發生在萬康二十八年中元燈會的刺殺，後被稱之為勤天門之變。雖然過程中僅有一低位嫔妃身死，仍然極大的影響了後續的政局。

這天，距離太子朱暄薨逝，才過了僅僅一年半的時間。

變故發生時，一位伺候的宮女，突然從袖中抽出一柄短匕，猛地合身撲向四皇子朱曦，口中大喊：“朱曦狗賊，我要給二哥報仇！”

朱曦一愣，本能的向一側避去，隻是勤天門上，皇子宗室站的滿滿，都在觀賞燈火，一時間竟沒避開，嗤的一聲，匕首刺入他的左腰，直至沒柄。

一時間，勤天門上亂做一團。三皇子朱晗大喊着護駕，一邊護着皇帝退後。

那女刺客見四皇子倒地，卻未中要害，仍舊想掙紮着站起，地上拖出一道長長的血痕。她立刻拔出發髻中一枚尖利的簪子，向朱曦再次刺去。

朱曦雙手亂揮，竟抓住一個美婦人的衣裙，想也不想，扯住了她擋在身前。隻是一刹那，簪子刺進婦人脖頸中，血濺起三尺高，登時斃命。

這短短的一耽擱，禁軍圍了上來，女刺客見再無希望，爬上城頭，一躍而下。

這一切的發生，幾乎就在短短的片刻間。淑妃尖叫一聲，顧不得禁軍阻攔，沖上前抱住流血不止的兒子，口中隻嚷嚷着叫禦醫。

宮人混亂間，引燃了燭火，中元佳節，登時成了人間煉獄。

區區一個小宮女，怎可能攜帶利器，刺殺皇子？之後的三天，刑部、大理寺、禦史台、神武軍，沒有一個人能合眼，整個京城，風聲鶴唳。

淑妃的長樂宮，更是燈火通明。整個太醫院聚集在此，醫治四皇子。匕首從左腰刺入，多個髒器均有受損，四皇子昏迷多日，危在旦夕。

三日後正月十八的朝會之上，大理寺卿陶簡上前禀告了各司尋查的結果。

刺殺的宮女，名孫萍兒，年二十，祖籍兖州，曾經是兖州滅門案案犯董二郎的未婚妻。

董二郎為圖富貴，入贅本地富戶白氏，卻暗中仍和孫萍兒苟且。白氏發覺後，和董二郎大鬧一場，揚言休夫，并要将其醜事公之于衆。董二郎一不做二不休，竟殺了白氏全家。

去年初夏，甯王朱曦已将董二郎抓捕歸案，秋後押赴刑場，斬首示衆。

不想這孫萍兒，竟不肯作罷，一路從兖州跋涉進京，為董二郎收屍不說，竟還企圖謀殺皇子。

隻是她一個弱女子，不能成事。目前，已經查到将她放進勤天門的兩位内監，均已自盡身亡，住處查到大量銀票。可孫萍兒在兖州，隻靠在繡坊做活為生，生活拮據。她如何能有金銀可供賄賂？

陶簡道：“陛下，更令老臣驚訝的是，從孫萍兒住處，搜出了一副畫像。”

侍從呈上一頁薄宣，上面繪制了一副男子像，面目清俊。但若說像四皇子朱曦，不如說更像五皇子朱映。

衆臣工不想此事竟然還與睿王有關，不由竊竊私語起來。

睿王朱映立刻出列，高聲跪禀道：“父皇明鑒，此時與兒臣毫無關系！兒臣此刻，也是第一次聽聞孫萍兒之名。”

陶簡立刻禀道：“是老臣疏忽，沒有講清。孫萍兒入京後，賃了一處小屋，據房東陳婆子所說，孫萍兒目不識丁，住處沒有筆墨之物，連租賃約紙上也隻能按手印，不會寫名字。她平日裡，獨來獨往，偶爾也往衆臣工上下朝的正陽門溜達。陳婆子勸她勿要往高門顯貴處，免得惹上麻煩，孫萍兒卻道她是鄉野村婦，從未見過龍子龍孫，隻不過想開開眼罷了。這副畫像，必不可能是孫萍兒自己繪制，而是有人給她。她往正陽門口轉悠，定然也是有人指點，想讓她認清幾位皇子殿下的臉。”

“因此老臣推測，孫萍兒入京，本意是想找甯王殿下尋仇，但有人刻意引導，并給她睿王殿下的畫像，想讓孫萍兒将睿王認作甯王，一舉誅殺。沒想到中元節這日，睿王殿下府中的顧寶林腹痛，睿王擔憂子嗣，便向皇後告假，回府探視。孫萍兒在李内官和毛内官的協助下，混入宮女中上了城樓。城樓上燭火暗淡，且畫像與真人終有差距，孫萍兒見穿皇子蟒袍中，唯有甯王殿下與畫像肖似，因此行刺。”

三皇子朱晗身材健碩，蓄着三尺長須，非常好認，其他幾個皇子均年幼，年齡身材附合的，唯有甯王朱曦。

陰差陽錯，孫萍兒刺殺了她真正的“仇人”。

敬文伯曾群出列質疑道：“陶大人此言不妥，下官認為，并不能排除睿王殿下的嫌疑。若說睿王殿下主動給了兇手畫像，到了中元這日，又故意離去，讓兇手刺殺甯王殿下，借此洗脫嫌疑，也是合理的。”

陶簡立刻駁斥道：“老臣覺得曾大人所言并不合理，若此事主謀乃是睿王殿下，何須如此麻煩迂回？抓捕孫萍兒奸夫的是甯王殿下，尋仇能說得通，何必要把自己的畫像交給孫萍兒，白白惹人嫌疑，還不如直接帶着孫萍兒指認甯王殿下才是真。”

敬文伯語塞，勉強道：“按陶大人所說，這幕後之人尚未抓捕歸案了？”

陶簡禀道：“陛下，各位大人，事發至今已經三日，老臣已派人去往兖州追查。孫萍兒一介女流，必然需要幕後之人的支持，才能上京和籌謀刺殺。老臣相信，這一路以來，定有破綻和證據，但查訪需要時間。請陛下先恕老臣無能之罪，老臣原前往兖州，追查兇手。”

勤天門刺殺案鬧的天翻地覆，皇帝因急怒攻心，頭風發作，休息了幾日，今日勉強上朝，聽聞陶簡禀告，隻微微擡手：“便依陶愛卿。狂徒膽大妄為，狂妄至極，愛卿務必查出真相，以正朝綱。”

陶簡拱手接旨，他的母親是先帝姑姑，早就過世的壽恩大長公主，且是老來子，便是皇帝，私下玩笑，也可叫他一聲表叔，因而輩分極高。陶簡人品清正，平生隻愛查案，在大理寺卿的位置上一坐就是二十餘年，皇帝對他十分信任。

若說誰能查，且敢查這個案子，又與諸皇子毫無關系，三司中唯有陶簡爾。