一塊小小的山楂糕，撫了撫她的發髻。

可惜了，顧瑛是個好孩子，隻是小方式并不想養她，管姨娘也未曾好好教導她。

顧瑜見狀，扯下自己的荷包，塞在顧瑛手上。顧瑛一時竟有些呆住了。

顧瑜對這些小玩意兒滿不在乎。她有更重要的事情要去做。今天是初十，每月逢十，小方氏都要去莊子上理賬。父親則一定會在衙門裡。

顧瑜套上丫鬟的布裙，找塊手帕包了頭發，從角門溜了出去，像個尋常人家出來采買的丫頭。

吳興縣是個鄰水而建的小縣城，物産頗豐，也算得上富庶，一條通向運河的橫浦河穿城而過。顧瑜轉過幾個彎，就到了吳興縣東西主街馬市街，街頭的大盛興是吳興最大的酒樓。樓下散座，喝茶餐食均有，樓上還有雅舍。最重要的是，這裡是吳興的消息中心，常年有說書人，品講時興故事。

距離江沅成為顧瑜已經十年了。頭幾年，她什麼也做不了，這一年來，隻要有機會，她都會來這裡，喝碗粗茶，從說書人誇張的言辭和南來北往的商客中分辨一點她想聽到的消息。

這些年，她時常夢到那個懸崖，被抛下後失重的恐懼，牢牢纏住了她，從噩夢中醒來，她幾乎無法呼吸。

顧瑜時常想，若是不能知道真相，隻怕此生也無法安眠。

“豆兒姐姐，您來啦，還來碗茶，上碟子豆糕？” 跑堂的夥計見了她，熟練的堆起笑，招呼這位縣丞府上的“丫鬟”。

顧瑜找了個僻靜角落坐着，等了一盞茶功夫，說書人趙老爺子就來了。

“各位客官，過了年節，朝廷最大的事兒是什麼？當然是選秀了。本朝慣例，三年一選，但今年，又格外不同喽。”

本朝并不禁止民間議論，當朝天子更稱“當納天下言”。顧瑜豎起耳朵。

“咱們聖人，最操心的是什麼？定是要抱孫子呀。這不，宮裡已經頒下禦旨，此次選秀，不為充實後宮，乃是為宗室選賢德之人。說是宗室，大家都是明眼兒人，這是要給太子殿下選娘娘啦。”

“呵。”底下有人怪聲怪氣的說：“跟誰不知道似的，選多少娘娘，也不一定頂事兒啊。”

顧瑜隻覺得今日茶水微微苦澀。

她還是江沅時，她的長姐江淩和太子青梅竹馬，一及笄就被冊封為太子妃，輿入東宮，何等風光。江家更是烈火烹油，在朝中風頭，一時無兩。

隻是，所有人都沒有想到的是，太子成親後，數年無子。

剛開始的一兩年，大家還勉強坐得住，期盼一個名正言順的嫡子。太子與長姐，感情甚笃，誓要一生一世一雙人。

可是，第二年，第三年，時間一天天過去，長姐的肚子毫無動靜。逢年節，江沅和母親福甯縣主入宮拜見，長姐的笑容越發勉強。

等到江沅出嫁，東宮已經納了數個美妾。

江沅出事前半年，東宮終于有個美人有孕。聖上大喜，立馬提拔了她的父兄，隻是才五個月不到便小産了。

這麼些年下來，太子一直無嗣，僥幸生下的兩個孩子也早早夭折。民間的傳聞，也從議論太子妃無子善妒，到暗暗揣測太子無能。

這次大張旗鼓的選秀，等于把這層遮羞布硬生生扯了下來。

太子若是無後，日後就算登基稱帝又能如何？京中定然早就人心浮動，太子和江家若是還壓得住場面，絕不會任由這道禦令弄得天下皆知。

或者，江家也已經放棄了嗎？

茶樓裡議論紛紛，全是嘈雜的人聲。

“這選秀，一看就不是好事，讓京都那些尊貴的小姐們去選罷了，别拉扯我們這的好姑娘，跟誰稀罕似的。”

“嘁，這選秀豈是想去就能去的？本朝規矩，要上數五代清白人家，還要州府舉薦呢。娘娘豈是随便就能當得？”

顧瑜不想再聽，桌上留下五文錢後，悄悄的走了出去。