大船果然很是平穩，盡管河面時有波濤，但身在船艙中時，除卻忽上忽下有些眩暈外，倒也無有其他不适之感。

小間很封閉，阮钰取出書來，就着一點微光翻看。他自己不覺如何，但看得久了，必然要眼酸耳鳴。應辰瞧他用功，就把那日用過的珠子取出來，還是用紗包着，挂在小間的上方。

霎時間，小間内一片明亮。

阮钰察覺，擡頭朝應辰謝過了，便安安靜靜地看書。

應辰卻道：“我聽聞讀書時默誦不及誦讀，你可讀出來，不必理會我。”說到此，他瞥了阮钰一眼，“你讀書悶，反能叫我好睡。”

阮钰原本還覺歉然，聽他後面那句，便隻有好笑了。

于是他拱手說道：“那小生慢些讀，為兄長助眠。”

應辰也笑了，往後一靠，曲起腿，雙臂枕在腦後，十分自在。

阮钰則果然誦讀起來，聲音不太大，不過語音清朗，流利自然，頗有韻律之美。

漸漸地，應辰眼皮耷拉，當真睡着了。

阮钰似有察覺，側頭一看，瞧見那安然睡臉，眸光也不由軟和下來，他口中仍在誦讀，隻是更緩慢一些。

誦讀個把時辰後，阮钰也有些發困，他想了想，将書放到一旁，學着應辰的姿态躺下來。他大緻能伸展開，但應辰已占了大半的地方，他幹脆微微側卧，閉眼就睡。不多時，呼吸也已綿長。

·

酉時至。

船艙外有人敲一面鑼，并大聲嚷道：“放飯的時辰到了——”

原來正是船員輪班用飯的時辰，故而要叫一聲。

不過于船客們而言，隻要能出得起銀子，不論何時總是可以找到人伺候，也無論何時都能有熱飯熱水。

阮钰與應辰被這聲音驚醒。

應辰皺眉惱道：“吵死了。”

阮钰連忙安撫，說：“通溟兄莫要生氣，如今已到了用晚膳時，小生正有些腹饑，想來兄長也是如此。不若我二人出去找些熱乎的吃食？何況你我在船艙裡待久了，多少也有些憋悶，透透氣也好。”

應辰聞言，想起書呆子經不得餓，就将惱怒抛到一邊，答應下來。

兩人遂走出船艙。

甲闆上已有許多人在來往了，船欄前有不少人在看着江面用飯，家資厚的那些還能有三四酒菜吃吃喝喝，家資薄的便大多是拿着幹糧就水食用了。這些人裡也有幾個讀書人，他們三五在一處，對着河面吟詩作對，還湊錢弄了小菜同吃。

阮钰出來後，并未主動去與那些讀書人交往。也不是旁的緣由，而是他與應辰同行多日，早已能瞧出應辰不愛與旁人交往，若是人多了，應辰雖不會失禮，但不僅寡言少語，心中也對此十分厭煩。

在他來看，通溟兄平日裡對他實在遷就很多，在船上遇見的讀書人不過是萍水相逢，日後很難再見，更遑論結為友人。若是他獨自一人出行，倒無妨與人攀談，聊一聊學問之事，以慰途中寂寞，但如今卻是不必了。

于是阮钰拉着應辰，走到甲闆的另一面。

此處的人少些，他招手請了一位船員過來，給了他一角銀子，請他幫着弄些河鮮過來。

應辰則與阮钰并肩站着看河，兩人也無多少交談，隻看着前方天高河闊，就很惬意了。

不多時，船員拿了個大托盤過來，裡面熱氣騰騰的三五種河鮮，單是鲈魚就有一大條，還有好幾樣蚌類，有清蒸的螃蟹、熱炒的大蝦，以及兩大碗的白米飯。

船員身後還跟着個同伴，健壯的膀子有大力氣，竟扛來了一副桌凳。

他們倆走近後，一個快速将桌凳擺好，另一個則把河鮮一一放上去，滿滿當當的一桌子。

阮钰瞧了自然滿意，他也是個出手散漫的，就從袖子裡又摸出塊碎銀子，給了取菜的這位船員，再給搬來桌凳的那位一把銅錢。

兩個船員這般熱切周到，原本也是因着跑船多了、能辨人的緣故。他們見應辰一派貴公子的打扮，而阮钰雖是年少，卻面色紅潤、衣着大方，半點不見貧寒學子的窘迫，因此知道兩人家境至少殷實。過後阮钰叫他們弄河鮮卻不定價，他們便越發明白了，故而很快送來這些。果不其然，二人所得的銀錢不僅足夠抵了這些飯菜，還大有餘裕——那自然就是他們的了。

東西送來，兩人識趣地不在此處打擾，隻又問一句：“兩位公子若是還要酒水，隻管吩咐，咱們立即就給送來。”

這回不待阮钰說話，應辰先道：“酒不必了，拿些熱水過來即可。”

兩個船員自是很快去了，不多會回來時，一人提着一壺熱水，另一人拿着個銅盆，将兩隻茶杯用熱水燙了又燙，才給他們放在桌上。放好之後，兩人再迅速退下。

阮钰伸手去拿壺，想先給應辰倒水。

應辰擡手，輕輕将阮钰的腕子撥開，道：“不忙。”

阮钰不解。

應辰就從袖子裡摸出一隻小瓶子，推到阮钰面前。

阮钰詫異接過，問道：“這是何物？”

說話間，他見應辰示意打開，也就順手将塞子取了下來。

幾乎就在那一瞬，有一股極為清甜的氣息彌漫過來，沁人心脾，直叫人欲罷不能。