趕在城門關閉之前，他們回到内城。

婢子正在路邊候着，看到趕馬入城的主子，立刻迎了上前。

崔時清瞥了一眼若兮面上未幹的淚痕，在雲霞的攙扶下，下了馬，走到車邊，吩咐了一聲。

“回國公府。”

雲霞沒有什麼表情，牽着馬領命。

隻若兮還有些後怕，怯生生地看着不遠處的三公子，猶豫片刻，咬牙提起裙擺，與雲霞并肩跟着馬車離開。

車内點了爐子，凍僵的手腳漸漸回暖，耳邊是馬蹄清晰的踢踏聲。

崔時清知道，他還在，不遠不近地跟着。

不敢靠近，也不肯離去。

“不能心軟。”崔時清閉上眼睛，低聲呢喃。

崔時清回來得突然，驚動了吳氏和紀國公夫婦，連其他院子裡的同輩都收到了消息，他們察覺出古怪，但即便再好奇也不敢來正院探聽，唯恐惹來一身腥。

“我要合離。”

崔時清望着外祖母和舅父，開口道。

“為何？！”紀光看着外甥女，實在想不通。

先前那麼危急的時候，也不見她簽下合離書，到官府造冊登記，與三郎斷絕關系。如今危機已解，怎麼反而要合離了？

吳氏第一反應便是外孫女受了委屈，目視紀危舟，呵斥道：“你欺負時娘了？！”

紀光聞言，也忍不住闆起臉嚴肅地看着養子。

然而比之崔時清的淡然，紀危舟則顯得狼狽不堪，失魂落魄地站在門口，說不出半句辯解之言。

崔時清來到國公府，除了不想再回城南宅子，還有要與紀家長輩們一個交代。

但他們之間，是分不出對錯的。

她不想讓紀危舟來背負合離的罵名。

崔時清垂下眸子，解釋道：“我們二人脾性不合，勉強在一起也隻是糟心。我已簽了那封合離書，這樁婚事便就此作罷吧。”

紀危舟攥着從泥地裡撿起的竹笛，雙唇嗫嚅着，眼睛濕紅地望着再不肯與他一個眼神的女娘。

“這是、這都是為了什麼……”紀光看着外甥女與養子。

“我們年少不懂事，讓阿舅、外祖母煩心了。”崔時清對着長輩們屈膝行禮。

吳氏歎了口氣，拉起外孫女，緊緊抱在懷中，眼中含淚道：“都是外祖母不好，是紀家讓軟軟受委屈了。”

崔時清哽咽着搖了搖頭，“不是，與您無關的。”

陳芝岚看着老小二人淚眼婆娑，再對着悶不吭聲、默默抹眼淚的紀光，一個頭兩個大地翻了個白眼，低聲罵道：“你不勸着點，搗什麼亂了？”

作為‘罪魁禍首’的紀光，他縱使有滿腔勸和的話，在此時也吐不出半個字。

擺出任打任罵的模樣，盼着陳芝岚再與他幾下打罵，讓他心裡能好受些。

“……”陳芝岚無語了片刻，見誰也靠不上，隻能自己立起來。

“母親，今日太晚了，不便談論要事，時娘衣裳也單薄，不如先回去休息？明日養足精神了，再論？”

吳氏摟抱着外孫女，“今夜宿在外祖母屋裡？”

崔時清沒有意見，輕輕點了點頭。

“……”紀危舟擡步也想跟上，卻得來了吳氏一個冷眼，生生止住了腳步。

陳芝岚在紀光的手臂上狠掐了一把，滿足了夫君的期望，冷聲指使道：“夫君帶着三郎回院子吧，他手上的傷也要處理。”

“唔、好。”紀光也不哭了，連忙讓随從把府醫找來。

“不必了，我沒事。”紀危舟看着女娘離去的身影，嗓音沙啞地說道，“我、我想到常春院去。”

紀光為難道：“這會兒去了也無用，或許還會令祖母和時娘生氣，還是算了吧？”

紀危舟低下頭，他不想再惹他的女娘動怒了。

見狀，紀光稍稍松了口氣，帶着他往外走，低聲問：“這一遭都是為了什麼？”

“……”紀危舟不知要從何說起。

“你不說，阿爹要如何幫你們？”紀光急躁地撓了撓腦袋。

就着昏黃的燈籠，紀危舟凄然笑道：“是我對不住時娘，隻要還能再看到她，我就心滿意足了，我不會逼迫她原諒我。”

“你、這，這……”

這倆小兒分明是把彼此都裝在心窩窩上了，怎鬧到了合離的地步？！

紀光心裡堵得慌，眼角又止不住地淚濕了。

“父親，三郎告退。”

紀危舟顧不上安慰養父，躬身行禮，轉身沒入了夜色中。

*

水汽氤氲，熱水漫過崔時清的四肢，她安靜地蜷在浴桶中，看着長腳幾上的幾枝紅梅，眼神發直。

雲霞端着花瓣和香膏走了進來。

“出去。”

崔時清冷聲呵斥，把浸泡過熱水的巾帕搭在眼睛上，遮擋了此刻的狼狽。

“是。”雲霞低聲領命。

“等等。”崔時清的聲音頓了一下，說道，“明早請阿姆和大掌櫃過來。”