“你們為什麼不早說？”被放開的約翰坐在地上，腦子還停留在過肩摔前的那一秒。

“你看着也不像良民啊。”祁野毫不掩飾地上下打量了一下他，“真正的邋遢不會這麼的…表面，做作，刻意…”

“好，謝謝，我明白了，請不要再說了。”約翰默默地把衣服整理好。

祁野想起安德魯對中心城軍隊的描述，花架子嗎？

“所以瑞德現在在哪？”

“前天早上，瑞德滿身是血地找到我這來，他沒有受什麼重傷，都是别人的血。”約翰輕聲說，“這些小屋子根本藏不了人，我就把我的車給他了。如果不出意外的話，現在他應該在帕拉平原和沙海交界地帶的某個洞穴裡。”

“這可不是一個小範圍。”弗雷雅皺眉。

“我知道他有可能會去哪幾個地方。”約翰緩緩站起來，“我帶你們去。”

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車隊再次出發向北行駛。

“整個部落都被洗劫一空了，中心城的這幫狗娘養的真是絕了。”尼科的聲音從通訊器裡傳來，“巨蟒來了都吞不了這麼幹淨。”

衆人正罵得起勁。

“安靜，各位，讓阿舍說一下他的偵查結果。”弗雷雅拿出了隊長的氣勢。

“沒有異常情況，隊長。”阿舍的聲音顯得有些猶豫，“這很奇怪，但是目前來看中心城的隊伍确實是撤走了。”

“遊民們說是昨天淩晨集體撤離的。”尼科補充道。

“也許都集中到研究院了。”羅蘭提出了一種猜想。

“這不合理，他們要找的東西在這裡，他們守着研究院一點意義都沒有。”阿舍反駁道。

“先找到瑞德再說。”弗雷雅拍闆，“等我們知道研究院到底發生了什麼，一切就會明了起來了。”

墨叙白友好地詢問約翰洞穴的位置，然後将位置交給副駕的祁野，再由祁野敬業地為司機兼隊長的弗雷雅導航。經過一晚上的奮鬥，他們終于排查完了所有錯誤的選項。

因為倒黴，小隊被迫進入一種很玄學的戰略相持階段。

尼科好幾次想要斃了約翰，祁野也有好幾次懷疑約翰的成分。

但是約翰慫得很真誠，充分展示了他當不了間諜的優秀人格品質。

最後一個計劃中的洞穴。

衆人終于在洞穴深處的一角，找到了約翰的小破車和車裡那位蜷縮成一團，面色蒼白的高級研究員，瑞德。

在車上蓋着毯子，喝了水，吃了少許幹糧，緩了好一會兒，瑞德的意識才算真正地清醒過來。

“還好一直是低燒，腦子沒燒壞。”諾娃把多餘的注射液和藥物收回箱子裡。

“你們…是誰…”瑞德的聲音沙啞低沉。

弗雷雅又遞上水瓶，“我們是帕西亞派出的援救人員，我知道你現在的狀态不便于溝通，但是時間緊迫，我們需要知道研究所裡的具體情況。”

“放心吧，瑞德，他們沒問題。”約翰安撫地拍了拍他的肩膀。

瑞德努力把眼睛睜大，喃喃道：“研究所…研究所…我可以…”他顫抖的手接過水瓶，在約翰的幫助下喝了點水。

“那是…淩晨。我在休息。外面傳來了槍聲…我跑到了實驗室…諾蘭老師他說，艾克蘭老師他叛變了，研究所暴露了…他讓我跑…”瑞德緩緩地解開他的外套，從最裡層的衣服裡掏出一個特殊材質的密封袋，“成果……”

弗雷雅接過帶着瑞德體溫的密封袋，立即轉身接過阿舍遞上來的特質箱子，把密封袋鎖進了箱子裡。

“可以撤離了。”弗雷雅下了指令，她轉身對瑞德說，“我們會把你和成果安全送達帕西亞。”

“研究所…”瑞德的手指勾住弗雷雅的衣角，“諾蘭老師他也許還活着…基礎數據也在研究所裡…能加快重啟……”

弗雷雅輕輕放下他的手，沒有回話。

車門關上，隔絕了車外的弗雷雅和車内的約翰和瑞德。

“要去研究所嗎？”祁野從一旁的陰影裡走出來，“如果諾蘭教授還活着，那研究所确實有可能成為大本營。”

“成果和研究員都找到了，我們必須盡快把人和東西送回去。”弗雷雅的言語雖然有些殘忍，但是這就是最理智的選擇，“帕西亞的利益大于一切。”

實驗重啟的最基本的條件已經達成了，如果去研究所冒險，很可能會把所有成果都搭進去，甚至賠上全隊的性命。

“隊長，我覺得可以去。”阿洛站了起來，“中心城的大部隊一定會往礦脈那邊調，這邊這支隊伍的規模不會很大的。”

“怕什麼呀隊長！我們什麼水平！”尼科叼着煙一手搭在阿洛肩上，“讓諾娃帶着那書包子走，我們幾個去研究所掃一圈，能撈出多少算多少。”

“别犯渾。”弗雷雅掃了尼科一眼，低聲喝止。

“這樣吧，就如尼科所說，”祁野拍了拍手吸引衆人的目光，“一隊人帶着瑞德和成果回帕西亞，一隊人和我一起去研究所。”

弗雷雅默認了祁野的建議：“阿洛，你們幾個帶…”

“不，弗雷雅，你要留在回去的隊伍裡。”祁野看穿了隊長的私心，“我和墨叙白會帶好隊伍的。回去的道路未必就是一帆風順的，需要一個能下判斷的人。”

“阿洛、尼科、尤金你們三個加入去研究所的隊伍。”弗雷雅咬牙做下決定。

祁野掃了一眼全場，嚴肅地說出一句調侃的話：“隊長，你把主要的戰鬥力都給我了，你的隊伍強度夠嗎？”

弗雷雅哼笑一聲，随即指揮隊伍人員和車輛的分配。

她深藍色的眼眸中倒映出她的隊友們。

她認真地回答祁野的問題：

“我的隊伍裡沒有弱者。”